伶舟深離開後不久，官員們也相繼離開。
官員無召不得在宮中隨意行走，他們即便留下也無濟於事。
因為他們深知，伶舟行和先帝不一樣，任賢之外，他仍舊保留了自己的棱角。
什麼絕食抗議、以死明誌，在伶舟行這裏都沒用，說不定被他知道了還會助人一臂之力將其直接送走。
這天下，多的是滿腹才華的讀書人。
他重教育，除了開化民智外，為得就是培養足夠多的人才，不至於需要用人之際卻無人可用。
這個新年，注定無法安心歡聚。
周霽塵半身赤裸被鐵鏈鎖住四肢，鐵鏈粗細與成年男子的手臂一般大小，而他胸口的短刃已經取出，用白布包紮止血。
伶舟行走近看了眼，傷口並未細細處理，也沒用藥。
看周霽塵的臉色泛紅，呼吸短促，應當是傷口引起了高熱。
“調查你多年一直未有確切結果，朕便猜到你身份特殊，沒成想居然是北驥的王子。”
伶舟行話說一半，停頓下來仔細打量周霽塵，眼中滿是不屑。
“說起來你也並未做錯什麼，是朕心眼小，容不下你。我與小荷兒青梅竹馬，自幼定下親事，可她卻喜歡上你。
不過如今看來，應當就是一時新鮮，吃慣了山珍海味，偶然吃到一口粗茶淡飯，確實另有一番滋味。但從小就吃山珍海味，又怎麼會真愛上一時新鮮？
先前顧及小荷兒對你的感情，這才一再忍讓。現如今我們鶼鰈情深，朕必須拔了你這根刺。”
周霽塵張嘴想要說話，誰知剛張口就劇烈咳嗽起來，拉扯到胸前的傷口，疼的他直冒汗。
盡管如此他仍舊不願落於下風，叫伶舟行看他笑話，隻能費力維持站定的姿態，與伶舟行怒目對視。
“一個氏族棄子，憑你的聰明才智和手段，坐上本就屬於你的位置輕而易舉，可惜了。”
話音剛落，伶舟行猛然間拔出身旁暗衛手中的長劍。
完全不給他人反應的時間，再次刺向周霽塵已經止住血的傷口處，然後慢慢朝心髒的位置劃過去。
周霽塵死死咬牙不吭聲，眼底恨意滔天。
“你輸了，恨我又能奈我何？”
伶舟行手握劍柄停下動作，周霽塵胸口血如涓涓細流一般順著肌膚往下流。
“盯著，人死了就丟回北驥地界。”伶舟行吩咐道。
暗衛所有的表情都藏在半張麵具之下，語氣平淡的答道：“是。”
地牢裏安靜如斯，就連周霽塵的呼吸聲，也愈發微弱。
……
他以為，自己也能成為這世上某個人心底的光亮。
周霽塵這樣想道。
他出生那晚電閃雷鳴風雨交加，之後雨更是下了將近一月，致使百姓的莊稼全都毀了。
滿月之日，都城爆發瘟疫，有道士算出一卦，卦中所言皆指向周霽塵。
北驥天災不斷，這一切都算在了剛滿月的周霽塵身上。
他一夕之間，從天之驕子淪落為不祥之人。
瘟疫肆虐，本就算不上多繁華的北驥都城，此時在道路上更是見不著一個正常人。
嬰兒的哭聲響徹街道。