\"草民等，拜見督撫大人。\"
應天巡撫衙門官廳內，密密麻麻跪滿了衣著華麗，大腹便便的商人們。
雖是三九天氣，正是一年中最冷的時候，可是還有不少商人們額頭間冒汗，呼吸急促。
督撫大人給的命令實在是太急了，他們一接到消息就匆忙往督撫衙門趕，生怕誤了時辰。
李起元端坐於上首，麵色陰沉，眼中有些許不喜。
太祖建國以後，定下了重農抑商的國策，並以士農工商的順序，將社會階級劃分了等級。其中，商人排在最末。
僅比奴婢的地位高上些許。
商人地位低微體現在生活中的各個方麵，例如太祖明確規定，家中有一人經商，全家不可用綢、紗，隻可用絹和棉布。
而且明朝廷承襲古製，規定商人及其後代不得參加科舉考試，也就斷了商人企圖通過科舉考試入朝為官改變階層命運的後路。
若是放到國朝初年，官廳內的這些商人們有一個算一個，全都得被拉出去砍頭。
雖是心中不喜，但是李起元也知曉眼下大明的情況與國朝初年不可同日而語，原本一些針對商人們的政策早已是名存實亡，沒有人去遵守執行了。
\"諸位，南直隸遭災，國事維艱，相信你們都清楚本官召你們來的用意。\"
定了定心神，李起元冷聲朝著官廳內的商人們說道。
這些人手中掌握著海量的財富，對於民生維穩有著無可替代的作用。
此話一出，官廳內頓時響起了窸窸窣窣的私語聲與議論聲。
有幾名座位靠前的商人們臉色肉眼可見的難看了 起來。
巡撫大人這是什麼意思？莫不是希望他們出錢出糧幫助賑災？可是他們的損失又由誰來彌補呢？
\"督撫大人，草民愚鈍，還請督撫大人示下。\"
頃刻之後，一名座次靠前，大腹便便的商人衝著李起元微微拱手，臉上恰到好處的浮現了一抹不解之色。
見得此人出馬，官廳內的私語聲也小了起來，皆是扭頭看向坐在上首的應天巡撫，想要看看這位老大人作何反應。
\"狗東西，揣著明白裝糊塗。\"
李起元自心中暗罵了一聲，官廳內的這些商人們，隨便拿出一個都能算得上是富甲一方的豪紳。
他們能夠爬到此等高度，哪個沒有一顆七竅玲瓏心？誰不是人精中的人精。
\"本官就明說了，蘇州城內百姓們人心惶惶，物價飛起。本官要你們即刻出麵，維持秩序，保證民生。\"
強壓住心中的不喜，李起元緩緩說道。
眼下太倉庫存量充盈，糧食蘇州府不缺，即便受災的百姓們再多上一些，李起元也有足夠的底氣保證他們的肚皮不會挨餓。
但是其餘的生活必需品，官府卻不會儲藏。例如鹽，鐵，粗布等。
這些東西大多數都掌握在官廳內的這些商人們的手裏，可以想象，倘若沒有李起元出麵掣肘，他們定然會借此時機，將價格較往日提上一些。
\"這...\"
\"哪有這般的道理啊...\"
\"這不是強人所難嗎....\"
李起元話音剛剛落下，官廳內便響起了私語聲，聲音比之剛才更大了一些，已然能清晰的傳入李起元的耳中。
令得李起元的臉色頓時難看了幾分，這些人當真是好大的膽子。