老百姓的這些心思，衛懿公可沒有興趣知道。對於他來說，有上麵的賞賜還不算完，他還要給仙鶴更多更好的待遇。
於是，每次衛懿公出門時，他先是自己舒舒服服地坐在車裏，仙鶴們則亭亭玉立地立在兩旁，算是擔任警戒任務。衛國的老百姓就在暗地裏將它們稱為“鶴將軍”。
此外，由於怕硬板車的級別不夠，顛壞了這些寶貝，衛懿公特地命人在這些車的車廂下搞了個弓型的裝置。不難看出，這些弓型裝置，其實就是現代轎車的減震模式。
可是，這樣的好日子沒有持續多久，北邊的少數民族北狄就打過來了。消息傳到衛國都城時，衛懿公正打算載鶴出遊，也就是準備出去遛鳥。不用說，衛懿公當時是大吃一驚。這許多日子以來，他壓根兒就沒有“打仗”這兩個字的概念。
他一驚之下，不敢再悠哉悠哉出去遛鳥了，緊忙召集軍隊。士兵數量太少，頭頭們準備現場發動群眾。可是，這時候，城中老百姓一眨眼工夫全都躲起來了，他們心想，國君不是有鶴將軍頂著嗎？咱們著什麼急呀。
就這樣，衛懿公連壯丁都沒有地兒可抓。好不容易抓了幾百人回來，把武器發給他們，問他們：幹嗎要跑啊？太平盛世的，這為哪一出啊？
衛國的百姓也非常有幽默感，他們說：您有一件秘密武器足以降服敵人，要我們頂什麼事啊？
衛懿公有點疑惑，問：我有什麼秘密武器？我怎麼不知道啊？
大家異口同聲地說：您有仙鶴將軍呀！
衛懿公更奇怪了，問道：仙鶴怎麼能打仗？
大家答道：既然仙鶴不能打仗，那麼您為什麼還將它們當寶貝一樣養著呢？
聰明的衛懿公翻然醒悟。於是他長歎了一口氣，懸崖勒馬：我知道錯了！我現在就把它們放了！你們可不能丟下我！
說幹就幹，他毅然命人把那些仙鶴放掉。但是，那些仙鶴過慣了帝王般的日子，哪裏舍得走啊，圍繞在他左右，任人驅趕也不肯離去。
說話間，狄兵已經逼近了，不能再磨蹭了。衛懿公一咬牙，決定禦駕親征。臨行前，衛懿公把一塊玉佩交給大夫石祁子，讓他暫行代理國政。衛懿公含著熱淚對石祁子發誓說：不把狄人打敗，絕不回師！
明眼人都知道，事情到了這個地步，其實敗局已經萬難扭轉，大王既然願意殺身成仁，那咱們就成全他吧，於是大家勉強跟著衛懿公開拔了。
晚上，軍隊在郊外紮營，衛懿公開始關心將士們的疾苦。他親自出去巡查，就聽到軍中有人唱道：“仙鶴吃官俸，百姓苦耕耘；仙鶴坐官車，小民操兵革；敵軍凶頑不可擋，士卒作戰多死傷；仙鶴仙鶴今何在，心懷恐懼赴疆場！”不用說，這些話對洗心革麵的衛懿公來說，是字字如刀，句句刺耳啊。
第二天打戰時，狄兵用了一個誘兵之計，將本來就不善於打仗的衛軍引到埋伏圈，衛軍一下子被截成數段。這支臨時拚湊的軍隊本來就怨氣重重，此時見敵人凶猛無比，早就沒有了鬥誌，於是腳底抹油，溜之大吉，紛紛逃跑了。其結果是，衛軍大敗，衛懿公被狄人砍為肉泥，接著衛國都城陷落，狄兵大掠大殺後離去。
故事到這裏，還不算完，因為還有一個感人的尾巴值得補綴。
卻說衛國的大夫弘演因為去陳國辦事，因而躲過了這次災難。等他回國一看，國已不國了。弘演來到戰場，想找到衛懿公的屍首，結果在帥旗不遠處，發現了一堆血肉模糊的爛肉。
正在疑惑時，從不遠處傳來了呻吟聲，原來是一個小內侍受了重傷，但沒死。就見他指著那堆血肉說：“這就是主公的屍骸，我親眼見到他被殺的。因為我的腿斷了，不能行走，所以隻好等到別人來收拾主公的屍首。”
弘演再看看這堆肉泥，頭和腳不知弄到哪裏去了，隻剩下一副肝還完好。弘演於是大哭一陣，又向那堆爛肉拜了拜說：“主公的屍骸不全，無法收葬，我就用自己的身體給你做棺材吧。”