當早晨的陽光從猩紅的窗簾透過來時，水蓮睜開眼看了看牆壁上的掛鍾，時間還不到八點。身邊的人已經不在，水蓮翻了個身，伸了個懶腰，理了理淩亂的頭發，坐了起來。這時，她看見了床頭櫃上的錢，她苦笑了笑，心想，這麼清高的人還是沒有脫俗,其實這錢完全可以換個時候給。再想想，也不能怪他，在這個經濟社會中，可以說錢就是一切。自己難道僅僅是為了他人好嗎？其實雙方誰心裏都清楚，兩個人發展到這一步，錢起了關鍵性作用。
水蓮點燃了一支煙，深深地吸了一口。自從學會了抽煙，她就喜歡早起坐在被窩裏抽煙。她現在才明白，這間臥室的窗簾為什麼要用猩紅色的，昨天夜裏剛進來時，在強烈的日光燈下顯得那麼刺眼，她就對窗簾有點不喜歡，她不喜歡猩紅色，太老氣。此時，她才感覺隻有猩紅色才最合適。臥室沒有陽台，又是五樓，窗戶又大，如果用淺色窗簾，天一亮屋裏就跟著亮起來，早上要是想睡個懶覺會很不舒服。對這間臥室，她還是基本滿意的，特別是床上的顏色，床單、被罩、枕頭全都是她喜歡的淺粉色，牆壁、房頂、家具都是白色的，地板磚是米黃色，顯得很幹淨。
抽完一支煙，她還是不想起來。此時，她感覺下身有點隱隱的痛。她掀開被子看了看還沒有穿衣服的下身，並沒有什麼異常。但是，她知道，從今天起，準確地說是從昨天夜裏10點，她就從一個少女變成了女人，就在她過完17歲生日的當天，2000年5月26日，農曆4月23日。
說起來，水蓮來到這個城市才半年多一點。剛從老家農村來的時候，她的皮膚不像現在這麼白，身體也還不太豐滿，說一口土得掉渣的家鄉方言，讓人一聽就知道她是豫北人。
隻有17歲的水蓮應該還在上高中。可命運就是這麼喜歡與人開玩笑，就一件很小很小的事，改變了她。
水蓮的父親有五個姐姐，就他一個兒子。等到結了婚，老人都盼著生個孫子，可老天就是不遂人願，第一胎偏偏生了個女孩，那是1981年。一家人都著急，孩子還不到一歲，媽媽就又懷孕了。趕到1983年收麥農忙時候，第二胎出生了，這次倒是有個男孩，可還搭配了個女孩，就是水蓮。其實水蓮本不叫水蓮，叫改娟，姐姐叫改紅，弟弟叫耀宗。光從這名字上就可以看出女孩在水家的地位。
改娟與弟弟很小的時候，媽媽對她就與弟弟不一樣。兩個孩子吃奶，肯定不夠吃，改娟總是等到弟弟吃足吃夠了才能吃一點，吃不飽就哭，媽媽就說，這丫頭咋這麼不省心。從生下來，改娟就很瘦，到兩三歲的時候，弟弟明顯比她高，比她壯。爺爺奶奶沒有文化，對弟弟是百般溺愛，爸爸媽媽文化也不高，對弟弟也是看作掌上明珠。平時，無論誰趕集上會，買東西總是想著弟弟，她與姐姐總是被忘記。六七歲的時候，改娟與弟弟一起上學，總是她替弟弟拿著書包。上學走的時候找爺爺奶奶要零花錢，總是隻給弟弟不給她，她也很倔，隻說一遍，不給就走，也從來不吃弟弟買的東西。再稍大一些，改娟與姐姐懂事了，爸爸媽媽也不那麼明顯地偏向弟弟了，但爺爺奶奶還是一如既往的對弟弟溺愛，她與姐姐就很少去後院爺爺奶奶家。
改娟雖然個子不高，但從進了學校門學習就好。她不象姐姐，學習上什麼都不懂，沒考上初中就不上學了。她以全鄉第一的成績考上了初中。到了初中，她就給老師說，我不叫改娟了，我要叫水蓮。從此，她在學校的名字就叫水蓮，在家裏還叫改娟。
在20世紀的最後一個年頭，水蓮順利考上了高中，雖然不是縣一中，但也是鄰近縣城的一所不錯的學校，弟弟雖然沒她的成績好，也勉強考取了。姐弟兩個同時拿到錄取通知書，父母雖然很高興，但還是為學費有點作難。爺爺說，女孩家上完初中就不錯了，二妮兒這高中就別上了。她一聽就哭了，姐姐勸她：“不叫上就別上了，上學有什麼好呀。”
“你懂什麼，沒誌氣！”水蓮狠狠地對姐姐吼了一句，就哭著跑出了家門，坐在門外的牆根流淚。此時，天已經黑透，天上的星星依稀可見，知了還在樹上高聲鳴叫。水蓮回想著從小在家裏所受的歧視，既傷心又生氣，但她又能怎麼樣？
在家門口哭了好大一會兒，也沒人出來看看水蓮。她更傷心了，沒有一個人真正關心她。她從地上站起來，拍了拍身上的土，徑直走向堂屋，爺爺還沒走，拿著長長的旱煙袋抽煙，煙霧在他布滿皺紋的臉前彌漫，一刹那，水蓮有點可憐爺爺了，但她沒有心軟。她定了定神，狠聲狠氣地說：“爸、媽，我不管誰說啥，這學我要上，如果不讓我上，你們就不會再有我這個女兒了。說吧，還要我不要？”說完，水蓮的眼淚又一次湧出來，她抽泣的聲音讓在場的所有人都陷入尷尬。爺爺沒吭聲站起來走了，他知道，他的話傷了孩子的心，孩子大了，他管不了了。爸爸站起來，“爹，你不再坐會了？”然後對著水蓮，“這孩子咋說話的，這不是商量呀。”媽媽走過來替水蓮擦淚，她不友好地把頭扭向一邊。
“別苦了妮兒，讓你上，再作難也得讓你上學。”媽媽並不介意水蓮的敵意，堅持為她擦了擦眼淚，然後對改紅說，“紅，去跟娟睡吧，不早了。”
就這樣，水蓮勝利了，她與弟弟一起來到了同一所高中。
也許這就是命運。按說，水蓮完全應該能順利地讀完高中，還有可能跨進大學的門。可是，她高中才上了三個多月，就因為一個男生給她寫了一個紙條，讓她離開了學校。
那天剛下晚自習，水蓮便被班主任李老師叫到辦公室。李老師是個四十多歲的獨身女人，心理上有些異常，特別對漂亮女孩反感。水蓮莫名其妙，因為李老師對學生一向很冷淡，很少找學生談心。
“水蓮，你這幾天是不是在學習以外有什麼事？”
“沒有呀。”水蓮想了想，想不起來自己幹了什麼對不起老師和同學的事。再說，上了高中，已經不是小女孩了，更不會違反課堂紀律。
“不對吧，我也不跟你繞彎了，鐵證如山，你還有什麼話說？”李老師說著把一張紙條放在水蓮麵前。
水蓮看了一眼紙條，隻見上麵寫著：“蓮：今天下晚自習在操場南邊等我，我有話對你說。南傑”，水蓮並不驚慌，因為她從來沒見過這張紙條，她對南傑的印象也一般，更沒有與他有過多的交往。