黑色轎車穿過市中心，七彎八拐開進了一處別致的住宅小區的院子，在一幢兩層樓的別墅前停下，看來這就是他們的家。這是一個神仙般的所在，環境幽雅，每一棟高檔建築的周圍，都植有珍貴樹、名貴的花，且錯落有序，井井有條。十幾幢藝術雕刻般的別墅雖說在一個院內，但都是獨立的院落，相互間的空間很大。小區的東麵是商業區，但宅區的進伸很長，圍牆已經將鬧市區隔開，進了大門要走一百多米遠才能到達別墅區。別墅區西邊是青翠公園，圍牆過去不到五十米就是青翠湖，沿堤，特別是在這棟別墅周圍，都按季節適時換放花卉盤景，如春夏秋冬，梅蘭竹菊什麼的。真可謂深深庭院，肅穆候門，在xi城，這樣的人居環境並不多見，便是億萬富翁，也未必能占有如此佳境？這便是xi市經委領導住宅區－－－怡園別墅轎車小心翼翼地停穩，開車人拉上車閘，微笑著勇敢地回望身後的女士一眼，這是他自公園見到她以來第一次露出笑容。不知是善意還是得意、蓄意、或刻意？但他用力按了幾聲喇叭，實在是有意。乘車女士雖連眼角都未瞟他一下，臉上卻布滿了陰雲，她皺了皺眉頭，雖一舜即逝，卻被為她開車的男子從反光鏡中窺見，那男子一見這女士不悅的表情，立即象犯了錯誤似的孩子，臉色好不難看，他沮喪地低下了頭，扶著方向盤，沒精打彩地看著車的前麵。女士並不顧及他情緒的變化，慢悠悠從車上伸出一雙腳來，剛剛站穩整了下胸前衣襟，就聽到“媽媽——！”一個甜美的小女孩聲音，隨著“咚咚咚”跑步，聲從二樓的房間閃到了陽台上。
“媽媽、媽媽——！”一個稚嫩美麗的小姑娘俯瞰在二樓陽台，天真的臉蛋貼在欄杆上，看著樓下的母親跳著叫著，高興得不得了。
少婦撫了撫腋下的手提電腦，又一次緊了緊胸前風衣，露出她難得一見的淡淡笑容，抬頭朝二樓陽台看了一眼，又回過頭，以埋怨的眼神看了看從駕駛室走出來，一臉青菜色的中年男子，便加快腳步迅速朝樓上走去
。這中年男子眼皮和臉皮都顯得有些傭腫，見著婦人那帶有責備的眼色，緊緊跟在她的身後，很不自然趕緊解釋說：“她在奶奶那裏吵著要回來，死活要和你在一起，是爸打電話叫我接她回來的，玉芳你……。”他說話時，舌根象喝多了酒，直直的沒一點兒彈性。
女士沒有聽他解釋完，已經走向了樓梯口，小姑娘這時也跑到了她跟前，她伸出手牽著從樓上跑下來的孩子上樓去了。中年男子又趕緊回身從車上提出一包東西，大概是小孩的衣物、食品和玩具等。他鎖上車門，也上到了二樓。
“玉芳？”，啊！原來是她！貂蟬故裏，米脂婆姨，曾供職於華宇公司，工作在朝旭身旁的何玉芳，她還活在人世？她不是化作了清風明月麼？沒有，她沒有死，玉芳她還實實在在地活人間。這中年男子便是他的丈夫蔣炳文，下樓迎接她的小姑娘，是他倆的獨生女兒懷秀，快五歲了。
六年前，玉芳從深圳回到西北老家隨文縣城關鎮，短短的六年，玉芳的人生，象是經曆了一個世紀的巨大變化。她的家境雖不是很好，但生活還是過得去。她回到隨文時，父母已經從鎮辦企業退休在家，鎮辦企業的效益不好，工資不高，不過，退休工人的基本生活費還是保證了。她在深圳其間也有少許積蓄，回家後隨即全部交給了父母。玉芳回到家裏，開始幾天還覺得有些新鮮，畢竟離開家鄉快兩年了，看到高中時的同學，原來印刷廠的同事，還有一些親戚朋友感到好親切。今天這個請吃，明天那個請玩，倒也高興了一陣子。可是，這是一個以名利為驅動器的世界，為名忙，為利忙，從孩子呀呀學語之日始，父母就開始授以求生存之術，直至日薄西山猶未了，如蟲覓食，似鳥籌巢，這是不以人們的意誌為轉移的客觀現實。那剛回家時的鬧景，不過是忙裏偷閑的插曲，匆匆而過的遊標，殘酷的現實，*迫人們在娛樂場中稍許停留後，又不得不為各自的生計奔波去了。親朋戚友陪伴是有限的，不久都陸續的離她而去，玉芳又回到了兩年以前煩惱之中，而此時的煩惱卻又更深一層。她，經曆了一番情與火的礪練，大城市、高層次、新觀念的洗禮，從視角、理念到情感、乃至生存方式，完全不是兩年前未出門的那個單純女孩了。麵對門上桃符，陋室清境，她空虛、寂寞、淒惶、孤苦；她無限懷念過去那詩一般地美好時光，懷念那種雖說是埋藏在心底的情思，卻深深感到甜甜的生活環境，人的最高境界不就是憧憬在花未全開，月未圓的美好期待之中麼！甚麼“水是家鄉美，月是故鄉明”？這隻不過是得意者的謊言，交際場中矯情的漂亮詞令。玉芳又開始厭惡身邊的一切，腦際時刻隻有深圳的高樓大廈，公司高層次、文雅、精幹的氛圍，井然有序的工作場所，特別是、特別是那位英俊瀟灑、氣質不凡、博學多才、善解人意、令她寢食不寧的中年人朝旭的身影，拂之不去，記憶猶新
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她的精神越來越有些萎靡不振，隨文雖屬老家，在她看來，所有一切都是淡淡的、冷冷的、類人猿一樣原始的。這個原來因無比較的縣城，她並不在意，現在看上去處處不順眼，一個座落在大西北旮旯彎的老少邊窮小鎮，這是一個多麼令人惡心的小鎮。寒冷的氣候，齷齪的習俗，盡管是縣級城關，這裏的人們竟然不知道什麼叫講究。既便是官兒、款兒，雖也西裝革履，可稍一留神就叫人反胃，那油光發亮的衣領袖口，遠遠就能聞到身上散發出嗆鼻的牛羊膻味，從那染成醬色的牙縫裏噴薄出來的口臭，折射出“他們”這裏的層次。