揚州府西郊桃林巷，本是揚州府境內一處景色秀麗之地，這裏居住著十幾戶商賈富戶，那些有錢人之所以把宅院建在此地，是因為相中了這裏的環境，宅前小河垂柳，兩側花草繁盛，院後百畝桃花，置身於這種環境之內，倒也有幾分居於世外桃園的感覺。
但是在這風景秀麗的地方，卻有一處宅院顯得格格不入，宅院位於桃林巷的北側，高大的院牆上麵已經長滿了荒草，牆麵上白灰已經脫落了許多，原本朱紅色的大門，此刻也已變得有些黑紫，宅院前的石階上布滿了苔草。
這座荒宅，正是原來揚州府赫赫有名的大文豪吳仕雲的府第，十五年前，吳仕雲因為牽扯到反詩忤逆一案，被康熙皇帝下令滿門抄斬。
事後，當地官府曾想將這處宅院賣掉，但是周圍的商賈富戶一來擔心招惹麻煩，二來眾人都嫌此宅晦氣，因此無人出資購買此宅，也正是因為這樣，隨著時間的漂移，這處吳宅就漸漸的荒廢了。
但十多天之前的深夜裏，周圍的住戶都聽到了一陣女人的哭泣聲，起初大家還以為聽錯了，當大家仔細辨別了一番後，才確認自己沒有聽錯，的確有女人在哭泣，而且還不是一個女人。
聽到深更半夜裏傳來了女人的哭泣聲，有幾家宅院的主人便打發下人出去看看，掃聽一下是哪家住戶在深夜裏擾民？當那些下人順著聲音找過來時，全都嚇了一跳，他們發現，傳出女人哭泣聲的地方竟然是荒廢了許久的吳宅。
就在這些下人為自己的發現感到驚恐莫名的時候，吳宅裏的哭泣聲竟然停止了，周圍頓時變得異常安靜，就好像剛剛從來沒有發生異常似的。
看到這種情形，那些下人全都嚇得跑了回去，到家後，他們把自己看到的事情，一五一十的告訴了自己家主。
聽到吳宅詭異的情況後，周圍的住戶們一夜都沒睡著覺，第二天天不亮，桃林巷的這些商賈，全都去了黃百善那裏，請他派人調查此事。
黃百善聽聞吳宅的事情後，沒怎麼往心裏去，隨意指派了一班衙役去吳宅查看，便將此事放在腦後了，可是他沒有想到，到了快中午時分，那班衙役還沒有回來複命。
這時，黃百善感到情況有些不妙了，於是他當即招來了府衙的總捕頭佟震，簡單的說明了一下經過，他命令佟震帶人去吳宅調查一下，順便看看那些衙役都幹什麼去了。
當佟震帶著府衙的捕快趕到吳宅時，並沒有發現什麼異常，可當他帶人進去後，卻被眼前的景象給嚇了一跳，之前黃百善派來的那十七名衙役，全都死在了吳宅的後堂院落裏。
看到這些衙役身上的傷口都不似人類造成的，佟震和跟他一起來的那些捕快便有些打鼓，而當他們在清理屍體時，發現一名衙役的屍體下麵隱藏著“幽冥鬼物”幾個字後，全都冒出了一股涼氣。
簡單的查看了一下吳宅，發現沒有什麼異常後，佟震便命人將這些屍體抬回去，然後封鎖消息，以防此事引起恐慌。
但世上沒有不透風的牆，不知道為何？那些衙役被殺的消息竟然泄露出去了，在百姓們以訛傳訛的傳播下，此事竟然被演變成吳宅內的鬼魂回來複仇了。
自從那十七名衙役被殺死後，周圍的住戶們，幾乎都花錢請來了佛道兩教的法器，用來鎮鬼辟邪，大家也湊錢請來了不少高僧和道士，專門去吳宅的周圍做了幾次法事，一來是超度一下那些亡魂，二來是希望這麼做能夠保護自家的平安。
但即使是這樣，平日裏周圍的住戶們在路過吳宅的時候，依舊感覺心裏毛毛的，這天夜裏，兩匹駿馬來到了吳宅門前，待馬匹停下後，其中一匹馬上，下來了一個身穿衙役服裝的男子，而另一匹馬上則下來了兩個少年，這三人不是別人，正是劉華、孫世東、李頭兒。
李頭兒看著鬼氣森森的吳宅，不禁有些膽怯：“兩位公子，這就是吳宅，現在黑燈瞎火的什麼都看不見，咱們還是白天再來調查吧？”
“怎麼？你怕了？檢查這種地方，黑夜的效果要比白天好，因為隻有和當時的情況高度契合，才有可能在換位思考的時候，發現對方的破綻。”
說完這句，見兩人還是一頭霧水的表情，劉華輕聲解釋道：“周圍住戶第一次發覺這裏異常的時候，正巧是黑夜，他們說聽見這裏有女人的哭泣聲，但是當那些住戶的家人來到吳宅門口時，哭泣聲卻停止了。