盧綰既投胡，冒頓以其寬厚軟弱之故，待之甚輕，常侵奪其財。盧綰孤言寡歡，常思複歸，不得足願。居有年餘，即憂鬱而死。後來盧綰妻歸漢，欲為盧綰申屈，又遇呂太後病重，俄而竟崩，不能得言，其妻亦憂病而死。此乃後事，按下不表。
卻說先時陳平得了樊噲，令快馬先入關回報高祖，自押著樊噲隨後就道。時高祖已駕崩，呂太後得知樊噲未死，心中始安，甚感陳平之舉。偏偏樊噲之妻呂媭不依不饒，謂呂太後道：“害我夫之謀主，必是陳平也。陳平刁鑽奸猾，心術不正，請太後為我殺之泄恨。”呂太後道：“你要如何？”呂媭道：“可令他不要回關，仍去滎陽，我使人伏於半道斬之，假稱盜賊所為即可。”呂太後從之，假傳聖旨，說皇上恐外郡趁其病重時生事，令陳平使從者解樊噲歸關中，自己先回滎陽與灌嬰共同守城。使者去後，呂太後謂呂媭道：“汝要如何，自去行辦，我不過問就是。”呂媭乃選武士二十餘人，令連夜出關，伏於滎陽大道，以行刺陳平。
且說陳平行至途中，已得知高祖死訊。俄而，使者至，傳敘高祖後詔，令其勿歸關內，徑回滎陽，而樊噲諸人，皆隨來使回長安聽命。陳平問來使道：“皇上已崩，如何宣旨？”使者道：“此乃皇上臨終所傳。”陳平聞言，即知必是呂太後所謀，心生一計，與使者道：“皇上既已駕崩，我當先往奔喪，後複使命。”不待使者出言，馬上加鞭，如風趕入關中。到了高祖靈前，匍匐於地，大哭道：“陛下，臣來遲也！”便於靈前奏事。奏畢複哭，悲號之聲，悸天動地，但聞者，無不為之動容。呂太後聞之，亦淒然下淚。
陳平謂呂太後道：“臣知樊將軍忠心赤膽，勞苦功高，必不至謀反。奈何其時皇上病重，不忍強諫，故至燕地，未敢即斬樊將軍，特取來麵君。今已在路上，不時將至。臣自知有違聖意，欲自縛與皇上請罪，不料一別之後，竟不能複見矣！”言畢又哭。呂太後見其哭之甚悲，感其忠誠，乃道：“君侯一路勞累，且先回去休息。”陳平泣道：“臣一介書生，亡楚奔漢，賴皇上不棄，恩情厚待，不敢相忘。今皇上新喪，臣更不敢偷閑，願留充衛卒，守靈十日，以效愚忠。”呂太後初不許，陳平固請。呂太後憐其心誠，暗想道：“此社稷之臣，天不使其死也。”便謂陳平道：“君侯忠直，為臣者本色也。今主上年少，不懂世事，願君侯每日教導，不負先帝之願。”乃拜陳平為郎中令，令他傅教惠帝。陳平暗喜，料已化險為夷，謝過呂太後，自守高祖之靈。等周勃回至關中，呂太後依著高祖遺旨，遷周勃為前將軍，行太尉之事。
樊噲歸後，呂太後釋之出囚，複爵如初，謂之道：“全汝性命者，陳平是也。”樊噲內心自知，乃見陳平，厚禮相謝，自是周到。唯呂媭婦人，因此殺陳平不成，常懷恨在心，每欲進饞相害。這卻是後話，自有分解之時。
卻說呂太後心中最怨恨之人，莫過於戚夫人及其子趙王劉如意。昔日戚夫人得寵高祖，屢進讒言，自是讓呂太後受罪不少。不想一夜之間，江河突變，呂太後已是大權在握，豈能輕易放過她戚氏。大事方定，呂太後引著呂釋之、審食其等數十人，直入後宮，來尋戚夫人。戚夫人自高祖崩後，眼見呂太後掌權，知其怨恨頗深，必來報複，每日心驚肉跳，不能安枕。忽聞侍者報信，戚夫人大驚失色，慌忙出門來接，跪地拜見。呂太後麵沉如水，橫眉怒目，冷言責道：“汝為皇上愛姬，皇上崩時，為何不見你有一絲悲意。舉喪之時，汝又深居宮中，不來守靈，罪之甚矣！”戚夫人拜道：“非妾不來，實是太後不許。”呂太後大怒道：“汝還敢狡辯！汝狐媚皇上，謀害太子，誤國誤民，罪過褒姒、妲己。今日吾要清理後宮，此清靜之地，容不得汝等妖狐之輩。”喝令手下當眾把戚夫人剝得精光，將赭衣奴服強行套上，令囚入永巷宮內，強使其舂米，自恨恨離開。後李覯有詩道：“百子池頭一曲春，君恩和淚落埃塵。當時應恨秦皇帝，不殺南山皓首人。”
可憐戚夫人一柔弱女子，從入漢宮起，每日受寵得貴，清閑安逸，哪裏受過一絲之苦楚。不想如今忽被打入冷宮，身處重鎖高牆之內，奴裨近侍，皆被趕走，衣服飲食，無人照理。累日隻容舂米，並不給片刻休息。戚夫人悲痛欲絕，淚不曾幹。一日舂米之間，想到昔時高祖百般寵愛，今日卻是如此之卑，又望到自己一雙白玉之手，此時竟隻能攜杵而舂，不由悲情複生，且舂且歌道：“子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千裏，當誰使告汝？”呂太後囚戚夫人之時，已使人察其動靜。人得其詩，來告呂太後。呂太後聞畢大怒，道：“賤婦欲倚其子女邪？”便有害趙王劉如意之意，令人往邯鄲招其入都，虛言有事商議，實欲誅之。