鄭啟收到馬輝回函，心中憤懣，於左右言道：“豎子妄想取肅州以自肥！”蔣冠經略肅州久矣，州中各項必然完備。
然鄭啟自知欲調萍州之兵，則必需利誘，亦是無可奈何之事。
座下謀士道：“主公可令韓銳同取肅州，屆時兩虎相爭，我等便可坐收漁利。”鄭啟聞言，拍案叫絕。
謀士隨後再道：“肅州乃蔣冠巢穴，必是兵精糧足，易守難攻。而襄州經此一戰，必是百廢待興。換言之，若肅州遇襲，蔣冠必全力回，隻等襄州成空城一座之時，主公再派軍進駐即可，實在是惠而不費！”
鄭啟頃刻大悅，遂傳檄天下義軍，經略已定，各方自做籌備。
謝治自督軍府議事後，便尋李樹商議計劃：大軍兵分兩路，李樹率步騎五萬自萍州西進，謝治則率興州大軍自肅州東北方穿插，切斷蔣冠南北聯係，使之無以為援。
大事議定，次日謝治便欲返興州，誰料馬瑩兒已早早於城門等候。
“將軍答應讓瑩兒隨行左右，怎地食言？”馬瑩兒佯作不悅道。
“此番大軍出征，凶險異常。興州初定，尚有未知之數。大小姐不妨暫留萍州，待我軍凱旋之日，孫某自然派人接大小姐來興州小住！”謝治微笑道。
“瑩兒自小便隨父兄混跡軍中，將軍無需擔心。還有，日後喚我’瑩兒’便是。”說罷，馬瑩兒便策馬向興州而去，謝治無奈，隻得拍馬趕上。
旭日東升，剪下一雙騎影。謝治不覺，馬瑩兒騎術竟不輸男兒。
“瑩兒騎術了得！”謝治不禁讚道。
“且看將軍與瑩兒誰先到興州！”馬瑩兒秀發飛揚，衣裙飄香，與謝治笑言，令其神往。
謝治甫一到興州，便召集眾將議事，部署作戰：以三千軍突襲襄肅二州連結重鎮——平鄉郡，而後李字營進駐堅守，大事可定。
李林聽了半晌，心中不悅，遂出列道：“大帥，前番堡廈之戰，我李字營就作壁上觀，好事全讓給三千軍占了。現如今我等同為大帥帳下，大帥可不能再厚此薄彼！”李字營諸將聞言連連稱是，三千軍諸將則哄笑一堂。
“此去平鄉乃是奇襲作戰，意在出其不意，攻其不備。若大軍徐行，恐誤戰機，徒增傷亡。”謝治回道。
“我李字營雖無快馬，然亦可疾行奔進，勿使大帥煩憂！”李林抱拳堅持道。
“李林兄弟！”譚誼笑道，“大帥安排自有主張。此戰平鄉郡，重點在守城，以抵擋蔣冠回援，正是你李字營之所長，亦是此戰關鍵，大帥可是把千鈞重擔皆交托於君矣。”
李林恍然大悟，立刻跪地拜領。眾複又大笑。有將校若此，實謝治之大幸。
謝治再道：“那便請軍師與大小姐留守興州，我且留八千軍士於大小姐，以防北方鮮卑趁亂南下。”
馬瑩兒隻得抱拳稱是，心中暗念：既已喚我“瑩兒”，怎地此刻卻又叫“大小姐”。然則滿堂將校在座，馬瑩兒隻得暗自委屈。
大軍整裝三日，偃旗息鼓，隱秘機動至肅州邊境。二十三日夜幕剛落，謝治便以三千軍為先鋒，快馬殺出，一路西進，迅雷不及掩耳，如風卷殘雲。李林則率軍尾隨在後，如若無人之境。
蔣冠得報萍州軍進擊肅州之時，正值謝治率軍兵臨平鄉郡城下、李樹與韓銳對進至肅州城外圍。蔣冠勃然變色，怒罵馬輝豎子不足與謀；韓銳胸無大誌，甘為他人鷹犬。細究斥候所報，蔣冠亦發覺其中竟無半點兗州軍動向，卻是異乎尋常，萍涼二軍相約出兵，定然有人串聯。然蔣冠已無暇他顧，接報之時便已令全軍整裝，翌日即刻回軍肅州。
肅州乃蔣冠根基所在，若失，則遠征八萬眾便如無源之水，生死隻在片刻之間。
蔣冠不曾料到，彼此同為義軍，竟背後插刀，自然也無需於平鄉郡設防，郡內尋常守備衙役，何曾親眼目睹萬馬奔騰之氣象。謝治率三千軍兵臨城下之時，城門守衛便紛紛棄械投降。至蔣冠率大軍趕至平鄉郡附近，三千軍與李字營早已完成換防。謝治則繼續率軍南下，與李樹會師。李林則依當日堡廈郡防禦部署構置防線，以逸待勞。