“他兒子鬥毆打死一名女子，被囚進死牢，求咱幫他放出來。”
周延儒把酒杯一撂：“太便宜了吧？”
佟管家見周延儒麵現不悅，連忙解釋說：“咱那花瓶是花三兩銀子收來的，他出五千兩……”
“這可是一條人命啊！”周延儒揚起脖子，將一口酒喝下之後，放下酒杯，“讓他再加三千兩！”
“是。”佟管家記好後，又翻到下一頁，“下一個是山東的縣令，他出二萬四千兩，買走一隻古鼎。條件是，想補德州知府的缺。”
佟管家見周延儒嫌少，又趕緊說明：“那鼎，咱花了八兩銀子，三八二十四，整整是三千倍。”
“不是說，一年清知府，十萬雪花銀嗎？他若得了知府的缺，這兩萬兩銀子，三個月他就撈回來了！”
佟管家望著周延儒，見他沒再說話，知是答應了，便從賬簿中抽出一張紙來，遞上：“這是他們的名址。”
周延儒掃看一眼：“告訴他們，下月聽信。來，咱們喝酒！”周延儒和佟管家剛端起酒杯，家人進來稟報：“老爺，新任兵部尚書陳新甲大人求見。”
周延儒不悅地說：“酒也喝不安生，讓他等一下。”
佟管家放下酒杯，連忙站起：“陳大人來訪，也許有國家大事要談。再說，陳大人是朝廷新貴，怠慢了也不好。我事已辦完，就此告辭了！”
佟管家欲從前門走出，被周延儒擋了一下：“自家人，還是走後門吧！委屈你了！”
佟管家唯唯諾諾：“理應如此，都是我昏了頭。”
佟管家走了幾步，又停了下來：“說到這位陳新甲，我倒想起一件事來，不知該講不該講？”
“你就說吧。”
“前些天，他曾拿來塊翡翠，到文物店讓我評估，我一看，堪稱極品！那開出來的一麵，竟是一尊線條極為清晰的壽星圖像！這是價值連城的寶物，我出五千兩的高價，他竟也不賣！”
“人家也是一品大員了嘛！”周延儒見陳新甲有此寶物，給五千兩銀子也不肯賣給我周家，心甚不悅。冷冷地這麼甩了一句之後，吩咐家人：“讓他到大客廳吧！”
陳新甲在中原決戰、彈劾溫體仁及為祖象升辯冤諸事上，甚得聖心。崇禎見他年輕有為、兼資文武，且敢於和首輔大臣麵折廷爭，上交不諂，可稱剛正不阿。於是待祖象升一案昭彰之後，立即提升他為兵部尚書。今晚，身著一品大員朝服的陳新甲，當他在空蕩的大客廳見到姍姍而至的周延儒時，未敢有絲毫的怠慢，而是快步上前，躬身跪拜：“學生拜見恩師！”
周延儒不冷不熱地說：“快請起。如今你已是兵部尚書，今後無須再施大禮！”
“學生能有今日，全賴恩師栽培。沒有恩師大力舉薦，學生怎會有今日榮耀！”陳新甲說著從懷中掏出一個用紅綢包裹的物件，精心奉上，“這是學生的一點心意。”
陳新甲邊說邊將紅綢一層層打開，裏麵正是佟管家所說的那塊寶玉。
周延儒頓時眼睛一亮，一掃剛才的慵懶神情，興奮地讚歎：“果是稀世之寶！新甲，這麼貴重的寶物，你讓我怎麼好……”
陳新甲誠摯地說：“當今世上，除了皇上，隻有恩師配得此物！”
“那老夫就愧領了。”周延儒轉身對家人吩咐道，“還不快給陳大人看茶！”家人應聲跑下。
“隻是老夫無寶物回贈。”周延儒知道自己誤會了陳新甲，很有些不好意思。他順手從懷中掏出一幅羅巾，“這幅羅巾送給你吧，雖不是珍稀之物，但卻是天天陪伴於我，見物如見人，算個紀念吧！”
陳新甲大禮謝道：“滴滴雨露，均是師恩！新甲將視同生命，永世珍存！”
家人送上茶來，周延儒熱情相邀：“咱們還是到小書房去談吧，那裏方便些。”