在緊要關頭，馬雲決定收縮戰線，先是撤消了歐洲、美國和中國香港的辦事處，另外上海、昆明、重慶、大連的辦事處也被裁掉。
幾個月後，美國納斯達克股市即告崩盤。馬雲這一強硬果斷的決策，挽救了阿裏巴巴，使之擺脫了失敗的命運。2001年初，阿裏巴巴才對外公布了這個收縮戰略，當時有很多跟在阿裏巴巴後麵的競爭對手，起初都學著他們打到海外去，結果還來不及回頭，就稀裏糊塗地死掉了。
事實證明，中國大陸特別是杭州這一大後方，確實是阿裏巴巴的命脈所係，當阿裏巴巴會員總數超過100萬時，卻有54萬客戶來自中國大陸，在遍及202個國家和地區的會員中，中國大陸的會員數排第一，美國排第二，歐洲是第三，接下來是日本和中國台灣。可見，馬雲做出這樣一個驚人的決策，絕不是簡單地拍腦袋瓜子，而是基於現實的需要和實際數據的反饋。
阿裏巴巴的老用戶都能感覺到：2000年10月上旬，阿裏巴巴的中文網站和英文網站無論是從形式上還是內容上都有了很大改變。阿裏巴巴以前每當訪問量劇增的時候，網站就會死機，就進不去，這是由於阿裏巴巴發展得太快了，而相應的基礎設施和技術卻跟不上發展的形勢。他們確實創造了奇跡。但CO吳炯說，不能再這樣下去，阿裏巴巴要建立一個優秀的企業，建立像Oracle、像微軟這樣的企業，技術平台就必須徹底改寫，從底層數據庫的改變，從平麵結構的改變開始。
可以說，在這之前的幾個月裏，和中國所有的互聯網一樣，阿裏巴巴也一樣經曆了最痛苦的階段。他們承擔了投資者要求贏利的壓力，承擔了媒體對他們的批評，也承擔了所有會員對他們的抱怨和投訴。
阿裏巴巴在努力尋找突破口。接連幾天裏，馬雲和阿裏巴巴CO吳炯，還有CFO蔡崇信等所有高層都坐下來，沒日沒夜地分析、探討。
最後，馬雲下了命令，停止所有正在開發的項目。接下來的4個月時間裏，他們沒有出台任何新的服務，所做的就是把阿裏巴巴的技術平台從最底層開始徹底重寫了一遍。他們為了給會員提供更多更好的服務，很多正在開發的項目突然一下全部停掉，這使得很多的網站建設人員都流下了眼淚。他們一大批人員在那裏幹等了4個月。這期間，阿裏巴巴公司還召開了一係列員工大會，馬雲幫助員工分析阿裏巴巴創建一年半中所犯過的種種錯誤。馬雲也自我檢討說，因為自己沒有經驗，犯了很多錯誤，很多本來可以做得更好的事情沒有做好。犯了錯誤並不要緊，阿裏巴巴以後還會犯錯誤，但最怕的是犯同樣的錯誤。
15.金錢麵前要冷靜
一個公司在兩種情況下最容易犯錯誤：第一是有太多錢的時候，第二是麵對太多的機會，一個CEO看到的不應該是機會，因為機會無處不在，一個CEO更應該看到災難，並把災難扼殺在搖籃裏。
處於市場經濟之中，盈利就是企業的使命，掙錢就是企業存在的價值。錢的魅力實在是大得不得了。但這並不是說錢越多越好，這要分什麼情況，在不需要的時候，人要對錢有一種敬畏感，麵對誘惑要理智要清醒。
在阿裏巴巴的初創時期，作為網絡公司最大的問題就是錢的問題，他們一共有大家夥湊來的50萬塊錢，所以他們每買一樣東西的時候都要討價還價。最便宜的家具市場他們去過不知多少次，買一張桌子都是從180塊錢殺到135塊錢，還要讓人家免費給他們送回來，因為他們付不起10塊錢的三輪車費。這時的馬雲的確很缺錢，他深知錢的重要性。後來經過努力，在公司做得有點眉目的時候，各路的風險投資資金紛紛送上門來，但馬雲沒有為此就忘乎所以。他說：我並不看重錢，我看重錢背後的，我看重這個風險資金能夠給我們帶來除了錢以外的東西，這是我最關注的。而且風險資金到底能夠幫助我什麼，它是不是有這樣的能力，是不是有這樣的人專門為我們服務，這個我很關心。所以我挑剔風險資金的程度絕對不亞於風險資金挑剔項目，我可能比它們還過分一點。