古無生日之禮。《顏氏家訓》稱:“江南風俗，是日有供頓聲樂。”蓋此禮始於齊梁之間，後世自貴逮賤，無不崇飾;開筵稱壽，習以為典。癸卯夏，王君翰城將出牧冀寧，即於是秋五十壽辰，同人或謀祝之。翰城曰:“非古也。”其友人曾國藩亦曰:“非古也。”雖然，子將別矣，不可無以贈子。
蓋古者四十而仕，五十服官政。服政雲者，為大夫以長人布政得自專也。古者建官無冗，立法無繁，故任人靡不專，而事靡不理。後世天下之事萃於六曹，六曹之屬無慮千計。法令日密，吏胥便之。每事至吏，以意討例，官則睨吏意以行。吏頤使，則官可之;吏目止，則官否之;屬官所左，卿長亦左之。事無定見，惟眾之隨。故近日服官得專政者，內惟樞府，外惟牧令。樞府數人，或意見各歧，則得專者尤莫如牧令也。牧令朝行一政，朝及於民。福民，則我實福之也;殃民，則我實殃之也。然牧令或不賢，往往不自為政。上則伺大府之喜怒，下則時胥徒之向背，雖欲自專而有所不能。翰城讀書四十餘年，今以服政之日，為天子之刺史，吾知其能自專矣。夫為刺史而得自專，而不為大府與胥徒鉗製者，豈徒然哉?其殆必有所以矣。翰城勉乎哉!他日聞有供頓聲樂，躋堂而稱壽者，必天子所付托刺史之百姓也。子行矣!吾以是贈，即以為祝焉。