龍達理送走朝旭一行，他沒有到辦公室而是回了自己宿舍。他一進門將手提包往沙發上一扔，身子隨即也靠在沙發上，軟綿綿地攤開雙腳雙手，憔人的斜陽從窗外瀉到他的身上，渾身覺得一陣陣燥熱。朝旭臨行前的那番話又回蕩在耳際——“貪婪是一把帶菌的鑰匙，打開的是通向地獄的大門。”他自言自語地：“嗯！無可非議唷！”順手拿起身邊的電話，撥通了薑珊：“喂！珊珊！你到我這兒來下可以嗎？嗯！好！”
沒過多久，門開了，薑珊有龍達理宿舍的鑰匙。龍看到她進來，笑了笑，也沒起身，拍了拍身邊的沙發，說：“珊珊！來！坐這兒！”薑珊到龍達理身邊坐下，一股異香飄來，龍達理頓時覺著心性蕩漾，又有一種說不出的滋味湧上胸來，他摟著她的腰，看了看她，說：“珊珊！我現在挺苦腦的。”
薑珊將屁股移到達的大腿上坐了，掠了掠龍達理額前幾根頭發，問：“為了朝副市長會上說的那番話？”龍達理將頭依薑珊胸前，點頭道：“他隻是沒點名了。句句都是針對我的啊！”
“你打算咋辦？”
“我想去一趟市裏，給市委領導說清楚算了！該咋的咋的！”
薑珊一聽，將龍貼在自己胸前的頭一推，從他身上下來，坐到一邊，冷笑一聲：“坦白？我以為……。哼！好個書呆子！共產黨裏也有你這樣不知死活的傻瓜，你以為你這樣做就光榮啦！高尚啦！偉大啦！哼！‘坦白從寬，牢底坐穿，搞拒從嚴，回家過年。’你沒聽說過？‘說清楚’你說得清楚嗎？隻要你開口，立即‘雙規’，一旦你沒了這頂烏紗帽，臭狗屎一堆？坦白，坦白了又怎麼樣？給你加官晉級？給你通報表揚？還讓你堂而皇之地坐在這把交椅上？你做夢吧！”她越說越氣憤。
龍達理求教般看著她，疑惑不定地問：“那該咋辦啊？”
薑珊得意地看了看龍達理，屈身從茶幾上取了根煙抽點著，龍達理心理一驚，隨口問了句：“你抽煙？”薑珊斜了他一眼，也沒說啥，想了想，儼然地：“你這棋呀！得分幾步走，簡單地說，就是一捧、二求、三拚、再提速向煤礦老板撈一把，四走人。這捧嘛！就是拿姓朝的在雲浦搶險救災上做文章，使勁吹他的英雄事跡，吹得越玄越好，以縣裏幾大家的名義報，為他請功、唱讚歌，大唱特唱，而且要快。”
龍達理低著頭，喃喃地：“這能有啥作用？”
薑珊睨視他，吐了口煙霧：“嗯！沒用？你不喜歡別人捧你嗎？再偉大的角色也擋不住吹，毛澤東都被吹得暈乎乎。沒準姓朝的被你一吹，或許能軟下來，大事化小，小事化了啦！至少，他也不會刻意地去沒事找事吧！”
“嗯！你真聰明，不論如何試試也無不可！”龍達理笑笑地又伸過手去，從沙發上抓著薑珊的手。
薑珊用執煙的手將龍的輕輕撥開，吸了口煙，側麵看著龍：“這二求嘛！你可以求助你那退了位的舅舅嘛！在楚雲，也可以說在全國，老家夥說話還是管用的。要他給市紀檢部門打個招呼，你拿銀子去堵，隻要送得進的，給我放肆送。象你這種情況，上麵也不乏其人哩！這就是‘二求’的意思。你不有的是錢嗎？塘水煮塘魚，水裏來，湯裏去！”
龍達理瞅了瞅薑珊，沒吱聲。
“另外，不管實施哪個步驟，這‘拚——’也必須同時進行，繼續大開能進錢的渠道，比喻說煤礦。這叫有備無患，五十步與百步的關係。至於‘走’嘛！不到萬一，不要有這個打算。”她將吸完的煙頭擲在地上，瞥了龍一眼“當然啦！你的退路海闊天空，老婆孩子都在國外，比我的餘地大得多呀！到了撐不下去的時候，一飛了之。”
龍達理摸了摸腦袋，笑道：“嘿嘿！這幾天我的頭是個懵的，都被姓朝的弄成漿糊了，真想不到你考慮這麼周全，還是你對我好哇！”
薑珊卻一臉愁地看著地麵，唉聲歎氣：“唉——！你們都有退路，可我被你們害苦了唷！不知道的，還以為我這個縣委辦主任為虎作倀。幾任一把手一個個都倒了下去，怪是我推下水的，可是誰又想到，我這個主任隻不過是你們利用的工具，你們這幫縣太爺誰得罪得起喲！”
“難為你了！”龍達理拉過薑珊的手，薑珊順從地把手給了他，說：“我是連自己也搭進去了啊！”龍達理又忍不住又將她摸起來，薑珊假意推讓，龍將她抱在懷裏：“你放心，我不會走的。”薑珊聽了，一把將他推開，佯怒道：“得了得了，我一聽這話就煩！逢場作戲，我見得多了！你虛偽別人不敢說，我……，哼！”她看著龍欲言又止。
龍達理尷尬地愣在一邊，薑珊看著茶幾上的煙龍瞅見，趕緊拿出一支並迅速給她點著，遞到她的嘴邊。薑珊叼著煙，眼看著窗外，慘然地：“你的後路我倒是給你安排了，這也是做辦公室主任的責任？切！可是，我咋辦？咋辦啦！”她低著頭，夾煙的手掌撐臉龐，現出重疊的幾塊肌肉，在群眾中有鐵娘子之稱的她，此時，眼中也閃現出難得一見的淚花。龍達理卻不知如何才能安慰她，在薑珊的麵前，他早就是一個低能兒，於是，自己先脫了衣服，將她抱在床上，他唯一的也隻有這一招了。
楚雲市委辦公樓常委會議室，正召開副市長以上常委擴大會。
市委書記章欽鼎：“我市今年抗洪救災工作，市委是重視的，成績也是顯著的。市委、市政府領導都親臨第一線，哪裏有危險，哪裏就有市領導。特別值得提出來的是，副市長朝旭同誌，他在雲溪表現得尤為出色。前幾天，水利廳朱江同誌給我寫了個材料，主要是說朝旭同誌在雲溪的事跡。昨天，組織部又送給我一個《呈閱件》，是雲溪縣五大班子聯名報給市委、市政府的。他們一致要求給朝旭副市長立功。他的事跡是什麼呢？現在我給大家念一段：