娘子粉麵桃腮，含情脈脈。一種從未有過的幸福感湧上心頭，他醉醺醺、眼迷迷地把新娘子抱了起來。慢慢地他睜開眼睛，抱在懷裏的夫人已眇一目，額頭上盡是皺紋，頭發斑白，他掃興地鬆開手，猛然間從鏡子裏看到一個衰朽老頭。那正是他自己！他沮喪地走出屋門。外麵車水馬龍，人聲鼎沸。“這不到了長沙城嗎？”當他看到熟悉的火宮殿時，心裏說道。火宮殿裏裏外外亂糟糟的，他正要轉身走開，一個肩膀上搭著抹布的夥計滿麵堆笑地說：“要尋清靜的地方嗎？樓上雅座請。”曾國藩停步，見這夥計十分麵熟，這不是嶽陽樓上那個很會說話的店小二嗎？他怎麼到這裏來了！再定睛一看又不是。啊！對了，他是稽茄山下小飯鋪裏那個忠厚的老板。老板撩起圍裙，一邊擦手一邊說：“你老放心，再也不會看到長毛了，長毛已叫你老消滅了。雅座裏沒有外人，都是你老久別的朋友。”曾國藩覺得奇怪，上得樓來，掀開簾子看時，唬得心跳不已。雅座裏的八仙桌旁坐著三個人，正在開懷暢飲，高談闊論。上首坐的江忠源，右邊坐的胡林翼，左邊坐的羅澤南。他忙進去，作揖打招呼：“多時不見了，原來你們都在這裏！”怪哉，三人都沒有發現他，繼續談著他們的話。他很喪氣，便訕訕地靠著下手坐著，借此休息下。隻聽得江忠源爽朗地笑道：“現在好了，天下安靜了，正是當年康節先生所說的：‘人樂太平無事日，鶯花無限日高眠。’我輩可以痛痛快快地飲酒賦詩了。”“是呀。想當初我們創建湘勇，是何等的艱難困苦，那年就在這個火宮殿裏鬧出了人命案，逼得湘勇無法在長沙安身，不得不躲到衡州去。”羅澤南插話。“難得滌生忍辱負重，終於在衡州練就了水陸大軍，奠定了日後湘軍勝利的根本。”胡林翼感歎道。曾國藩在一旁聽了略覺寬慰，心裏想：“幸好他們沒有看見我，且多坐一會，聽他們是如何議論的。”“要說滌生忍辱負重，真我輩不及，鎮筸兵的欺侮、湖南官場的勢力不消說了，後來在江西，新老巡撫都跟他過不去，不給糧餉都罷了，還要說他運了大批金銀回荷葉塘，說他打仗無能，聚斂有方，你看氣人不氣人！”羅澤南取下眼鏡，用手絹擦著眼睛，不知是眼睛昏花了，還是因過於激動而流了淚水。對親家的這個舉動，曾國藩很是感激。“這都可以理解，其原因一是愚蠢，二是妒嫉，最讓人心裏過不去的是，打發德音杭布來軍營窺探，調多隆阿跟隨左右。滌生是滿腔熱血，一片忠心，朝廷卻如此猜忌，豈不讓人心寒！”胡林翼用手來回重重地摸著桌麵，似乎在發泄胸中鬱忿，一向蠟黃的兩頰上泛起紅潮。曾國藩呆呆地望著他們。感慨萬千。“算了，都不去說它了，好在滌生兄壯誌已成大業，如今功成名就，我大清朝自三藩以後，還沒有哪個漢人有滌生兄的榮耀，我們也都仰仗他的忍辱負重而名登淩煙閣。”這是江忠源的宏亮豪放的嗓音，說罷滿飲了一口酒。“長毛、撚子都好對付，難辦的是洋人。我總擔心滌生會栽在洋人手裏，毀了半世英名。”胡林翼沒有喝酒，情緒忽然低落下來。曾國藩偷眼看時，兩頰上的紅潮不見了，正是安慶南門碼頭上嘔血昏迷時的樣子：幹瘦灰白，兩眼微閉。“洋人怕什麼，又不是三頭六臂，若撞在我手裏，定叫他有來無回。”江忠源怒道，仍是當年戰蓑衣渡、守長沙城的氣慨。三人正說得起勁，忽然簾子又被掀開，昂首進來一長須老儒。此人衣衫破舊，精神矍鑠。一進來，便用手杖指著八仙桌邊的人說：“你們在這裏喝得痛快，怎麼不叫我？”三人忙起身，陪著笑臉說：“不知吳舉人駕到，有失遠迎。”曾國藩定睛一看，方知來的是嶽州怪才吳南屏，二十多年不見了，不料在此相遇。正要起身打招呼，又想，他們看不見我，我也不驚動他們了，且一旁坐聽算了。吳南屏一屁股坐下來，喝了幾口酒後，便舊習不改，牢騷滿腹，怪話連篇：“我在外麵聽得多時了，你們都是湘軍大頭目，稱讚湘軍的功勞，說長毛是你們湘軍滅的，大清是你們湘軍保的，真正是老王賣瓜，自賣自誇！其實，長毛是自生自滅。倘若沒有內訌，這天下洪楊坐定多年了。”真是一語驚四座，大家都洗耳恭聽。曾國藩心想：“說他是怪才，恰如其分。”“我還勸你們且慢表保大清的功勞。叫我看，湘軍不但不是功臣，它正是挖大清江山基腳的罪魁！”江、胡、羅都瞪大眼睛望著他。曾國藩更是惶惶不安。“你們想想看，大清二百年來，兵都是朝廷掌握的，錢糧皆歸之於戶部，藩臬聽命於中樞。這些年來，因軍功而升至督撫的多達二十餘人，至今還占據十八省的近半數。他們仗著功勞，不把朝廷放在眼裏，兵員成了家丁，錢糧變為私產，藩臬唯聽命辦事，不敢稍有異議。後起的淮軍將領的驕橫更為過之，簡直達到了為所欲為的地步。今日形勢，外重而內輕，督撫之權大於朝廷，隻怕唐末藩鎮割據的局麵不久就會重演了。曾滌生說，二十年來與長毛、撚賊之戰，其力費十之二三，與舊時文法之戰，其力費十之七八。好吧，你們看看，這就是他與祖宗成法開戰取勝後的功勞！大清亡在湘淮軍之手。總有這幾十年間便可證實。”曾國藩聽到這裏，嚇得渾身冷汗淋漓，心裏狠狠地罵道：“這個吳南屏，我把你列作桐城文派在湖南的傳人，沒有事先征求你的意見固然不妥，但你也不能這樣挾嫌報複我呀！”“吳夫子，你說得好！”簾外傳進一句異常宏亮的話，把大家的注意力都吸引過去了。簾子掀開，走進一個四十餘歲的學者。但見他氣宇爽闊，風度倜儻，眾人看時，進來的原來是風流才子王闓運。他不待招呼，徑坐在八仙桌上首江忠源的旁邊。一落坐，就旁若無人地誇誇其談：“吳夫子的見解我完全讚同，世人非但為湘軍惋惜，也為滌翁惋惜。滌翁之才，原在經學文章上，他若一心致力於此，可為今日之鄭康成、韓退之。但他功名心太重，清清閑閑的翰苑學士當不久，便去當禮部堂官，做學問的時間已是不夠了，後又建湘軍戰長毛，更無暇著書立說。長處沒有得到充分發揮，短處卻拚死力去硬幹，結果徒給史冊留一遺憾。”“壬秋，你太刻薄了！”胡林翼大為不滿地打斷他的話。“我這話看似刻薄，其實不刻薄。我當麵都對滌翁說過。”王闓運仍然不知忌諱地大放厥詞。“滌翁百年後，頌他誇他的人自然千千萬萬，我王闓運偏要唱唱反調。我也擬好了一副挽聯，將來憑吊時要親手交給紀澤。”“念給我們聽聽！”吳南屏催道。兩個怪才雖然平時互相瞧不起，在這點上卻又聲氣相投。王闓運飲了一口酒，抑揚頓挫地念道：“平生以霍子孟張叔大自期，異代不同功，勘定僅傳方麵略；經學在紀河間阮儀征之上，致身何太早，龍蛇遺憾禮堂書。”“雄深超卓，評價的當！”吳南屏拈須稱讚，“壬秋，你可是冷眼旁觀，所見深刻，不過，我料定曾紀澤不會收下。”“他當然不會收。這副挽聯隻能記在我的湘綺樓日記中，傳諸子孫後世。”曾國藩心中不懌。奇怪的是，江忠源、胡林翼、羅澤南都未表示異議。他憤然退出雅座，走出火宮殿，瞬時便回到荷葉塘。怪事！涓水河怎麼幹涸了？往昔清亮的河水都到哪裏去了？他又去尋找高嵋山的竹林，不覺嚇懵了！猶如遭受一場大劫般，高嵋山黛青色的美景蕩然無存，漫山遍野都是光禿禿的樹幹，枯黃的敗葉在樹幹間飄搖，然後無聲無息地撒在山坡上、溝澗裏，亂糟糟地，昏慘慘地，令人悲哀而愁腸千結。“唉呀，荷葉塘，你怎麼變成這個樣子了1/10跳至
第七章 黑雨滂沱（2 / 3）