大自然給人類的災害與磨難是微不足道的，賦予更多的是幸福與美麗。局部地震與地城性洪澇災害，如同人身生理反應或偶染微恙一樣，是事物運動、發展和保持平衡的客觀規律。初秋的豔陽普照大地，洪峰過後的洞庭湖平原景色，真可謂林樹連溪口,極目無氛垢,宛如一幅秀麗的畫卷，新晴曠野，靜謐和諧，山光物態，清明俊美。
小車徐徐離開雲溪城關，越上寬敞的省級公路，迎著陽光在青山綠色中逶迤奔馳。朝旭留戀似的回頭從後車窗了望，如營屯般的雲溪縣城，高高低低的樓房在隱隱閃動中漸漸遠去。他低下頭來，龍達理、薑珊、魏初民、任青林、雲浦的村民，又在腦海中輪環浮現。他對身旁的朱江說：“雲溪很富饒，領導幹部怎麼會是這種情況呢？”
朱江滿不在乎的笑道：“市長—！豈止一個雲溪唷—！”林傑眼望著前方，補充一句說：“縣一級靠貸款發工資的比比皆是，可是，縣委、政府乃至政協的辦公樓、接待賓館、小車等，日新月異，互攀新高。”朱江接道：“再窮的縣，也有幾百上千萬的書記縣長。”
朝旭聽得朱江和林傑如是說，心裏感覺涼涼的，胸口象是被堵塞一般。他靠在坐位後，眼睛微閉，也不再言語。林傑回過頭看了眼心事頗重的朝旭，轉過身去也陷入了沉默。車上誰也不願多說一句話，隻有小車嚓嚓的行進聲和偶爾出現的幾聲鳴笛。
小車從省級公路進入了國道，車上仍舊寂靜無聲。朝旭的思緒如萬壑爭流，病中的母親現在怎麼樣了？強抑了十餘日的思母之情，此時如閘初開，翻騰的心潮使胸前領帶都在微微起伏，母親那慈眉善目的身影在胸海頻頻浮現－－－－－
朝旭的母親出身於民族資產階級家庭，從小受到良好的教育。父親原是外祖父家的長工，人雖窮，卻也一表人材，為人忠厚老實，外祖父說他是一個放得心的人。當年，母親也稱得上是大家閨秀，外祖父隻想給她找一個門當戶對的歸宿。然而，母親卻對雖然貧窮，但勤勞忠厚的父親很是同情，且有好感。她大膽地向自己的父親提出，要嫁給這個貧窮的長工。外祖母當即表示支持，外公和舅舅都極力反對。終因母親態度堅決，外公舅舅也隻得妥協。但從此她姐弟間的關係，就出現了裂縫，一直延續了好多年。母親離開了家境寬裕的娘家，跟隨父親回到了一貧如洗的朝家。她安貧認命，相夫教子、無怨無悔。一生吃了多少苦，遭了多少罪，隻有天知道。
朝旭從懂事時就記得，母親為了讓孩子們讀上書，自己連衣服都舍不得做，冬天都穿得好單薄，常常捂在破爛的棉被裏不敢下床，吃飯端到床上坐在被子裏。可以說，母親自從結婚，直到解放後的好長一段時間裏，她沒吃過一頓飽飯，沒有穿過一件新衣。新中國成立後，母親從事教書工作，家庭條件相對優越了，母親還是堅守著那份清寒。她從不開口找兒女們要錢要這要那，孩子們送給她一點什麼，她也舍不得吃、舍不得用。新衣服留到變舊，好吃的東西保存得發黴。然而，在孩子們身上，她傾其所有。朝旭記得，他從部隊回家探親，母親把一隻生蛋母雞殺了燉好，端到兒子麵前。朝旭要全家一塊兒吃，媽說：“雞有什麼好吃的，我們經常吃哩！你快吃吧。”母親硬是坐在一邊守著兒子，慢慢看著他吃好了，她才眉開眼笑的走開。
母親把自己的幸福全部寄托在孩子們身上，她愛兒女，更懂得正確引導兒女如何做人。兒子在身邊，從不放鬆對他的教育，兒子遠離她去部隊服役，卻又無比地思念。朝旭從部隊回家探親，父親告訴他說：“你媽眼睛快不行啦！”朝旭驚詫地問：“那是為什麼？”父親歎了口氣，說：“你出去這些年，她沒哪一天不想你呀！晚上總是偷偷地哭泣，連做夢也叫你呢！看到你回來可高興啦！別看你娘當著你的麵笑嗬嗬，背地裏流淚哩！”朝旭說：“我回啦！幹嗎還哭？”父親銜著焊煙袋點了點頭：“她不是怕你呆不了幾天又要走嗎？”
朝旭聽到這裏，走近正在做飯的母親背後，孩子似地摟著母親的脖子，說：“媽——我不當兵了，轉業，回來永遠陪著您！”母親轉過身，故作嚴厲地說：“你說啥呢？大人們想念在外的孩子是常事，京劇《晉陽宮》中的竇太後何等人物！兒子李世民征戰在外，她好不牽腸掛肚，她唱道‘風吹白發亂雲飛，望兒台上望兒回……’兒行千裏母擔憂啊！”。