呂強把兜裏僅有的一百多元錢全輸光了。他向遊戲廳老板借錢，老板一反常態，沒有借給他，回頭借給了另一個比他年紀大的人。不借也罷，還扔給他一句：“人家能還得起，你能嗎？回家和你家長要吧……”他一氣之下罵老板“狗眼看人低”，老板把他趕了出來，他使勁兒踢了幾腳遊戲廳的大門，大吼了一句：“滾你媽的，老子再也不來了！”
北方的冬天，寒風刺骨，狂卷起的沙石打在臉上像針紮似的疼痛。天陰沉沉的，像一床鋪舊了的灰色毯子，遮住了陽光和空氣，讓人覺得憋悶，呼吸都困難。呂強漫無目的地走在大街上，他不知道此時此刻是什麼時候，更不知道自己將要走向哪裏，去什麼地方。天，漸漸地黑了，他的腳步也越來越沉重。他依坐在公園裏的一棵大樹下，揚起臉，任憑樹上落下的枯葉、殘雪不時地擊落在臉上。寒氣透過衣服，無情地鑽進他的肉體，他感到一陣陣緊縮，一陣陣發抖。肚子不停地咕咕叫著，他取下背上的書包，拚命地翻了半天，想僥幸找到一塊糖或者是一塊餅幹，但他還是失望了。這時，再想起他平時扔掉的麵包和剩餘的飯菜，口水禁不住流了出來。饑寒交迫，使他想到了家，家的溫暖，家裏的好吃的，還有自己的臥室……
然而，“家”這個字在他的腦子裏一出現，他頓時感到一種恐懼和逆反。這一刻，他感到自己不能沒有家，但他又無論如何也不想回那個讓他一想起就害怕、一想起就緊張的家。
呂強是一個很聰明的孩子，小學學習一直很好。家長對他管教特別嚴，尤其是爸爸，把在爺爺那裏繼承過來的一套“棍棒之下出孝子”的邏輯用在了他的身上。隻要成績低於90分，準挨打。上初中以後，學習科目多了，壓力大了，他的學習成績開始下降，無疑要受皮肉之苦。每次他挨打，媽媽總要拚命地護著他。一次，爸爸性急之下打了媽媽一巴掌，還揚言，如果他學習不好，考不上大學就讓媽媽負責。媽媽怕了，從此不再管他，隻要爸爸一動怒，媽媽就走開，他再也沒有了保護神，所以他選擇逃跑，可是，每逃一次，爸爸打他打得就更重一次。但他除了逃跑以外，再也沒有別的路可選擇了。這次期末考試，剛考完第一科，他就知道又要大難臨頭。同學小亮知道他肯定是要挨打，給他出主意，讓他逃到親屬家，或者是到他家。他不接受，因為他認為，沒考好試，怕挨打就逃到別人家太沒麵子了。最後他寧願選擇露宿街頭……