就在孟飛回到嘉州那晚，一位丘川大學女學生坐上母親卿幽蘭親自駕駛的轎車，悄然回到嘉州縣人大機關大院宿舍樓。
略作安頓，柳清柔去了臥室與早已睡下外公外婆親熱擺談一陣，又去小屋瞧了瞧熟睡中的柳家老二柳清波，最後回到客廳，蜷縮在沙發上，與母親嘮嗑。
這位從小集萬千寵愛一身的二十二歲少女，無論如何都難以接受父母分居瀕臨離婚的事實，哭得眼睛紅腫，雨打梨花，楚楚可憐。
卿幽蘭隻說了這些年夫妻之間種種瑣事導致感情破裂，對那晚嘉州賓館慘遭凶險的經曆隻字未吐，寧願讓女兒覺得母親過於執拗略有做作之嫌，也不能讓她從此記恨自己的親生父親。
作為女人又是母親的卿幽蘭心中那份苦楚，或許除了那晚當事人江寧以外，無人得知。她隻能默默麵對女兒言辭中隱含的責備之意，神色堅毅說道：“媽也四十四歲，也該為自己而活了，或許你現在無法理解，媽媽不怪你，待你到了這個年紀，自然就會明白。”
柳清柔歎口氣，神色黯淡說道：“我不是不理解，也不是不支持，剛開始聽說您倆如此境況我確實有些怪您任性，後來聽您說起緣由，我之所以傷心，是因為作為女兒太失職，卻不知媽媽心中多年所苦，我的淚水也是自責淚水。媽，隻要你過得開心就好，爸那邊我去做工作，他本來就將去寧州任職了，或許您倆分開一段時間，彼此冷靜思考之後，再麵對夫妻感情何去何從，應該是最理性的選擇。我和柳老二不會太過幹涉你倆的意見，畢竟小孩不參與大人之事。隻是……我還是覺得難受……”
話到此處，少女眼淚又出來了。
母親將女兒拉進懷裏，像小時候那樣輕拍她肩頭，喃喃道：“當你出生時，我第一眼看著女兒，忍不住落淚了，女兒啊，做女人苦啊！”
女兒柔弱無骨，靠著母親閉上眼睛，眼淚順頰緩緩流下。
窗外北風勁吹，母女倆同睡一屋。女兒輕聲道：“媽，跟您商量個事兒，按照學校規定，大四下學期可以外出實習，也可去偏遠地區支教，班上好幾個同學選擇去四川甘孜州支教，我也想去。”
卿幽蘭豁然起身，坐在床上，神色慌張地問：“為何去支教？就在丘川找家企業實習不更好麼？哪怕去舅媽薑姒做事那家上市公司也行啊！”
側身躺著的女兒輕輕搖頭，淡然道：“不，我想去支教，做有意義的事情。去公司實習有啥意思呢，不過就是學著做白領而已，像個木頭人，任人左右指使；參與支教多好啊，將自己所學教給孩子，哪怕時間短一點，隻要有成效，也是很有獲得感的，用大學生的話說，‘挺有範兒’。”
卿幽蘭盤腿而坐，伸手替女兒理了理額前劉海，柔聲道：“你個家夥，長得傾國傾城，我怎能放心讓你去大山裏支教？這些年，報紙刊登著不少支教老師被侵害的案子，想想就害怕呢。你確實想去做自己覺得有意義的事，那你去嘉州最偏遠之地橫山吧，那裏地勢險峻，校舍破爛，師資缺乏。江寧曾經找過我，他現在橫山分管文教衛生，來縣城到處求菩薩發善心給予資金修繕校舍，也不知要到多少資金，反正縣保險公司同意捐贈橫山教育資金八十萬。我讓江寧安排個條件相對較好的村小，至於支教兩個月還是三個月，由你自己確定，如何？”
柳清柔眼神突然變得遊離模糊，似有柔光閃爍，話語有些猶豫：“橫山啊？聽說跟四川大小涼山有些神似，但我從沒去過，要不，媽，您讓江寧拍幾張照片發來瞧瞧？如果可以的話，也不是不可以去橫山支教。隻是，既然參加支教，就應當去條件艱苦的村小，如何？”
卿幽蘭抿嘴一笑，心中稍安。
關了燈，一陣窸窸窣窣之後，臥室傳出母親愛憐責備聲：“去去去，這麼大個姑娘，怎麼還如小時候那樣，需要媽媽抱著睡？真是沒羞沒臊的！”
“嘻嘻，就要，我就要！”
臘月三十天，陰曆最後一天，稱作除夕，天下團圓。
清早，江寧拉起睡懶覺的孟飛，背著竹簍去農貿市場買菜。今日中午晚上都得做一桌滿漢全席，按江家灣習俗，一天當一年，表示吃喝不愁，當然得準備數量質量都很講究的食材。
按照周淑英和孟母商量確定的食材清單，兩位年輕人穿梭在行人熙攘的農貿市場裏，很快購得滿背簍食材。
看到菜攤上擺放著色澤新鮮極為誘人的驢腿，江寧挪不動腳步，就詢問價格。孟飛拽一把死黨，如同牙疼般倒抽涼氣，高聲道：“太貴了吧，一斤二百三，即使買半腿驢肉，也得七八百元，剛才所買整簍食材才不足四百元呢，寧娃子，咱不買，如何？”
中年攤主饒有深意地瞧著這位麵孔熟悉的年輕人，癟嘴揶揄道：“喲，飛哥，照理說瘦死駱駝比馬大，曾經一擲千金的孟家公子，咋啦，不當總經理了，就連幾百塊錢的肉錢都舍不得啦？”