“阿瑪，額娘讓你到她那裏去。”
“到她那裏？做什麼？”
“不知道。反正額娘說讓你去，馬上就去。”
“那我收拾一下奏文……”
“不，這就去。”福臨牽著他的手，就往外走。
皇太極連聲笑著：“好，好，這就去。”
福臨的額娘，即是清朝大名鼎鼎的莊妃。
皇太極共有五位正妃，其中最受寵愛的是兩位，即宸妃與莊妃。宸妃係莊妃的姐姐，為人賢淑文靜，與皇太極感情極深。皇太極取《詩經》中以表達愛情著稱的“關關雎鳩”詩句，將她所居的宮室命名為“關雎宮”，從此來表達對宸妃的恩寵。但可惜紅顏薄命，沒幾年就不幸病逝。皇太極痛不欲生、飲食俱廢，待從悲痛中恢複過來之後，便把所有的愛意連同思念，一道傾注在其妹莊妃的身上。
莊妃十三歲便嫁與皇太極，是五宮後妃中最為年輕、最為美麗動人的一位。加之她聰穎過人，又善於體察皇太極的心意，成為皇太極晚年生活中唯一的寵妃。
皇太極今夜隨同皇子福臨來到莊妃所居的永福宮時，隻見年輕的莊妃正身著豔麗盛裝等候在門口。他們相挽相攜地步入莊妃的寢宮，見—個小巧的餐桌上，醒目地擺放著一大簇鮮花。
皇太極被福臨拉著進來，驚詫道：“啊，這麼漂亮！太香了！你讓福臨拉我來，就是為聞這鮮花呀？”
莊妃滿麵春風遞上酒杯：“皇上此次出征，連戰連捷，大獲全勝，臣妾當為皇上擺酒慶賀！”
皇太極一聽，哈哈大笑：“此次出征，雖大破明軍，斬獲無數，但還不能算是大獲全勝。”
莊妃一怔：“皇上此話怎講？”
“明軍寧遠總兵吳三桂逃脫，寧錦防線還沒有徹底擊潰，此其一；其二是，俘虜的明軍統帥尚未投降。”
莊妃不解道：“堅城已破，主帥被擒，寧遠孤城，指日可下。至於他們主帥被擒，更無關緊要，降則納之，不降則殺之，怎不是大獲全勝？”
皇太極聽後，搖了搖頭：“此人隻能讓其降，不能讓其死。”
莊妃困惑地注視著皇太極：“此人不就是洪承疇嗎？皇上為什麼這樣看重他？”
皇太極知道，莊妃是個深明事理又絕頂聰明之人，他沒有正麵回答她，而是抓起她的雙手，目不轉睛地凝視著她，反問道：“你說我櫛風沐雨，多年征戰，所求為何？”
“入主中原唄。”
皇太極鬆開她的雙手，站了起來，他一邊在地上走動，一邊緩緩說道：“可對於中原，我們都如同盲人走路，現在是上天給我們降賜了這引路的向導。這個洪承疇通曉文韜武略，對中原山川地理、風土人情、典章製度、軍鎮設防，無不了若指掌。加之他又有眾多部下同僚，朕若得此人相助，還愁大事難成嗎？”
莊妃聽完，抬起那雙宛若秋水般清麗的鳳眼，定定地望著皇太極，似有所悟。
茫茫曠野，白雪皚皚。
在凜冽的寒風中，清軍押解著長長的大明戰俘隊伍。
洪承疇沒有混在戰俘的行列中，而是被用單獨的車輦押送著，他迎著風雪，昂首挺立，更顯出他的大義凜然，視死如歸。
前方忽地一陣騷動，接著從戰俘群中押出一夥人來，洪承疇認出，為首的是遼東巡撫丘民仰和自己的親信總兵曹變蛟，他們任憑清兵鞭打，仍一路罵不絕口，拒不投降。
豪格和謝尚政等來到洪承疇的跟前，謝尚政靠近洪承疇，諂媚道：“洪帥，這是要送丘巡撫、曹總兵上路了！唉，我煞費苦心，一路規勸，可他們就是不聽，如今落得這麼個下場！”