在接下來的時間裏，我們開始了緊張的采訪工作。無論是出家眾還是在家眾，無論是有文化還是沒有文化的，在他們的講述中，幾乎是如出一轍地為我們勾勒出了一位持戒謹嚴、重因果、有學養、惜福、慈悲、謙遜、和藹可親的長者形象。他從不作高聲大語，卻以他平地踐行、無聲潤物的真教化功德，影響著大家，改變著大家。
在采訪過程中，我慢慢走近法師，他的形象越來越清晰豐滿起來。
讓我遺憾的是，昌老在世時，我們緣慳一麵；欣慰的是，我送了他老人家最後一程。沒有想到，我和法師的緣分竟是這樣開始，而且越來越深。
肩負寫傳的重任，我開始走進昌老，並且以采訪、閱讀、聆聽等方式，走進法師的幼年少年青年中年老年，走進法師的不同階段，和眾多人心中一樣的疑問，才慢慢解開：那就是，離欲上人為什麼要選時已75歲高齡的張妙首做報國寺的住持？這在中國佛教史上，可謂千古一人。他們師徒的內在契合，是我們僅憑外相所不能認知的。
然而，當你走進曾經的張妙首的生長環境和不同的修學階段，走進他的精神世界，你會為離欲上人的慧眼而叫絕，會為張妙首身為在家人，實為出家者的學修生活和做人準則而心生敬佩。出家，對他而言，不過就是現一個僧人相而已，內裏，他早就是一個出家人了。一個法師說得好：昌老做居士的時候，就做得很好了！
因此，對昌老資料搜集和閱讀的過程，也是自己向老法師學習的一個過程。
由於法師沒有年譜，散見於文字和網絡的多是既有資料的歸納整理，且內容多重複，而作為寫傳記最重要的縱向的、生活的資料，則很缺乏。為了了解他的生活經曆和細節，我看了親屬們為法師錄下的大量視頻資料，聽了侍者能慧師父隨侍昌老時，錄下的許多珍貴錄音，前後采訪了他的親屬、同事、領導、弟子等幾十人，並且相互求證，力求做到下筆之處言之有據。
所以，此書的內容一是根據老法師留下的文字、視頻、錄音整理，二是依據采訪他家族、弟子、領導、同事所講述的內容，三是參考現有的他人所寫文章及自己搜集到的曆史背景資料。同時借采訪寫作的經驗，突出重點，粗細結合的去表達法師的一生。
此書整體定位是，無論從形式到內容，都盡最大努力貼近法師，而在語言風格上，選擇沿襲老法師喜歡講故事的方式：樸實、親和、真誠。
我想任何一部用真誠心寫出來的作品，都不需要附屬任何無謂的花哨之語。尤其是寫昌老這樣一部傳記。昌老一生，不是偉人，不是豪傑，他隻是一個老老實實按照佛的教誨去講去行的人！他沒有轟轟烈烈的事跡讓人去記述，也沒有永垂不朽的偉績讓人傳頌，他有的隻是一個求道者的言行和境界，然而正是這一點，才是那麼的可貴。要寫這樣一個人的傳記，我知道必須要從心靈上與他有交彙，所以整個寫作過程，也是我對淨土法門的一個學修過程，當然，老法師的境界是我這樣的凡夫到達不到的，可法師的人格魅力和開示，時時在影響著我，改變著我。
就我的收獲而言，我找到了一位修學的導師，一位我一生修學淨土的楷模！
昌老在我的心裏，是淨宗學人修學的典範，是因為：一、他性格裏的低調、堅忍，沒有凡俗之見；二、淡泊名利，無有分別，看破生死，信深、切願、行真；三、獻身佛教，舍我濟人，無我利他，充滿性靈光輝；四、從不作高聲大語，卻平地踐行潤物無聲。昌老的示現住世，是人類道德力量的一次強力釋放！昌老在自己多姿多彩、曆經苦難的傳奇一生中，表現的卻是平淡、謙誠、恬靜，而這正是人生最難到達的境界。昌老的語默動靜，都是莊嚴示範。讓所有有緣接觸他的人，無不感動和受益，這是聖者的光輝，是法師多生多劫以來德行的累積。生活在娑婆世界的我們，是無法企及的，然而這正好是我們心靈的一麵明鏡。
我之所以景仰法師，便是他的學佛境界正是他的生活藝術。老人常說，要“深信因果”、要“嚴持戒律，弘法利生”、“學佛先學做人”、要“一門深入，長時熏修，老實念佛，求生淨土”、“以戒律為基礎，以般若為先導，以淨土為歸宿”、“學佛離不開生活，離開生活，到哪裏去學佛”。法師教我們在生活的點滴中，積累往生資糧。他的開示，正是淨宗學人的修學方法和目標。
當一個老人用他的一生去實踐弘揚淨土法門，最終把佛法的真理、往生的事相真實不虛地示現給了我們，我們還有什麼可懷疑的呢？讓我們走進昌臻老法師的世界，和他一起，持一句萬德洪名，回家吧。
好了，請翻開書繼續閱讀，去看這位老人是如何為我們留下他的精神舍利的。