她出門見那玄禮在門前院中等待，背影比那玄平高大健壯不知多少，“玄禮師兄！”
玄禮回過頭來淡淡一笑，麵目周正且俊朗，她反應過來，這玄禮不就是昨晚葉雪房裏那男子嗎，頓覺比看見葉雪還難堪，於是故意避開不正眼看他。心想，難怪他隻來叫自己去見世尊師父而不叫葉雪一起，肯定是葉雪給他講過了。
一路上葉芊也沒和他說話，玄禮隻道她姑娘家男子前麵拘謹也在禮，並無見怪。走了好一會，來到瓊台宮，這裏又分上觀、中觀、下觀。玄禮帶葉芊到中觀，而後又從中觀後門下樓梯，再拐幾次竟慢慢下山了。隨後葉芊才看見那山中隱約有洞，洞中飄出縷縷青煙。又走了一段石板路，才到那洞門口，有道士進進出出。洞口立著一石碑，刻著“聖境洞天”四個大字。玄禮帶著她從台階下到洞內，裏麵修整得整齊與其他宮殿無異，前麵兩排磨盤、碾子，裏邊還有一個煉丹池，池內立著兩人多高的煉丹爐，還有其他擺設應有盡有，十分氣派。
“宣和世尊！”玄禮到一白發白須老道跟前施禮。
宣和轉過身來，葉芊嚇了一跳，原來他從額頭到左顴骨，一道長長的疤痕。宣和人如其名號，十分和善，微笑道：“嚇到施主了，見諒。”
葉芊忙道歉，“不，道長，是我失禮了！”她倒不是害怕這疤痕，隻是一個仙風道骨之人臉上陡然出現這醜惡的疤，極不相稱。
玄禮給宣和講了葉芊的來意，宣和也不裝腔作勢，立即問她父親的症狀。葉芊說：“家父親半年前清點貨櫃，被貨櫃上滑落的鐵錘砸中後背，一直未好，大夫都說是內裏淤積致髒器壞疽，內服外敷針灸都試過，卻無甚效果，其後越發虛弱，近來漸漸不能進食，瘦如枯骨。”
宣和聽後覺得並未提及真正的症狀，從病理上細細問來。葉芊也是有備而來，自氣色、聲息、脈象說到病程種種。玄禮不知道兩人要說多久自己先行離開了，讓葉芊稍後自己回南岩宮，若不認路找觀中道士帶領便可。
一番詢問後宣和說她父親這情況也沒有現成的丹藥，需要新配置了藥料煉製，而配齊藥材恐怕也需要時間。最後宣和說：“最快須得七日！”
“啊！七日！”葉芊驚訝。
宣和無奈，“施主，貧道推斷令尊已不能支撐多日，七日已是最快了。”
“噢！多謝道長！有勞您救命之恩！”葉芊趕緊拜謝，心頭暗自驚慌，她故意說了這病情，就是好讓他多花些時間煉丹，她好在這兒拖延，原想怎麼也得七七四十九天。沒想到人家心善又勤勉七天就成。
從宣和這兒出來，她在想如何在七天內將那婦人帶下山去，眼下對那婦人什麼情況還不清楚，早知道她也說來修道，找什麼救爹這種借口！
可巧，想什麼來什麼，她沒走幾步就在步道上迎麵碰見了那婦人。葉芊想，要不是她引誘自己一起偷窺，就不會走火入魔，就不會夢見千庭葉，就不會害病睡不著，都怪她，奏想同她打一架！可是，想到這婦人可是客主，為了掙錢，也不能跟她打架。唉，忍了！她想法雖如此，但臉上卻藏不住，雙眼淩厲，嘴角微動，鼻孔鼓起。那婦人見她如此神色，輕蔑一笑，嘴角一歪，一副極盡嘲諷的表情。一少年書生和一貌美道姑，狹路相逢，一動不動，以擠眉弄眼的“五官大法”對決了上百回合。終於葉芊因失眠眼痛又沒吃早飯，沒能瞪過婦人，敗下陣來。
“哼！”婦人輕搖拂塵，緩步從她麵前走過。葉芊看著她背影心中憤懣，又瞧她不知往哪兒去，隔著一段距離跟上她。那婦人也不介意她跟著，若無其事走自己的。葉芊一路跟隨她到了一個山洞，婦人自己進去了，也不理會她。這洞子與那宣和的仙洞比起來又小又簡陋，更無別的小道士進出。她大著膽子下去，那磨盤和煉丹爐等物什一應俱全，原來這婦人竟自己在此處煉丹。哼，一個婦人能煉什麼丹呢？要麼是美容駐顏的，要麼是....求子的？？想到這裏她懷疑婦人可能不孕不育。
那婦人坐在一矮石頭上，推著地上的一個小碾子，發出“哢嚓”之聲，碾中幾塊類似幹樹皮的東西逐漸變得細碎。她將那碾過的小顆粒倒入一木盆中，又取了新的繼續攆，如此反複。葉芊學著她的樣子，拿了旁邊一個碾子，取了幾塊樹皮哢嚓哢嚓碾起來，婦人沒有阻止她。不知怎的，她覺得這“哢嚓”聲在洞中幽幽回蕩，十分悅耳，那樹皮碎裂時散發出清香也讓她微微陶醉，漸漸她竟忘了一切雜亂之事，全心沉浸其中。