四叔的孫娃桂兒和已故隊長黑蛋的閨女霞兒談上了，倆人如膠似膝，準備臘月裏結婚。郎才女貌，山民們都高興得合不攏嘴。然四叔拄著拐杖敲地山響，又哭又鬧尋死覓活硬是不同意。山民們麵麵相覷，不知四叔究竟犯了哪門子邪，要生生拆散這對鴛鴦。
桂兒求爺爺成全他們的好事。四叔裝聾賣啞就是不吭聲。這當兒村頭正好漂來一群羊，放羊的甩著羊鞭在野腔野調地吼：“手裏頭攥住妹手手，臉臉羞成個紅石榴。想著妹子你就嫁了我，該咋說出口，話也不敢個啦，急死哥喲！前二年吃麵沒啥油，現如今早把瓦房修……”四叔翻眼瞅瞅愁眉不展的孫娃桂兒氣就不打一處來：“唱唱唱，一個男人家有啥好唱的？沒見過女人咋的？一點成色也沒有！”
桂兒往四叔跟前湊了湊：“爺，法律上規定近親不準結婚，我和霞兒不是近親，可是受法律保護的！”四叔兩眼瞪得滴溜兒圓：“結不成就是結不成，咋？”
原本掛著白麵饃一樣的大太陽，眨個眼，吧唧一下就沒了影，好好的一個天，說黑就黑了。桂兒把晚飯端給四叔，四叔擺擺手一聲長歎鑽進了被窩。山裏的夜靜得出奇，偶爾有幾聲看山狗捕風捉影的叫，單調得人心裏淒惶。
四叔聽著隔壁桂兒不住的翻身聲，嘴裏嘟噥著“結不成就是結不成”，魂兒便悠悠蕩蕩離了軀體。
那年代，禿山簿地，山裏人那個窮喲。年輕人凡家庭條件好的，都是姑表姨表結親；次一點的，家裏有兄弟，能給老大娶個女人，那也得有老二的份兒，這似乎成了不可言傳的規矩。山溝溝裏單身漢多著呢，就象溝裏的石頭蛋子和山上的那些草。
四叔和四嬸是姑表親，四嬸早死，撇給男人一對憨兒。四叔有能耐，摳筋扒骨竟然給大兒子娶回了一房媳婦。媳婦叫改花。是四叔鄰溝相好的老閨女，不算能，模樣卻俊。冬天，生產隊活不忙，媳婦改花幫公社收購站往山下扛木料，一斤一厘五錢，八十多斤重，翻“鱉爬崖”，攀“猴上天”，一上一下六十裏，一天下來，倒也能掙個塊兒捌角。錢結了，有人勸改花掏五分錢買個燒餅或一碗糊辣湯，給身子墊墊底加加油。她衝人憨憨一笑：“俺不呢，俺有黑窩兒（紅薯麵饃）。俺老公公說，錢留著買統銷（糧），過年讓我吃大白饃，想吃多少是多少！”
四叔家草房兩間，躺屋裏能數天上的星。堂屋靠後牆修一鍋台，灶邊放一燒鍋時坐的二尺來寬四尺來長的長矮凳。進了角屋門，裏間靠窗有一柴床，隻能睡一人，碰一下“吱嘎”呻吟，這是四叔的領地。繞過幾口盛著紅薯幹、紅薯麵的三尖不圓的泥巴大缸，後牆邊還木木地蹲著一黑不溜啾的泥巴大床，上邊有一缺邊少沿的爛席片兒，爛席片兒上懶懶地斜臥著一條分不清裏外的髒兮兮的被卷兒。這是改花和憨兄弟的樂園。
那日，四叔耐不住去串親家，閑話排久了，天也就晚了，便理所當然地沒回來。