啟者:
國藩奉命幫辦團防，查拿土匪，受任以來，夙夜憂懼，恐見聞不廣，思慮不周，孳孳勤求，冀得鄉邦賢士，不我遐棄，肯辱惠臨，藉以博采周谘，用匡不逮。故或奉書促駕，或倒屣迎賓，延攬英豪，谘諏善道，耿耿此心，想蒙諒也。有自某處來者，具道大兄之為人公正老成，鄉閭共式。國藩心焉慕之，道裏寥遠，末由親晤，快領麈談，我勞如何。方今賊氛浸急，江波不靖，鯨鯢穴於金陵，蛇豕突於楚境，普天民庶，莫不發指訾裂，此正誌士慷慨擊楫之秋，賢者仗策行籌之會也。
國藩不肖，妄欲招勇數千，親加訓練，整飭戎伍，掃蕩群凶，上以紓聖主宵旰之憂，下以拯生靈塗炭之苦。而軍餉不繼，籌畫維艱。現今移駐衡州，一應事宜，尚未就緒。意欲借茅茹之彙征，為梓桑之保障。大廈非一木所支，宏業以眾智而成。苟其群賢畢集，肝膽共明，雖金石而可穿，夫何艱之不濟?伏望足下即日束裝來衡，藉慰渴思，兼資商榷，幸勿以國藩為不足與道，裹足不前也。時艱孔急，翹企良殷。