齊桓公北伐山戎，前後半年，遠涉千裏，曆經無數艱險，然而作為齊國的親密盟友魯國，卻在關鍵時刻沒有出兵相助，按道理，齊桓公即便不找魯莊公麻煩，也難免會有微詞。
這很正常，換做誰，都會生氣。
然而齊桓公不但沒有責怪魯莊公，反而親自來到魯國，將攻打山戎獲得的一些寶物，貢獻到了魯國先祖的周公廟。按《春秋》上說，這是不合乎禮的，因為禮樂征伐都是天子專享的權利，各諸侯國即使對四夷用兵，也要向王室報告，捉到俘虜則獻給天子，由天子來警懼外來入侵者，諸侯之間不能互相獻來獻去。齊桓公之所以違反禮法都要這麼做，就是為了讓魯莊公感到愧疚，臊著他，讓他又感動又不好意思。
齊桓公經常使這一招，百試不爽。隻要讓天下人都認為他胸懷似海，以至聖賢，他的政治目的就達到了。你看後世真正的大聖賢孔子，就稱讚他這是“聖人報怨以德。”意思是說齊桓公有仇不報非君子，也非智障，那是聖人。
然而，也許是魯莊公太感動太不好意思了，一年後，也就是魯莊公三十二年，公元前661年的八月初五日，魯莊公在寢宮之中悄然病逝。這種死法，在史書中叫做“薨於正寢”，表示是正常死亡（這對於高危工種春秋國君來說太難得了）。一般來講，隻有天子與諸侯才能享受這種說法，不過後世把它給用濫了，無論誰正常死亡都能稱做“壽終正寢”。
魯莊公“正寢”後，魯莊公之子子般即位為君。這時，魯國非常順應春秋潮流的，也爆發了連場內亂。
原來，魯莊公的弟弟公子慶父，與魯莊公的老婆哀薑有染，兩人勾結起來，派人暗殺了子般，改立哀薑的妹妹叔薑（叔薑是哀薑的陪嫁滕妾）之子子開為君，這就是魯閔公。
過了不久，慶父覺得魯閔公也不好控製了，便與哀薑商量，要殺了魯閔公，自立為君。哀薑表示，為了情郎的前途，那就殺死自己的外甥好了。
哀薑，又是一個為了偉大愛情不惜亂來的齊國女子。
魯閔公二年（公元前660年），慶父又派人暗殺了魯閔公。
真是“慶父不死，魯難未已”啊，魯國人再也受不了這無休無止內亂了，於是忿然起義，群情洶洶，要除去這對奸夫**。與此同時，齊桓公也派上卿高傒率齊軍前來平定魯亂。
慶父見情況不妙，也別啥自立為君了，趕緊逃往莒國，而哀薑則早在他之前就逃到了邾國。
魯國人於是在齊桓公的幫助下新立了魯莊公另一個兒子為魯僖公，並從莒國要回了慶父，迫其自殺，魯國的“難”終於“已”了。魯國百姓很感謝齊侯與高傒，從此經常美談高傒以為救星，曰：“猶望高子也。”
至於哀薑這個不爭氣的侄女兒，齊桓公心裏那個氣啊，他把哀薑嫁到魯國，本來是為了統戰魯國共建和諧齊魯聯盟的，沒想到事情竟鬧到這種地步，丟人哪！
於是，齊桓公派人將哀薑從邾國抓回來絞死，以清理門戶，維護齊魯睦鄰友好關係。
齊桓公再一次以行動證明，為了自己的霸業，他有足夠的狠心大義滅親。
數年後，齊桓公又將自己的女兒聲薑嫁給了魯僖公，以修補齊魯婚姻之好。這個聲薑就比哀薑守婦道多了，她在魯國當了四十多年太平夫人，直到其子魯文公即位十六年後（公元前611年）才正常死亡。
要我看，春秋時候的霸主，與其說是一個國際警察，還不如說是一個居委會大媽，“小區”裏啥事兒都要管，不僅要配合小區民警（周天子）維護社區治安（尊王攘夷），還要處理業主們的家務事（各國的內亂）、鄰裏糾紛（諸侯混戰）等等一大堆麻煩事兒，簡直比忙人還要忙人，套句美國電影蜘蛛人的名言來說，那真是“能力越強，責任越大。”
這不，剛幫助宋、燕、魯仨家諸侯消停下來，那邊，邢國、衛國又出事情了，而且很不好收拾，看來還得齊桓公親自出馬。
原來狼又來了。
這群狼當然不是山戎，山戎已經被齊桓公給滅了。
這群狼叫做“赤狄”，所謂“狄”，《疏》曰：“絕異壯大有力者，狄。”《注》雲：“狄、滌，往來疾貌也。”可見這群野蠻人迅捷彪悍，馬快刀狠，端的是厲害的緊。而“赤狄”就是“狄”中最重要的一支，活動在今天河北省南部與山西省北部一帶，大概是匈奴族的祖先。山戎族覆滅後，赤狄族不但沒有收斂，反而更加囂張了，齊桓公二十五年（公元前661年）春，赤狄大舉侵入邢國（周公旦四子封國，今河北邢台一帶）。
野火燒不盡，春風吹又生，這可真不令人安生，仲父啊，寡人該怎麼辦？
麵對厭倦了征戰而有些貪圖安逸的齊桓公，管仲又發表了一句名言：“戎狄豺狼，不可厭也。諸夏親昵，不可棄也。宴安鴆毒，不可懷也。請君恤邢之患，速速往救。”
管仲這句名言，很好的解釋了我們常說的“華夷之辨”和“非我族類，其心必異。”它代表了當時中國民族意識的一次大覺醒。
齊桓公疲憊的歎了一口氣，還是去救邢了。
這一仗，沒怎麼打起來，狄人非常識時務的提前跑了，齊桓公無功而返。
然而正如管仲所言：“戎狄豺狼，不可厭也。”狄人對富足的中原垂涎已久，他們是不會輕易滿足的，僅僅過了一年，也就是公元前660年冬十二月，狄人再次大舉南下，去攻打比邢國更有錢的衛國，他們胃口越來越大了。
衛國也算是中原北方的一個大國，當初還曾為幫助王子頹造反而聯合燕國攻打過周天子惠王（周惠王因而也派齊桓公率領諸侯討伐過衛，事在公元前666年），軍事實力不差，而且論爵位比齊還高，是公爵。齊桓公隻當他們能應付的了狄人，所以沒有出兵相救。
可惜，衛國的國君衛懿公（衛惠公之子）並沒有給齊桓公爭氣，這家夥好吃懶做不理朝政也就算了，他還感染了一種奇怪的病，叫做“戀物癖”。準確的說，衛懿公是瘋狂的愛上了養寵物，比愛自己的子民還愛，甚至比愛自己的老婆孩子還愛。
衛懿公喜歡的寵物是什麼呢？不是小貓小狗，也不是駿馬靈猴，而是高雅的鶴。
喜歡小動物本是一種有愛心的表現，豢養鶴更是一種高雅的興趣愛好。古往今來，很多文人雅士都寫下了關於鶴的美好篇章，以凸顯自身淡泊寧靜的隱士風範。宋朝有個叫林逋的家夥，甚至將鶴視為自己的兒子，同時將梅花視為自己的老婆，因此有“梅妻鶴子”之說，傳為千古美談。這樣看來，衛懿公貌似並無大錯，反而顯得頗有生活情趣。
但問題是，衛懿公愛過頭了。
史書記載，衛懿公的鶴不但好吃好喝，而且有車坐，有官位，有俸祿，待遇比衛國的大夫們還好。
百姓們窮的要死，禽獸卻享盡了人間富貴，真是太超過了。如此“品味脫俗”的衛懿公，不應該做國君，他應該去做動物園長或馬戲團長才對。
所以，衛懿公在衛國毫無威望，人見人厭，攤上這麼一個不靠譜的領導，真是倒黴。現在可好，凶悍的狄人打過來了，怎麼辦？
國人們說：好辦，派鶴去不就得了，它們花了我們納稅人那麼多血汗錢，哪能光享福不幹活？
衛懿公聞言當場傻掉：鶴好看的而已，哪裏真會打仗，送去前線，那還不被狄人給烤吃了？
國人們說：不可能，您不是封了它們做大夫嗎？現在無論官位還是待遇，鶴大夫們都比我們高，它們一定能打敗狄人的，我們相信國君您的眼光。
衛懿公欲哭無淚：大家別開玩笑了！現在不是開玩笑的時候。
國人們說：不是開玩笑，鶴大夫們如此厲害，我們這些屁民，哪敢犯上爭功？