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【碎臉】小芙倏地睜開雙眼，側耳聽了一會兒，才緩緩撐起身子。她撥開相鄰的帳子，蓮音已經酣然入夢，偶爾發出細微的鼾聲。她裹上一件襖子，一躍下床。
縮起身子，踮著腳，踱到門邊，動作輕微得像一隻貓。
咯噔一聲，她撥開了門閂，又忍不住回頭望了一眼。門板向內拉開的一瞬，一陣夜風竄了進來，伸進她的襖子，好似男人的手，濕涼涼的，夾著一絲無法抗拒的誘惑。
夜，已經黑透了，像一張紗，遮住了整個蒲家大院。
廊子如同熟睡的蛇群，曲曲折折的，盤旋交錯。小芙快步穿行著，偶爾抬眼，視線也被黑黢黢的圍牆壓了下來，雜遝的樹影藏在稀薄的夜霧中，偶爾傳來幾聲孤獨的蟲豸聲。
夜，靜得讓人心慌。
她不由得加快了腳步，紅色的方燈搖曳在夜裏，如一隻隻不懷好意的眼睛，窺視著院中的一切。蒲家大院好似一口老井，愈走愈深。
年長的婆子曾告誡過小芙，平日裏千萬不要隨意走動，亦不可去陌生的院落。她說：“你不知道，蒲家大院裏藏著一個碎臉的老嫗。”
碎臉的老嫗？
小芙好奇地凝望著婆子。
婆子說，當年有一位皇帝攜愛妃出巡，遊玩至此，一名婢女在為妃子梳頭時，簪子不小心劃傷了妃子的臉，皇帝一怒之下命人殺掉了所有婢女，不僅剝掉她們的臉皮，還殘忍地敲碎了她們的身體——據說，這眾多婢女的屍身便埋於此地。
後來這裏雖改建成了私家宅院，卻常有丫頭離奇失蹤。
大家都說，大院裏女眷眾多，陰氣頗重，慘死婢女們的怨氣化成一個碎臉的老嫗，專門捕捉年輕水嫩的女孩子。老嫗躲在大院深處，一麵哭泣一麵縫補自己的臉。偶然路過的丫頭見此不免好奇，上前詢問，每每此時，老嫗便抬起頭，露出一張破敗不堪的臉，然後捉住對方，剝其麵，吸其血，虐其身……恐怖至極。
第一章腐宅
小芙聽罷不禁一顫。
像蒲家大院這種百年老宅，總少不了此類的詭異傳聞。越是上了年紀的東西，越是古怪，人如此，宅院亦是如此。
婆子見她眼中似乎泛起懷疑的波紋，繼續說：“就在三個月前，蒲家又收了幾個丫頭，其中有一個叫做小梳的，聰明伶俐，與我同屋。一天早上，我醒來後發現她不在屋內，以為她溜到哪兒玩去了，便沒在意。直到傍晚，我見她還未回房，才發覺事情不妙，急忙向牟叔稟報，這件事甚至驚動了老太太，大家苦苦找了一夜。”
“結果呢，找到了嗎？”
婆子搖搖頭，一臉懼色地說：“她在大院裏神秘失蹤了。”話音剛落，眼睛裏便彌漫起濃重的失落，如一場寒雨，澆到小芙心裏。
“那，她的家人呢？”
“她的家人？”婆子冷笑一聲，“小梳的娘嫌她是女兒身，從小待她不好。得知小梳失蹤後，這做娘的並不哭鬧，隻是領了一些喪葬費便離開了。”
小芙心頭一緊，好像被什麼東西刺了一下。她抬眼看看窗外，瞳孔裏是綿延不盡的灰白，大片大片的，翻滾湧動。
一個年輕的生命，換了一包鼓囊囊卻冷冰冰的銀元。
這便是命吧？有些事情在你未出娘胎前便被注定了，富裕或貧窮，高貴或低賤。你無非是在既定軌跡上，出生、成長、衰老，最後死亡。
(本章完)