第二天，國書和眾將正在中軍大帳部署軍隊，陳恒的弟弟陳逆帶著領導的殷切期望到了。兩件事：這次來我的任務是監軍；第二件，我大哥下了死命令：隻許前進，不許後退。
國書見一把手這麼關心戰士們，頓時熱血沸騰，和諸將高呼：我們發誓和南蠻決一死戰！
這邊，夫差一看，齊國的士氣不錯啊，咱們長途奔襲，給養是個問題。古人教導說：速戰速決，於是他加緊部署，大戰一觸即發。
這天一早，兩軍出營，廢話沒有，就擺開了陣勢。夫差命胥門巢指揮上軍，負責挑戰，王子姑曹指揮下軍，負責接應，展如指揮右軍，負責截殺，他親自指揮中軍，偷偷摸摸地搶個高處，作救火隊。
齊軍也不含糊，也來個上、中、下三軍對抗。監軍陳逆讓眾將口中含一塊玉石，以示誓死如歸。按齊國人的風俗，人進棺材口中就含玉。士兵們都高呼口號：怕死不來這裏混飯。國書聽了，慨歎地說：有這樣的戰士，何愁南蠻不滅呀。
夫差看得不耐煩了，就下達作戰命令。還是讓胥門巢作先鋒，定下規矩：隻許敗，不許勝，要的就是引誘齊國人全力往前衝。胥門巢就領了三千越國蠻軍叫陣去了。齊國人一看，這不是前些天的手下敗將嘛，於是並沒放在眼裏，派了一支小分隊前去迎戰，胥門巢一看，回馬就走。
沒走多遠，魯國人嘩嘩地跑上來幫忙，胥門巢也回轉身來助攻。總指揮國書在後麵一看，不好，要吃虧了，趕緊派出增援小分隊來。這邊胥門巢可是牢記命令，許敗不許勝，見齊軍人手多起來了，拔馬又跑，齊軍急追不放。不一會，吳國也放出一支分隊來幫忙，齊國人的兩支小分隊眼看又占不著便宜了。這樣打下去可不行啊，這些南蠻子太可惡了，總指揮國書手一揮，齊軍呼啦一聲，一齊出陣。吳軍招架不住，且戰且走。
這時候，就聽吳軍後方一片鑼響，齊軍領導人一聽大喜，喲嗬，南蠻認輸了，於是一聲呐喊，追殺過去。沒想到，半道上一彪人馬斜竄而出，將齊兵截為三段。
原來，這是夫差臨時約定的暗號，這次響鑼，其實就是擂鼓進軍的意思。
這時候，就見敗退的南蠻兵，鋪天蓋地殺過來，不用說，齊軍陣腳大亂，首尾不能相顧。雙方一場混戰，直殺得天昏地暗，日月無光，幾個時辰之後，方才塵埃落定。
戰鬥結果是：十萬齊軍，全軍覆沒，八百戰車，盡歸於吳，戰將也死了一大片。吳、齊艾陵決戰，以吳軍完勝告終。
艾陵之戰，是春秋時期規模最大、最徹底的殲滅戰，同時也是我國戰爭史上較早使用預備隊的著名戰例之一，打這以後，預備隊的作用為曆代兵家所重視。
這次戰役，夫差同誌有幾處值得表彰的地方：在戰略上，知己知友，頭腦清醒，指揮果斷，調度有方；在戰術方麵，部署錯落有秩，散而不亂，有誘敵隊，有接戰隊，有救火隊，突破了前人三軍正麵硬碰硬的陳規，值得後人學習借鑒。
阿龍辭典 鳴鑼與擊鼓
鑼和鼓是兩種樂器，常常被擱在一起用，其實，兩者的作用是不同的。在戰爭中，鳴鑼就是收兵的意思，打仗的人該停下來，回營了；擊鼓，就相當於吹衝鋒號，該出兵了。在政治生活中，官員外出時，會鳴鑼開道，意思是鑼聲一響，行人都要避讓，請官老爺先過；官員坐堂時，會擊鼓升堂，或者老百姓來報案也是擊鼓，叫擊鼓鳴冤。
【阿龍看熱鬧】
每個人都有自己的戰場
闔閭之死，正是為夫差和勾踐的出場讓出了舞台。如果說征服落後的越國、報父親之仇，還隻是新霸主夫差的牛刀初試，那麼艾陵之戰，就是夫差在自己的戰場上最重要的收獲。但不久之後，勝利衝昏了一個新霸主的頭腦，夫差對敵人越國過於放鬆，自己沉溺於酒色，終於招致滅頂之敗。每個人都有自己的一片戰場，隻有努力打拚，付出辛勤的汗水，才會贏；也隻有堅持和謹慎，基業才能長久。
8、 黃池會盟
艾陵之戰，吳南蠻狂勝齊軍，齊國元氣大傷，齊簡公不得不與夫差訂立了城下之盟，答應按月進貢。不用說，這樣的好消息，再次勾起了夫差稱霸中原的野心。
回國後，他決心將這事辦了。伍子胥一聽，這才消停幾天又要鬧，遲早會被越國吃掉。夫差一聽大怒，去死吧，將寶劍往伍子胥麵前一丟。伍子胥一看，主子這是老糊塗了，沒治了，也知趣，就抹脖子自殺了。
大家夥兒一看，一級智囊都自行了斷了，咱們算個球，於是都不言語了，他愛怎麼折騰怎麼折騰，夫差也樂得耳根清淨。
轉天，夫差親自領精兵數萬，由水路北進，長途跋涉近兩千裏，到達宋、衛、鄭、晉四國交界之處的黃池，準備與晉、魯等中原國君會盟，擺弄明白究竟誰是大哥。
喘口氣，夫差派人去請晉定公來參加盟會。晉定公一聽，明擺著不是南蠻的對手，不敢不來。於是，夫差命王孫駱與晉國上卿趙鞅草擬盟書，準備回頭在大會上發言。
沒想到，趙鞅是個刺兒頭，一點兒不懂得見風使舵，不用說，兩人為吳、晉兩國誰為盟主的事發生了爭執。