安頓家事時，母親提出自己帶著滿娃子回江家灣，江寧堅決不同意，隻說了幫忙照顧孟母這一條理由，周淑英就不再說其他啥了。如今，孟母身體有所好轉，偶爾去趟醫院檢查身體，兩位老人家平時相伴買菜做飯，其樂融融。孟鶴堂仍然呆在看守所，聽縣公安局副局長周向陽說，最多還有一個月，就將自由了。
他唯一放心不下的是滿娃子學業，擔心自己一走就沒人管住這個調皮鬼，隻好叮囑堂妹江小慧每隔一天就回出租屋來輔導孩子功課。
赴橫山鄉政府報到前一天，縣委常委、縣委辦主任鄒不一正式約見江寧，算作組織談話。
這位年輕帥氣尚不足三十五歲的縣領導麵帶微笑，嗓音醇厚說道：“小江，考慮你外出任職，是縣委慎重決定的，主要出於三重考慮。一是你個人工作能力有目共睹，完全符合縣委提倡的幹部年輕化知識化標準；二是公開招考是當前幹部使用的一次探索方式，之所以選擇橫山和嶽源兩個偏遠小鄉作為試點，是因為年輕幹部不適宜才提拔就去太過複雜的中心鎮工作需要，確保本次公開招考取得圓滿成功；三是你在保護柳副書記夫人這件事上作出的巨大貢獻，嗯，說巨大一詞似乎不妥，姑且就這麼形容吧，反正意思就是這份職務你該得。”
正襟危坐的江寧臉色無波，眼觀鼻鼻觀心，像個認真聽老師講課的小學生，隻要老師不提問學生就不作聲。
縣委辦主任繼續講：“你要記住，你就任橫山鄉副鄉長，不僅代表江寧個人，而且代表縣委辦幹部整體形象。我鄒不一曆來有個壞毛病，說直白點就是愛護犢子，隻要在縣委辦工作一天，你就是縣委辦幹部，就是我鄒不一的兄弟，一個連兄弟都不愛護的領導，算不上好領導。至於我好不好，那得由市委組織部評判。”
聽到這裏，即將赴任的副鄉長這才露出微微笑意，誠懇道：“鄒主任，江寧一定不辜負您期望，踏實工作，不唯官，不唯權，隻為老百姓做事。”
聽了年輕人的表態，鄒不一點點頭，正色道：“今天，我代表組織找你談話，記住以下四點要求。一是守規矩。一個地方隻有一個領導，就是黨委書記，你既是副鄉長，更是黨委委員，一切聽黨組織安排；二是踏實做事，剛才你也說了，我覺得還不夠，當一屆父母官，若不做出些讓人看得見摸得著的幾件實事，就是失敗的，也是枉然的。三是團結共事。俗話說，上麵千條線，下麵一根針，這是鄉鎮工作的真實寫照。沒人能夠一個人做完所有活路，所以要緊緊依靠團隊，上麵要有書記鄉長支持，下麵還得有批兄弟紮起，如此道理就如縣委辦工作格局，我這個主任就動動嘴皮，事情還得全靠副主任、幹事去完成。最後，堅守初心。鄉鎮幹部最大問題就是廉政問題，管不住手和嘴吃拿卡要，更不能管不住褲帶亂搞男女關係。江寧，你是縣委辦幹部，要有更高覺悟，切不可自甘墮落。好啦，我就說這些，望你好自為之！”
江寧起身，深深鞠一躬，告辭離開。
年輕副鄉長並未說出更多言語，不僅僅因為自己來龍頭山的時間原本就短暫，並未與這位縣委領導兼任的縣委辦主任有過密切交往，也就一兩次談話而已，根本算不得心腹知己，但是，並不妨礙二人之間心意相通，雙方彼此視作信任之人。行政上，話多則贅，點到為止即可。
去縣委大門口等待組織部領導時，江寧意外遇到正拾級而上的中年保安趙援朝，尚未開口，對方先行開口：“小江，剛才聽人說起，你今天去橫山報到啊？”
江寧點點頭，想必這也不是啥秘密，輕聲道：“趙叔，我走了哈。”
趙援朝“嗯”一聲，倒背雙手，繼續朝前走。
待二人錯身而過，江寧扭轉身子，看到趙援朝恰好轉過身來，朝自己揮起手臂，於是隨同抬起手臂，使勁揮舞。
少年腳步輕盈，緩步離開巍巍龍頭山。