日內缺疏箋敬，因前兩函未蒙複示，恐驛遞遂有差誤。又此間紛傳北省於十八日圍城，文報不通，已喧傳十日矣。頃始聞其謬妄，知賊船停泊漢口、塘角等處，而省會尚未被圍。吾師蒞任未二日，遽聞田家鎮之失。鄂省以全力扼防，彼處精銳之卒，賢幹之員，皆萃於茲，一旦失其所恃，吾師又新到。
南省截留五萬之餉，未知日內已到否?即到亦不敷一月之用。江廉訪不知已抵省否?每念國家大局，師友情誼，良不知所以為計，不知所以置懷也。
南省亦甚驚惶，省城兵勇已足堅守。近又調兵三千，募勇數千，城外紮營，亦未嫌其單薄。惟水路絕無禦備，國藩擬在衡製造木排，兼改船隻，每船安炮二三位，以防江路。恰好廣西解炮二百尊，即在衡截留。但排即造成，亦止可為湘水上下之用，若放入江湖，則排身太小，不能大用。即用小船改造，亦不可為洞庭以下之用。而以長沙之兵勇，度長沙之人心，亦且自治不給，竟不能謀興鄂省救援之師，遙望師門，但增悚仄。
北省日內景況何似?兵勇共有幾千?望飭抄示文報一二。此間傳言，順德、大名失守，山西平陽、澤、潞並皆失陷，不知信否?亦求示知。側身北望，可勝長歎。