喬玉川想跟岐英表明心意，但是他一開口，話就有千斤重，怎麼都滑不到舌頭尖上。原本明白的話被他說得滿是彎彎繞。他吞吞吐吐地說了半天，岐英卻隻是聽明白了喬玉川的謝意，和他沒法保護岐英的愧疚。
剛好堂裏的夥計喊著喬玉川和岐英出去逛街，喬玉川趕緊結束這場尷尬又冗長的談話，他實在不知道該如何把心意直接說出來。
說到底，喬玉川還是對這段感情不完全信任。他怕岐英拒絕自己；又怕岐英答應後，相處一段時間發現彼此不合適，這會讓他們現在融洽的師兄妹情感蕩然無存。
喬玉川覺得自己對岐英的感情發展地太快了，這種內心不受自己控製的感覺讓他覺得恐慌。他向來是穩紮穩打，踏踏實實地走每一步，像現在這樣心思飄忽不定的狀態，他很不適應。
那種心動的感覺一方麵讓他覺得新奇又刺激，另一方麵又讓他覺得不踏實。他畏首畏尾又猶豫不決，他想再等一等，等他對岐英再了解一些，等他心裏的疑慮完全消失，等他和岐英的感情再深厚一些，等他們之間的那層窗戶紙被時間浸潤得自然消失，等郎情妾意、水到渠成。
喬玉川滿腹心事，但這些糾結又複雜的情感隻有他自己知道。他昨夜還很高興的，尤其是在見到岐英和蕭瓊吵架後，他覺得岐英的心裏有自己。但是，今天的一場尷尬表白卻又讓他很沮喪。
岐英和堂裏的夥計喊他一起去逛街，喬玉川本不想去了，但是福叔經過昨日的休息，今天也精神抖擻地逛街，他硬拉著喬玉川去，喬玉川隻好陪同。
他們在平城的主街上逛了大半日，在一處茶攤坐下來休息。這時，前麵忽然有些騷亂，一個夥計十分好奇，忙跑到前麵去打聽。
不多時夥計回來了，神情很緊張：“聽說北境軍中有很多士兵中毒，正忙著回城找醫館治病！”
岐英的心一下懸起來，忙問：“你確定是北境軍？”
“就是，那些人都穿著軍裝，有的還披著鎧甲，看起來中毒很深——”夥計的話沒說完，岐英就坐不住了，她慌忙地往前麵跑過去。
喬玉川趕緊追過去，福叔也坐不住了，最後整個鬆喬堂的人全都跑到前麵去。
情況和夥計說得一模一樣，從城門到主街，地上烏壓壓地躺滿了人，那些都是北境軍的士兵。
岐英跑到一個士兵跟前，給他把脈，但是她什麼也診斷不出來。“師兄，福叔，你們快來看看！”
喬玉川和福叔也有些發慌，如果北境軍真得被人投毒，那也就說明很快就要有戰亂了，到時候整個北境可能又要陷入戰火之中。
好在福叔沉得住氣，他沉心靜氣地給一個士兵診脈，那個士兵臉色灰白，但是從脈象上看又很正常，福叔也有些技窮了。
喬玉川診脈的結果和福叔相似，這些士兵看起來病得很重，但是從脈象上卻診斷不出來。
更多的士兵被運到平城，他們聚集在城門口，個個七歪八倒，神思昏頓，場麵一時有些混亂。好在平城的百姓都積極救人，他們把那些士兵搬到街巷裏，給他們喂水、喂藥，鬆喬堂的人也參與其中，多少的也出些力。
城中的亂象很快驚動了吳荃，他趕緊披上官服，帶著隨從官員出府巡視，又慌慌地派城中差役維持治安。