公元1367年，此時元朝的統治已經過去了幾年，江湖上也漸入平靜！自十年前的屠獅大會之後，江湖再沒有如此盛大的聚會，江湖人才的凋零是一個不爭的事實！
這一方麵是由於朱元璋與陳友諒的南北王爭奪天下卷入了大量的江湖豪俠，江湖各派之間除少林武當外悉數被卷入這一場大戰之中。有一些淡薄名利者皆效仿十年前明教教主張無忌紛紛歸隱！畢竟元朝已滅，外族的統治也告一段落，心懷俠義之人便不願再插手江湖俗物！
另一方麵，朱元璋掌權之後，對執武林之牛耳的明教之中的功臣大加迫害，這也加速了江湖勢力的衰敗。丐幫受陳友諒的連累在江湖中已經沉寂近十年，隨未傷筋動骨，一時也難有作為！對於少林武當，朱元璋到沒有過多打壓迫害！畢竟少林曆史悠久，一直是武林中的北鬥，根基甚深，朱元璋起身於草莽，而且還做過一段時間的和尚，隻是此時恐怕再無人敢提起他的這段經曆了，這些原因都使得朱元璋不敢過於相迫少林寺。至於武當，此時張真人已過一百二十歲得高齡，成為陸地神仙之流，而且武林中素知當今天下第一高手張無忌與武當的關係非比尋常，最重要的是張無忌曾作為明教教主為抗元大業立下不可磨滅的功績，朱元璋對於武當更不敢逼迫的太緊！
公元1368年，朱元璋以應天府為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝。朱元璋即明太祖，這也正式宣告，外族的統治徹底退出舞台！新的王朝進入休養生息之中，江湖也漸漸進入了平靜！
此時在蒼茫的大海上，卻有一葉孤舟漂泊與海波之上。看船隻的情況，此船在海上想來也有一段時間，船身破敗不堪，也沒有人掌舵，隻是隨著風在飄蕩，船上之人是一女子，容貌秀麗異常，隨已不是少女的年紀，卻掩飾不住其閉月羞花之色。隻是她眉宇間有一絲憂色，好似還有著期盼，眼神定定的望著遠方，全然沒有注意海風的吹拂。
此女正是峨眉掌門周芷若，峨眉自從滅絕師太以後逐漸走向又一興盛，不得不說此中大半倒是周芷若的功勞。隻是麵對著峨眉在江湖中的地位日益崛起，作為掌門的周芷若卻並沒有多麼開心，她在思念著一個人---張無忌。自十年前一別，兩人就再沒有相見。張無忌攜趙敏歸隱冰 火 島，再不理江湖俗事，隻求做一對隻羨鴛鴦不羨仙的平常夫妻，周芷若當時卻不舍峨眉掌門之位最終沒有隨張無忌，趙敏一起歸隱，隻是十年的思念使的周芷若越發的知道，自己今生不可能忘掉張無忌，於是十年中周芷若幾次楊帆出海去尋找張無忌口中的冰火島，卻終究沒有發現，雖然張無忌對島周邊的大體情況，及其尋找路線對周芷若詳細的說過，但畢竟大海茫茫，對於周芷若這種沒出過幾次海的人，尋找不到，也是正常之事。
且說此次出海，周芷若滿懷希望，然而經過一個多月的尋找卻終究是沒有尋到，正要吩咐所顧船家返航時，卻突然頭頂烏雲滿天，不一會大雨如注，海濤如山一般立起，船家還沒說話便被海浪卷到海中，周芷若待想挽救時，已是不及，好在憑借自己超凡的武功，周芷若勉強立於船中，然而麵對這大自然的無上威力，周芷若第一次感到自己的渺小，心中不勉淒苦：我今生終是無法再見到無忌哥哥了麼？這場海嘯整整持續了兩個多時辰才停下，船的桅杆盡皆壞去，舵是無法再掌了。周芷若無法，隻能隨風飄蕩了。然而說來也巧，此船正順著往北飄行，這使得周芷若心中又燃起一絲希望，她記得張無忌曾說過，這冰 火 島就在極北的地方，周芷若不禁暗歎僥幸，又在心中默念，感謝老天爺保佑，使我沒葬生在這海浪之中，現在又有希望見到無忌哥哥， 此生也應無憾了！