阿比蓋爾·康納：
“媽媽，我想要冰淇淋。”艾娃對我撅起嘴，我對她翻了個白眼。自從她從手術室出來，父親就不停地送禮物和零食寵她，她已經習慣了。
“不，寶貝女孩。你已經吃夠了，不要再吃甜食或糖果了。沒什麼”我對她說，坐在她的床邊，雙手輕輕地梳理著她的頭發。
“爸爸……”她叫了一聲，轉向坐在床另一邊的父親。似乎隻有他一個人能按照她的意願去做。
“親愛的，你媽媽是對的，你需要暫時減少這些事情，”他回答道。
“但是爸爸……”
“寶貝，我的雙手被綁在這裏，
艾娃笑道：“以後別再這樣了。”
“但我做得非常好，”他開玩笑地說。
“不……你看起來就像是被勒死的人。”艾娃咯咯笑起來，我笑得很厲害，淚水從眼眶裏滑落。
我的艾娃又笑了，她可以再次微笑並吃東西，直到她吃飽為止。我的孩子還活著，很健康，她不會像我想象的那樣死去，她將完成高中學業，上大學，像她的姐姐一樣。十多年來，我們一直在為她的生存而奮鬥，她一直在為自己的生命而奮鬥，而今天，我可以盯著她，很高興她即將迎來 15 歲生日，而不會看到她痛苦，我很高興很高興她能再次微笑。她臉色蒼白、死氣沉沉的那些日子已經過去了，我很高興。作為一個母親，如果不是這個，我還能要求什麼；如果不是一個幸福的家庭，我還能要求什麼。雖然我們沒有錢，但我們有生活和平安，我可以看著我的孩子們微笑。這是我唯一能要求的，僅此而已。
“媽媽，你哭了。”艾娃的聲音把我從自己的思緒中拉了出來，然後我意識到我一直在公開哭泣，我趕緊擦掉眼淚。
“有什麼問題嗎？” “不，親愛的
，”我說著，握住了她的手。
“我很高興你能……”更多的淚水從我的臉頰上流下來。
“我很高興你能做到。”微笑，吃飯，大笑，做個正常人……你可以再次健康”我公開哭泣並親吻她的手背。“我
很抱歉我不得不如此……生病”我可以看到淚水籠罩著她她說話時的眼睛。
“噓，別這麼說，這不是你的錯。”我哭得更厲害，緊緊地擁抱著她，無法表達我的喜悅、釋然和幸福。康納看著我和他的女兒玩得很開心，然後起身來到我床邊。
“你現在應該讓她休息……別哭了，”康納握住我的手臂，把我從艾娃身邊拉開。
“來吧，現在去睡覺吧，”他臉上帶著微笑對艾娃說。她的眼神充滿挑釁，但她立即清洗了一下，然後點點頭，閉上了眼睛。
康納和我站在那裏看著她，就像我們一生中從未見過她一樣。這就像重新分娩一樣。那一刻是我永遠無法交易的時刻。
“我看，你們倆都受不了她了”一個聲音在我們身後說，我們倆都轉向門口，看到那位付賬的女士。我的心狂跳起來，丈夫把我抱得更緊。
當艾娃接受手術時，我們的注意力太集中在我們的女兒在那裏的事實上，我們太關心她的福祉，甚至忘記了我們對前國家元首的妻子的感激之情。
“你們倆看起來就像親眼目睹了自己的死亡，”她對我們溫暖地微笑。
“我對人有這種影響，我不會咬人，我保證，”她開玩笑說。
她顯然對她讓我們保持的地位感到高興，並不是說我對她支付了賬單感到不高興，我們沒有辦法支付這些賬單，如果不是她，我的女兒可能早就死了或者大約去死，因為我們不可能籌集到這麼多錢。但她的行為是有代價的，我們還不知道這個代價。不管她想讓我們做什麼，我都害怕。城裏的有錢人總是把我們這些窮人當傀儡，而她可不是什麼富婆。他們是該州最富有的家庭，每個人，像我們這樣的窮人，都不願意與他們接觸，因為有關於他們殘暴的謠言。我感覺自己就像站在魔鬼麵前，他和她把我們困住了。
“我們可以談談嗎？” 當我們都沒有給她答複時，她問道。
“是的……嗯，候診室，”我丈夫建議道，她搖了搖頭。
“我們在車裏談談吧。這應該是保密的。”她說，我緊張地看著我的丈夫。他把我的手臂抱得更緊，讓我放心一切都會好起來的。
“好的，女士。”他回答了她，她的笑容更燦爛了。
她轉身開始走，她的保安站在門邊等我們走，才跟在我們後麵。當我們穿過醫院時，我能感覺到每個人的目光都集中在我們身上。他們在觀看，有的低聲說話，有的竊竊私語，有的讓開，有的鞠躬打招呼，有的拿出各種手機拍照。看起來我很緊張，但我們的目光讓我覺得他們都知道我正在與魔鬼共進晚餐，我感到非常害怕和緊張。
我們到達她的車停放的地方，站在門口的警衛打開車門讓她進去。她照做了，並敦促我們也這樣做。這輛車可以容納她、我自己和我的丈夫，而不會產生任何不適。
我們也做了同樣的事情，有一瞬間我對汽車的內部感到驚訝，裏麵有一台電視和兩個麵對麵的座位。我和康納坐在她對麵的座位上，握著彼此的手。
“下車。”她突然說道，我困惑地看著她。但直到我聽到前門打開然後砰地關上的聲音，我才明白她正在和司機說話。我們隻剩下她和我單獨在一起，我的神經在對我開各種玩笑。
“我們直接進入正題吧？” 她問，我們都點頭同意。她立刻翻到包裏，拿出一張報紙，遞給我們。康納接過紙，盯著她，然後又看向紙，然後又看向她。我們不明白我們應該用它做什麼。
“讀”她命令道，我的目光立即轉向紙上。
“婚禮鍾聲敲響，利亞姆·蔡斯的兒子喬丹·蔡斯即將結婚”是我看到的第一個標題，但即使我讀完報紙，我也沒有看到任何超出正常範圍的內容。
我和康納困惑地抬頭看著她，她臉上仍然掛著微笑，毫不動搖。
“你還是不明白？” 她問。
“是的……”我的神經允許我說話。
“我兒子很快就要結婚了，”她重複了我讀到的第一個標題，我的困惑越來越多。
“好吧，恭喜女士，”我丈夫插嘴道。她微笑著再次盯著我們，這次更加專注。
“我兩天前選了一位新娘，”她開始說道。
“她確實很漂亮，但她實際上還不知道。”她補充道，這個念頭開始湧上心頭，我內心的某些部分突然崩潰了。