嘟——嘟——”一陣清脆的哨聲
，打破了萬福莊清晨的寧靜。宋大幹從夢中驚醒，慌忙穿衣服離開熊老大家，見路上一隊隊憲兵和偽軍向公署大院集結，以為鬼子發現了他帶來的那些人，急三火四趕到吉祥客棧，帶領赤山自衛隊員迅速撤離。
二十多人隱蔽在碧流河岸邊的小樹林裏，見鬼子和偽軍的大隊人馬從鎮子裏開出來，沿著公路過了大橋向東南行進。宋大幹鬆口氣說：“真是太好了，他們這一走，我們就可以順當當出鎮子了。走，跟我取馬去。”
眾人立刻分散走，路過鬼子據點，隻見幾個哨兵走動，一個叫李鎖柱的隊員是宋大幹的鄰居，比宋大幹小幾歲，小聲說：“二哥，這裏是鬼子的老窩，現在他們都出去了，我們趁機會搗毀它吧。”
宋大幹說：“別自找麻煩，我們的任務是把馬弄回去，其他的事不管。如果我們在這兒打起來，鬼子的大部隊調頭殺回來，我們這些弟兄豈不白白送死，賠本的買賣咱不能幹。”
眾人點頭讚同，跟隨宋大幹直接去了熊老大家。熊老大見宋大幹帶這麼多人回來，趕忙讓家人備早飯。
宋大幹說：“不用麻煩了，我們還著急趕路。”
熊老大說：“著什麼急，和弟兄們吃完早飯再走也不遲。”
宋大幹說：“鬼子和偽軍都出莊了，這是好機會，我們得抓緊時間盡快離開這裏。”
熊老大也怕人多出事，就讓他們自己到馬廄去選馬，然後送出大門口，將一個錢袋子遞給宋大幹，說：“這是買馬剩的錢，你轉告夏大隊長，需要什麼盡管吱聲。”
宋大幹把錢袋子塞入懷中，抱拳道：“我替夏兄謝謝熊老板，後會有期。”說完讓眾人上馬，飛馳而去。
眾人騎馬出了萬福莊，進入赤山地界時，猛然發現前麵有一隊鬼子急速向赤山南麵的大山穀開進。宋大幹大叫一聲：“不好！原來鬼子離開萬福莊是來圍剿我們赤山自衛隊的。”
李鎖柱說：“二哥，我們衝過去吧。”
宋大幹說：“不行，趕快繞出去，從山北麵奔十八盤嶺，爭取趕在鬼子前麵回山寨。”
眾人響應，立即調轉馬頭，沿著碧流河穿過東朝陽、四家子、八家子村直奔上屯。過了碧流河，眼看到了十八盤嶺腳下，忽然閃出一隊偽軍將他們截住。
一個偽軍軍官大聲問道：“幹什麼的？”
宋大幹拍馬上前說：“倒弄馬的。為什麼截住我們？”
那軍官說：“皇軍在前麵正和胡子交換人質，禁止任何人出進。”
宋大幹問：“交換什麼人質？”
那軍官說：“你問這幹嗎？快滾回去！不然，我們把你們當做胡子抓起來。”
宋大幹這才發現河兩岸聚集著數百人，北岸是憲兵隊和偽軍，南岸是赤山自衛隊，兩側都有偽軍把守。眼下自衛隊三麵受敵，隻有身後十八盤嶺一條退路。見狀，宋大幹臉色大變，退回來小聲說：“不好，小鬼子早有預謀，大隊長中了敵人的圈套，我們山寨凶多吉少。”