江南之地，山纏水繞，又不似北方突兀的荒山，多茂林修竹，盛世太平能靠山吃山，靠水吃水，百年前江南的稻米便名揚天下，產量之高、品質之優，使天下萬民心安，一州之地可解決全國溫飽。
事至本朝，隨著兩廣的稻田興盛，江南不種水田改為廣泛栽種茶樹，青泥小火爐，翠葉上下翻。指尖上的點點，使江南百姓的腰間愈發鼓囊。
全國的幾次征兵與沉重稅賦隻是壓死江南百姓的最後一根稻草。
君不見春夏不分，節氣不順，冬雷震震，夏雨雪的怪異現象已經延續了三年。
一年又一年的辛苦成果彈指間化為泡影，農家的錢囊沒寬裕到這種程度，除去衣食住行和無法避免的瑣事開銷，年末能有個二三兩結餘就是肥年了。
人抵抗天災時往往顯得十分弱小，積攢的銀兩三掏兩掏也就變得捉襟見肘。
風不調雨不順，何故？肯定要怪罪到當今聖人頭上，聲色犬馬，不修德行才惹怒了上蒼。
天怒人怨不就這麼來的嗎！
勤懇耕種做個良民既不能溫飽，那作惡有何不可？
州、郡、鄉、裏的武夫閑漢最先挑起了大旗，張羅著相識的青壯男丁結成團夥扭頭棲身於山間。
據相對太平地的青州官府的粗略統計，暗探來報，方圓三百裏之內，盤踞的匪寇竟有十七股之多，勢力最大的風鈴坡賊眾足有四百三十五人，勢力最小的青獅幫也有三五十號人馬。
窮人心疼窮人，更主要的是他們深知這些人打碎了骨頭擠不出二兩油水。來往的商隊、每月負責呈交上級的轉運使車馬才是賊寇們的主要關注對象。
請問青州官府有多少衙役兵力？算上府衙裏老眼昏花的筆杆子和後院掃地的老翁，將將可調動的人數僅有七百六十二人。
這點人能剿匪嗎？真相互之間打出了火氣，不被反圍剿就不錯了！
能拿得出的青壯都用來抵征兵人數了，沒有萬分緊急的事不得越上調兵，搞不好政績受損，落下個治理不當之罪。
所幸賊寇們十分懂事，搶劫的財物總是不多不少，少有奸殺行徑，打碎了牙往肚子裏咽，胳膊折了藏袖裏，內部消化得了。
窺一斑而知全豹，江南的賊寇橫行，並非個例而是一個普遍現象，前文書提到過在監獄救周文雍的義士左樂賢（諢名：翻江飛龍）不也正是江南賊寇中的一股勢力。
若把官府的貪墨無為比作王朝的暗瘡，那這些賊患就是紮眼的道道傷痕。舟山郡的流民起義，半月之內先突破鎮海縣、順勢拿下塘西縣、雲豐縣。
起義的風順著南北大運河吹，一發而不可收拾。
江南窮苦百姓雲集響應，山間的賊寇們也扯虎皮做大旗，幻想著趁亂成就一番大事業。
細思極恐啊！一旦多方力量結合起來，就是件衝破天的大事。
此時江南的東南側，一座名為清風嶺的山頭上，房舍插滿了深深沒入的箭矢，茅草屋頂冒著縷縷煙氣，斷肢遍地，血腥氣還未散盡。
半山腰處隱隱的痛苦嗚咽聲伴隨著爽朗的笑聲，體格健全的男丁正有條不紊的從山腳往上搬運著金貴的物資，一切都表示戰爭剛結束不久。
清風嶺在萬裏山河中毫不起眼，但在整個江南的賊道上可是個響當當的存在。
大把頭名為李江淮，意為名聲響動江淮之間。曾做過地方的捕賊官，上任十年間屢立功績，以雷霆手段打擊賊寇，又有菩薩心腸為人仗義，故三江五省之內頗受尊敬。
兩年前不知何緣故，被州郡辭官，從此世間再無李捕頭，多了李把頭。
其勢力發展迅速，半年間便從十幾人發展到千人之眾，這也很好理解，李江淮為官時就有不少的賊道梟首以名利誘之，望其多行方便，高抬貴手。
既落入江湖，那同樣收到敬仰尊重，既有賊道的老手千裏投靠，又有受過其恩惠的百姓暗中相隨，征兵時不放心把家中的小兒子送往軍營，反而托付給了李江淮落草為寇，用老人們的話說，放心吧，跟著李把頭，肯定能比從軍多活幾年。
江南災情愈發嚴重後，李江淮的勢力膨脹到了頂點，手下人馬超過三千之眾，麾下戰將分兵掌控著大大小小七座山頭。
李江淮坐鎮清風嶺，常年駐紮人馬八百餘人。實力傍身，不論賊道還是官道都對其異常恭順。