進城不久，幾人便發現了一個不尋常的現象，凡是城內的街口集市等人流密集地帶，均張貼著告示，每處告示前，都圍觀了很多人，或交頭接耳或議論紛紛，每個人的臉上或多或少現出驚惶之色。
禁不住好奇心，烏提等人也策馬前往圍觀。
是一份懸賞告示。
內容是說，近數月以來，在烏氏縣及附近周邊，連續接到報案，發生了數十起蹊蹺的盜搶案件，案件如出一轍，所丟之物盡是五六歲以下的嬰幼兒，以男嬰為主，也有極少數女嬰，希望鄉民看好自己的孩子，並積極提供線索，凡提供有價值的線索者賞5金，如能扭送偷盜者賞送官賞金20。
再行至幾處，告示內容一模一樣。
圍觀者一邊指指點點，一邊竊竊私語。
烏提叫住一人，主動亮明自己的身份，問道：“壯士，這到底是怎麼回事？”
那男子三十出頭，穿著打著補丁的葛布衫，開始很是警惕，當聽說對方介紹說來自都城的一名統兵校將，打開了話匣子：“將軍有所不知，這夥盜匪猖獗至極，據親眼目睹的鄉民講，常常十人左右結伍，騎著高頭大馬，這些馬看起來絕非來自中原，倒像是塞外蠻夷的純種馬，腳力雄勁，官府的快馬很難追上，他們起初是偷，後來竟然公然搶劫，稍有抵抗，‘噗呲’……”
男子做了個殺戮的手勢：“對方便一刀砍下，不管死活，搶起孩子就跑……”
白悟吃驚：“還有這等事？”
“可不？”男子翻了翻眼皮打量一眼平民裝束的白悟，“現在整個烏氏縣人心惶惶，凡是有幼兒的人家，天一黑就關上門，連膏油燈都不敢點。”
許嘯插話：“這烏氏縣好歹也是郡府所在地，難道他們一點辦法也沒有？”
“誰說不是呢……”話一道出，想起對方的身份，連忙改口：“也不盡然，這不，懸賞都貼出來了，賞金之巨，前所未有，這烏氏縣的官府，也算是花了大氣力了！”
烏提忿忿道：“指望手無寸鐵的鄉民擒住這些盜匪，豈不癡人說夢？”
男子不由自主頷首，脫口道：“就算被我遇上，我逃還來不及呢！20金？就算200金，恐怕有心想賺也怕沒命花哩！”
烏提又道：“壯士能夠肯定這幫搶匪是塞外胡人？”
“那還能有假？僅我所在的村子就發生了兩起盜搶事件，兩家都是剛會走路的男童，四歲不到，正在一起戲耍，那夥搶匪衝進村子，一起虜去，其中一家的娘親上前阻攔，一刀下去，身首異處，之後這家人就毀了，男人從此不知所蹤，女方的父母得了瘋症，男方的父母長臥不起，大人說慘不慘？”
眾人繼續前行，快到北門，終於見到一排排青瓦白牆的房子，北郡郡府到了。
烏提給衛士遞去文書，讓他進去通報郡守。
北地郡郡守是名武將出身，名叫關秋，很快帶著幾名隨從急急迎了出來。
他穿著齊膝長襦，外披彩色花邊的前胸甲，下穿長褂，足蹬翹尖履，戴著一頂長冠，唇上有兩撇胡子。
進了府衙，烏提把隨行人員一一介紹對方認識，關秋也介紹了身邊的郡尉和郡丞，雙方寒暄完畢，烏提說明來意：“大人，我率領快騎五百，從此處出關，執行一件王上布置的絕密公務，路途還很遙遠，希望在烏氏縣募五百石糧食，不知可否？”