“啪”的一聲，一個描花瓷盞被砸落在地上，茶水潑了一地。
德太妃杏目圓瞪，“竟然失手了？”
宗國公低頭不語。
德太妃冷笑，道：“是不是你覺得本宮冷血無情？”
“臣不敢。”
德太妃道：“很多年前本宮就警告過你，把所有的處理幹淨，不要留下任何痕跡，你卻偏偏心軟留下了那個人。哼，若是安分守己也就罷了，她卻明裏暗裏彰顯她的存在。她若是心裏還有你這個夫君，還有宗家上下，怎麼會如此不知進退？這是置你置本宮於何地？”
宗國公艱難地道：“生迂哥兒的時候，她九死一生，那個孩子，她畢竟是放不下……”
“可笑！”德太妃怒道：“難道本宮這些年委屈了他？再怎麼說，他也有本宮的血脈！”她放緩了聲音，“哥哥，你該明白，當年那件事不僅僅關係你我，還有整個宗家，拚的就是一個結果。即使這些年事情發展不如你我所願，本宮也早歇了那心思，想著就這麼著也好，總歸有一份富貴。然而，他卻告訴我說，他要舍了這一切。哥哥，”她神情激動，“你說這怎麼可以，那個位置他明明唾手可得，他明明可以……。哥哥，你該知道這世上沒有什麼能永遠隱瞞住，一旦傳出去，宗家上下都免不了被追究株連！他這是視宗家百多口人如草芥！”
宗國公額頭冷汗涔涔，囁嚅道：“要不，臣再勸勸……”
德太妃厭惡地道：“沒有用的。還有，本宮覺得他已經開始懷疑什麼了。所以，那個人必須消失。”她眼睛微微眯起，陰鷙冰涼，“既然他不在意宗家，本宮就逼著他再走一步！”
“娘娘！”
對方唾道：“做大事者怎麼可能有婦人之仁？你若是在府裏動些手腳，何必讓本宮出此下策！如今事不成了，就再想想其他法子。”她壓低聲音，“本宮不妨和你說個秘密。新皇將來不會有子嗣。也就是說他一旦身故，皇位必然要花落其他家。既然如此，宗家為什麼不能爭一爭？”
宗國公後背發冷，道：“這樣，這樣……”
德太妃一甩長袖，端坐在椅子上，道：“孰重孰輕，你自己心裏掂量掂量。宮裏，本宮會處理。至於外麵，哥哥。”她笑若花開，眉眼明豔，“那就指望你了。——本宮乏了，你退下吧。”
“是，臣告退。”宗國公的冷汗更多了，弓著身子諾諾著退了出來。
他出了唯馨宮，走在禦道上，神思依然恍惚。
二十三年前，德妃寵冠後宮多年卻無子，前有袁皇後嫡子，陳嬪因為育有一子升妃位，後有新人不斷進宮。德妃暗中尋醫問藥卻始終不得果，此時，宗夫人有孕。德妃與他計謀，決定以假亂真，以宗家嫡幼子冒充皇七子。可憐宗夫人隻能眼睜睜地看著才出生的嫡幼子被秘密送進了唯馨宮，之後日日以淚洗麵，生了怨恨，與宗國公夫妻關係日漸疏離，也無心教養嫡長子宗起運。德妃為了控製自家哥哥，給他抬舉了個妾，就是宗巧眉的生母。再以後，德妃因子固寵，隨著七皇子逐漸長大，五官竟然肖她甚多，更是讓德妃兄妹放下心來。至於宗夫人隻願幼子一世平安，買通高僧批言:七皇子二十歲之前不宜婚娶，由此絕了德妃覬覦上位，聯姻世家之念。然而，令德妃她想不到的是日漸長大的七皇子竟然逐漸脫離了她的掌控，甚至對她生了疑忌之心。這讓她惶恐不安，生怕宗夫人這個隱患生出變故，便生了除去對方的念頭。然而，宗國公念著舊情，不願下手，她隻能尋人在外麵下手，卻沒有想到依然失手，這才遷怒於宗國公。
平生第一次，宗國公生了莫大的悔意。不小心，腳下一個踉蹌，旁邊適時地伸來一隻手拉住了他，“宗大人，小心。”
他站穩腳，回頭對上福王溫雅的笑容，忙斂神躬身，“福王爺。”
對方仔細看看他，關切地道：“國公大人的臉色好像不太好，是不是哪裏不舒服？”
“那個，沒事沒事。”對方扶額，打著哈哈，道：“征北大將軍即將回京，禮部事務較多，可能疲累了。謝王爺關心。”
“也是，”對方微笑著，“聽說李大將軍年少俊美，卓爾不凡，又立下如此赫赫功勳，若是靖北王在世也不過如此，本王真是期待得很呐。”看了眼上慈宮的方向，略帶了惋惜，“本王方才去探望太上皇，將這個好消息告訴了太上皇。太上皇應該是歡喜很了，又暈了過去。唉。”
他始終是笑微微的，然而宗國公卻總覺得對方的眼裏有他看不清的東西。甚至他有種詭異的感覺：以平和溫雅著稱的福王好像並不是世人認知的模樣。