周皇後上前言道：“王承恩見皇上這麼久沒有回去，找到臣妾那兒了。”
王承恩也趕緊趨前：“啟稟萬歲爺，周延儒周大人在勤政殿候旨，後天祭奠洪承疇洪大人，問萬歲爺能不能去？若是身體不好……”
“當然去！”崇禎站起身來，“洪承疇為國為君而死，朕如不親自祭奠，豈不又留遺憾？”
崇禎的一句“豈不又留遺憾？”既道出了他對田貴妃的思念、情意和悔恨，同時也說明洪承疇在其心目中的地位，幾與田貴妃相同，也是他最為心愛的寵臣。待到祭奠時，崇禎不僅為祠堂題名，還親自撰寫祭文，親自到祭壇去誦讀。
待崇禎一行來到北京郊外時，崇禎親筆題寫的“大明經略洪承疇祠”八個大字已被雕刻在石碑上，赫然聳立。祠堂巍峨莊嚴，周圍一派肅穆。
滿朝的文武百官均身著孝服，肅立在祠堂前甬道的兩旁。崇禎在周延儒、陳新甲、範景文等大臣及太監侍衛的簇擁下，神態威嚴地緩緩走過甬道，步上台階。
哀樂奏畢，大禮官宣布祭奠開始。崇禎及眾大臣大禮祭拜後，崇禎手捧祭文，親自誦讀，聲詞哀切，隨駕大臣見皇上為一大臣如此悲痛，無不為之垂淚。
偌大的空場，一時寂靜無聲，唯有崇禎眼含淚水，帶著哭音誦讀：“嗚呼洪卿，智冠三軍。沙場血戰，晝夜不分。忠心貫日月兮，義高乎雲天；為國而捐軀兮，碧血猶留膻；高跡表史冊兮，名當題諸淩煙；萬古不磨滅兮，豪氣奠於山川。……”
這時，一名朝中內侍值勤官飛馬跑來，慌忙下馬。
崇禎繼續誦讀：“哀卿濟世才兮，英毅掌握師幹；拒侮定內亂兮，解人民之倒懸；……”
值勤官在人群中，悄悄地向前移動。
崇禎繼續：“是國家砥柱兮，冀朝野相周旋！嗟天之不佑兮，悲君臣之無緣。……”
值勤官擠到陳新甲身邊耳語，陳一驚！陳望著崇禎，隻見崇禎正痛哭流淚，便用手指了指周延儒。
崇禎邊擦眼淚邊泣涕漣漣地：“折朝廷股肱兮，殆氣數之使然？憐卿遺孤雛兮，血淚沾潤衣顫……”
值勤官擠到周延儒身後，拉拉周延儒，周也是涕淚滿麵，他甩了一下值勤官，竟未理會。
此時祭文已近尾聲，故崇禎提高語調，更為悲情地：“魂渺渺兮，遺恨河邊；沙蒙蒙兮，魄化杜鵑。”
值勤官再度拉扯周延儒，俯前耳語，周也為之一驚。可當他看看崇禎，見崇禎正沉浸在巨大悲傷之中，忘情地誦讀道：“月落霜凋兮，夜色深寒；微星隱約兮，更漏敲殘。卿靈不昧，魂祈來饗。哀哉！痛哉！”
崇禎讀完，放聲痛哭，眾大臣也隨之一片悲愴哭泣之聲！
周延儒帶著值勤官小心翼翼地走到皇上跟前，悄聲地：“萬歲爺請節哀，洪承疇他……”
崇禎打斷了他：“他的兒子多大了？”
周延儒：“剛六個月。”
崇禎：“傳旨，洪承疇子以國學記名，封洪承疇為公爵，子孫世襲爵位！”
周延儒連忙應聲：“是。不過洪承疇他……”
“他什麼？”崇禎不耐煩周延儒的吞吞吐吐。
周延儒見此，連忙轉身指著身後的值勤官：“值勤官有最新的快報。”
值勤官跪拜，手托塘報：“啟稟萬歲爺，遼東今日快傳，說洪承疇沒有死！”
崇禎一驚，眾也為之震驚。
“洪承疇還活著？”崇禎頓時興奮起來，“他在哪裏？讓他快來見朕！朕要隆重地褒獎、歡迎他！”
值勤官喃喃道：“他已經降清了！”
崇禎一聽，“哇”地一口鮮血吐了出來，當場昏倒。
官邸內，兵部尚書陳新甲正在案幾上批閱塘報。
書單推門進來：“大人，您叫我？”
“書僮！”陳新甲頭也沒抬，邊批邊吩咐說，“這些都是塘報，過一會兒兵部來人收取，你就交給他們抄寫好了！”
書僮正欲上前收拾時，傳來敲門聲。
家人報：“兵部主事馬紹愉馬大人求見。”