時曹參之子曹窋代行禦史大夫之事，正在長樂宮中與呂產議事。賈壽急步入宮，以為曹窋亦是呂族親信，並無避諱，大聲報呂產道：“今灌嬰已與齊王約盟連和，欲入關剿殺相國家族，形勢危機，請相國早定計策。”呂產沉吟道：“吾弟言釋兵回國，即可免難，吾欲從之。”賈壽道：“相國若欲赴國，早早應去。今雖欲行，於事無補也。不若急入宮中，先劫皇帝，偽皇帝之旨，招群臣入朝，就在朝中，不論良賤，盡數殺了，關中可安也。之後再合集南北之軍，出關與反軍決一死戰。若能取勝，方可安為天下之主也。”呂產道：“你我共議之。”遂與賈壽密語，一時竟忘了身旁還有一位異心之臣。曹窋頗聞其語，乃乘二人忘情計議之時，偷步出宮，飛身上馬，直往太尉府上而來。
此時周勃、陳平預料到風聲不對，已盡聚一室，同謀商討對策。而劉章反心已定，恐呂氏之妻在家，遲早將壞大事，乃將其拘於後室，令劉興居率五十名武士看守，自與劉謁、酈寄皆在太尉府籌劃。曹窋入門喊道：“大事不好，呂產正於未央宮相謀誅殺諸公之計，望諸公早圖良策。決斷稍遲，連皇帝亦難保也。”周勃大驚失色。陳平道：“速不宜遲，當趁呂祿遲疑之時，早入北軍，取其將印為上。”周勃道：“呂祿雖遲疑，終未交印，北軍不得入也。”劉謁道：“襄平侯紀通為符節，與我相善。我即飛馬往告之，說以利害，使其假傳皇帝之令，令太尉接轄北軍。今勢已緊迫，諸公先去取北軍，我與紀將軍隨後即到。”言畢即行。周勃尚在猶豫，劉章拔劍道：“國家成亡之機，太尉若不當即立斷，你我死期已至。與其等死，不如早發，容我拚死殺入北軍營中一搏。”周勃憤然道：“汝等子侄子輩，尚且爭先恐後，我三世老臣，豈能坐以待斃！”乃謂曹窋道：“汝複往長樂宮中偽與其謀，但有緩急，飛將報來，我再作打算。”曹窋自去了。周勃遂披掛上馬，引著陳平、酈寄、劉章數十騎，直奔北軍大營而來。
且說劉揭來見紀通，見麵亦不敘家常，劈頭便問道：“君侯有良知否？”紀通愕然，問：“公何出此言？”劉揭道：“竊聞呂氏誅盡異黨，鏟除劉氏。如今之勢，為呂氏易安，為劉氏難保，公願為誰？”紀通滿麵漲紅，不敢輕言。劉謁道：“汝非君子，吾無事共計也。”言畢，轉身便走。紀通急忙一把扯住道：“請公卻步，但有何言，盡管說來。”劉揭厲聲道：“當年汝父紀成，臨危不懼，代主受焚，是何等的英勇壯烈，實乃真丈夫也！然至汝等子輩，卻如此膽小如鼠，苟且偷生，吾深為汝父哀之。”紀通羞愧，輕聲道：“呂氏耳目眾多，未知虛實，不敢以真言相告，恐徒死無益也。若國家有所需，紀某赴湯蹈火，雖死不辭也！”劉揭大喜，改容道：“今太尉欲入北軍，取將印以舉大事。然呂祿自知身危，必不肯予。故欲請君假傳聖旨，以令太尉得掌兵權，以誅諸呂。”紀通毅然道：“公且稍等，我即隨公前去。”乃取了虎符，與劉謁飛馬奔往北軍。
周勃先至北軍營門前，守衛交戟攔住，報入中軍大帳。呂祿知事態不妙，既不敢相見，又不敢亂殺，隻得令守住營門，不許放入。劉章欲用強，周勃老成，阻道：“軍士皆聽呂氏之令，不容造次，且待劉揭來時再說。”少頃，劉揭、紀通二馬飛至，紀通持節高喊道：“皇上有旨，令太尉掌管北軍，以衛皇宮。守衛等休要阻攔，我見上將軍，自有話說。”守衛見果是禦用印符，不敢阻攔，任由周勃等進入軍中。至大帳前，叫門衛先入通報。呂祿聽到喧鬧，知太尉已入營來，乃吩咐左右道：“若我令砍時，汝等不由分說，與我盡皆殺了。”左右皆刀劍出鞘，立於兩邊。呂祿叫太尉單身進來，劉謁道：“吾乃典客，誰人敢阻。”門衛又報入內，呂祿道：“可解兵而入。”周勃去了佩劍，引著劉謁昂然而入，酈寄隨後跟定：因他是呂祿常客，眾武士亦未阻攔。周勃入內，謂呂祿道：“今關外賊起，關內騷動。吾奉皇帝之詔，來接北軍護衛未央宮。”呂祿道：“須得相國之令，吾方解印。”酈寄道：“日前與公之言，可還記得否？”呂祿聞之，沉吟不語。劉揭道：“皇帝自感不安，欲使足下赴封國，太尉守北軍。請足下急歸將印辭去。不然，大禍將至也。”呂祿尚在猶豫，酈寄道：“兄不從弟計，齊、楚軍旦夕即至，關中為廢墟矣。”呂祿自量酈寄必不欺己，遂解下上將軍印，交屬典客劉揭，自出營上馬回府而去。
劉揭既執將印，當即交付周勃，於是北軍盡屬太尉。隨後，劉章、紀通皆入大帳，周勃令擊鼓聚將，皆至轅門聽令。不多時，諸將列隊站立，周勃至軍前，朗聲道：“今諸呂用事，專權肆橫，欺淩霸世，無父無君。諸公日食漢祿，不可不思報效主恩。然劉、呂之爭，勢若水火，諸呂強盛，漢室傾危。需得眾公明示扶卻，方可共計大事。”乃行令軍中道：“為呂氏者袒右肩，為劉氏者袒左肩。”及視軍中時，皆袒左肩而為劉氏。周勃大喜道：“事可濟也。”後徐鈞有詩道：“三精霧塞未能收，諸將俄興翼戴謀。誰謂庸才能戮莽，人心畢竟尚思劉。”
尚未定計，忽一人闖入營中大呼道：“大事不好，呂產商議已畢，欲入未央宮廢帝自立。”周勃聞之，直唬得汗流遍體，手足無措。正是：費盡心機謀計劃，到頭總是曲折多。欲知周勃能否成功，且看下文分解。