很快輪到了順序第十六。
瑤琴又重新振奮起精神，與瀲瑟對視一眼，一起往樂台上走去。
二人在台上坐定，瀲瑟率先起指，古拙的瑟音自她指尖傾瀉而出，瞬間將人拉入宏大浩渺的意境中去。
彈了將近兩個節拍，依舊不見瑤琴落指，台下響起陣陣私語。
“什麼情況，難不成整首曲子都讓那個鼓瑟的盲女做主弦？”
“不是吧，哪有協樂做主弦的道理？”
終於，瑤琴動了起來，但卻不是動指，隻見她輕啟朱唇，緩緩地吟唱起來：
雁歸遙寄風不度，征蓬塞外入胡天，
落日淦歌知我醉，一半秋風影疏斜。
平野烏啼高飛盡，江河混跡轉頭空，
沙臥飄搖平生履，嗟歎鬥酒酹謫仙。
清脆悅耳的女聲應和著陣陣瑟音，卻莫名給人一種協調之感。
待吟誦完最後一句，瑤琴落手撫於弦上，切合著瑟音的節拍融入遒勁的琴聲，絢爛的花指在弦麵上似展翅欲飛的蝴蝶，低旋高蹈，如聯璧之和的琴瑟鳴音交織成了最觸動人心的絕唱。
一曲終了，兩人起身，瀲瑟聽到台下傳來驚歎，伴隨著驚歎的還有紛紛議論之聲。
這是一次大膽的嚐試，有人喜，自然有人不喜，不管是褒是貶，瀲瑟很滿意看到這樣的結果，比起一粒沉入湖底的珍珠，一顆能夠激濺起水花的石子至少給人的印象更為深刻一些。
待二人下台回到自己的坐席，瑤琴這才鬆了一口氣，緊緊拉住瀲瑟：“瀲兒，我剛才表現得如何？從沒嚐試過這樣的，你不知道，我方才在台上緊張得不行。”
瀲瑟也回握住瑤琴，一臉真誠：“瑤姐姐方才表現得很好，人事已盡，接下去就看天命了。”
“歪門邪道”，身後，坐在兩人斜後方的柳琴發出一聲嗤笑，她的聲音很輕，但瀲瑟還是聽到了，當然她並不打算理會。
午時，在鳴鑼聲中，所有樂伶競演完畢。
這次樂魁競演大典由摘星閣司樂擔任主判官，由在地方頗有名望的六名樂師擔任副判官。
裁決環節也是眾樂伶最為煎熬的時刻，大家時而四下張望，妄圖從判官的臉上找尋到蛛絲馬跡，時而與旁人低語，似乎想從對方的身上得到些許慰藉，更有甚者已任命似的低垂下了頭。
瑤琴尤為緊張，緊攥著衣袖的雙手指節微微泛白，她今年已經二十歲了，這應該是她最後一次參加樂魁競演，倘若沒被選上，她將頂著樂伶的身份過完這一生，穆郎、王城、聲名，都將成為渴望而不可及的泡影。
瀲瑟在一旁顯得更為淡定一些，但隻有她自己知道心跳動得有多麼劇烈，一子失，滿盤錯，倘若這次失敗的話，她不得不從長計議，但從長計議又有多長，她不知道。
約摸過了半炷香的功夫，司樂帶著擬有最終樂魁名單的卷軸上台宣讀，他的聲音洪亮如鍾，響徹整個大廳：
“我宣布，此次樂魁競演大典，奪魁者為”，他頓了頓，繼續朗聲說道：“明月坊樂伶嫵妧。”
像來自天外的囈語，瀲瑟聽到了自己的心墜入黑暗的聲音。