那瘦骨大夫死了，解藥無望，之前將近兩年的努力落空，千庭葉難受了許多天。雖然金兒總說沒關係，但他自己過不去。他找到金兒後，並沒有直接帶她回中原見父母，就是想著既然有人能製解藥，那就等得了解藥給她治了病再回來，順便也能帶上藥給她娘也治了，好叫一家子真正團圓。沒想到，命運那麼捉弄人。不過，他覺得既然隻差一步了，也許帶著那藥料回中原能找到高人接著製藥。
千庭葉本來又打算和從前一樣，自己出來，但金兒都知道了，瞞不住。金兒想和他一起回來，倆孩子在家肯定不行，最後隻有一起回來，連呦呦也帶上。
大約是中原時間的臘月，一家子浩浩蕩蕩從鼓蘭出發返回中原，估摸著回來過年正好。拖家帶口，東西還多，他們弄了輛兩匹馬的大馬車，往東而行。此時的中原大地正是冰天雪地，尤其要穿過大西北，路途並不輕鬆，但是他們很歡樂，尤其是呦呦！大熊狗子出門見世麵了，歡騰得不行，到處撒尿做記號，尿都不夠用。
因為不太想經過西平王府境內，其下的大山脈又無法翻越，千庭葉選擇從涼州繞行至肅州再南下往益州。入境涼州時，守城士兵盤查，因為呦呦實在不像條普通的狗，以為他們帶了什麼猛獸，愣不讓進。不得已兩人搬出了秦勉之的威名才給放行了。
但是進城後，他們才得知如今天下已大亂，連熙帶兵已攻下西北三州和陝州，眼下大軍已打到洛州，秦勉之跟他東征去了，並不在涼州。此外，南方晉湘幾州不僅爆發了白蓮教起義，還有紫璡皇子聯合了侯晉等督軍府的一支大部隊，分頭開疆拓土。更慘的是，遼東北部還與建州人打起來了。當真是亂作一鍋漿糊了，天下動蕩不安。
在客棧住下後，千庭葉花了一下午打聽了較全的消息。他最難受的是，才知道他的好夥伴，他之前盡心輔助的皇帝，紫珺早就被栗天後和紫苑、紫瑛姐弟謀算駕崩了。
跑了一圈回到屋裏，他整個人像是凍住了。雖然兩人不願提及連熙，但金兒也跟他講了連熙被迫造反的那事兒。金兒說，那紫瑛登基後就開始想收拾各個藩王，所以對連熙下手，派兵圍攻王府駐地。連熙借此機會正式發動東征。不過她盡量不提自己參與過些什麼。
這個時候，千庭葉也不得不問問阿敏一些事了，“阿敏，你是紫琈對吧？紫璡是你哥哥？”
阿敏也不隱瞞，“先生、夫人，對不起之前我沒有說，隻是....不太好說。我就是紫琈，是父皇的七兒子，是我母妃的二兒子。當年我六歲，哥哥十一歲，妹妹三歲。馮嵩受了母妃囑托，帶我們三人出逃，可那栗太後派人到處追殺，出宮的當口，妹妹....妹妹就被殺手害了....”他說著已經哭了，還看了看旁邊玩的含映，“妹妹當時和映兒差不多大....”
金兒這算明白了，他當時為什麼會因為含映喊他哥哥回頭來笑，又為什麼會對含映那麼好，都是因為妹妹的緣故。
他又說：“我跟哥哥逃出後，先也是要往南邊跑的，隻是在淮北我就和他們失散了，因為太小了，諸多顛沛，不知不覺被人拐到了西域，又輾轉賣做仆人、奴隸許多次，最後就是在鼓蘭城，做了好幾家主人的奴隸，直到被夫人救下。”他短短的一段話，就概括了所有磨難。
“馮嵩能找到我，全是因為咱們賣扇子。”他看看金兒，“我在扇子上畫的其實都是原來宮中的所見，畫得最多的是母妃的像。因為扇子流落出去，被他偶然看到，一路找了來。他說他一直和哥哥在一處，眼下哥哥已經得了一塊兵符，有了兵就可起事，奪江山，為母妃報仇。不過....我身上還有一塊兵符，所以讓我回去和哥哥一起。但是，我卻....沒有那麼多報仇的心思，興許是我懦弱吧。我想與你們生活在一起，不想去爭鬥，所以將兵符給他帶走了。大約他拿了兵符給哥哥，哥哥有了兩塊兵符才開始起事的。”