麒祉元年，偁王遇刺十日後毒發身亡，休朝三日，舉國哀慟。皇上撐著病體親自到偁王府吊唁，扶棺大哭，幾欲昏厥，讓所有臣民感慨不已，原來皇家兄弟之間也有如此這般的情深意重。
三日後，早朝上的氣氛有些壓抑，一向深居簡出的福王難得上了朝，皇上給他賜了座。
他謝了便坐下來，掩住唇不時咳嗽一聲。
幾個臣子稀稀拉拉地奏了幾樣無關緊要的事，眼光瞥處，隻見皇上臉色蒼白，神情懨懨的模樣便打住了下麵的話。
大太監附身，耳語了幾句，便宣道：“皇上有旨，有事便呈上來，若是無事，眾位臣工便散了吧。”
高朗腳步動了動，被高伯父瞪了眼又退了回去。
這時，殿外傳來一聲喝唱，“征北王李大將軍覲見！”
“宣。”皇上打起了精神，一眾臣子也探頭看過去。
福王垂下眼皮，不聞不動。
前幾日征北軍凱旋，皇上大設宮宴，為顯示皇恩浩蕩，一直將對方拘在左右。所以，很多人隻能遠遠地看上一眼，雖然為對方的風采折服，可恨不能近前攀談一二。
接著，眉妃病亡，偁王歿，策王被廢黜……整個盛京地動山搖，人人都是戰戰兢兢，如履薄冰，哪裏還有心情來關注這新晉的征北王？
好在，今天終於有了機會。
隻見李霽開著了件白色錦袍，外披一件玄色氅衣，衣擺處用金線銀絲繡了蟒紋海水，隨著她的走動若隱若現，逆著陽光，如踏波躡雲而來，再加上她容色昳麗，眉鋒淩冽，一頭長發用一根白色帶子簡單地束於頭頂，微微晃蕩著，整個人宛如神祗般奪目耀眼。
有人輕咿了聲，恍惚道：“靖，靖北王……”然而這一聲隨即便湮滅在其他人的低聲讚歎中。
李霽開躬身行禮，“臣李霽開參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
有人眼尖地看到她的腰間懸著一柄短劍，劍柄鑲嵌著條張牙舞爪的金龍，不由地心頭大震。
這金龍劍是皇上貼身之物，見劍如見君，看樣子這少年將軍一步登天，已經盛寵在望了。
一個時代，總有人落幕，也總有新人出場。
心下不免唏噓，偁王再是權勢滔天也免不得被舍棄。這個曾經並不被看好的病弱天子溫馨謙和的外表下到底有怎樣的令人膽戰的心機城府，又有怎樣的隱忍堅毅？
還好，還好，自己沒有胡亂站隊，不少人慶幸著，心有餘悸。
皇上俯視著李霽開，微笑道：“愛卿平身。你這幾日一路奔波勞累，朕不是準你休沐幾日麼？對了，你對你的府邸可還滿意？若是不喜，你自己再去看看，看中了哪個府宅，朕都賞了你。”
眾臣聽了不由得暗暗嘖舌，再看著對方的少年英俊，想象著對方將來的煊赫，不由地都動起了心思，將自己家裏嫡女庶女甚至是侄女兒都捋了個遍。
李霽開不亢不卑地直起身，道：“皇上厚愛，臣不勝惶恐。”頓了下，“臣上朝，是有事要奏。”說著，從懷裏將一摞子書信遞了過去。
大太監接過書信，放到皇上的手裏。
對方翻了幾頁，驟然停了停，又快速地翻動起來。
半晌，他聲音艱澀，道：“這些，你都是從哪裏得來的？”
李霽開道：“回稟皇上，這是北戎狼主親手交給微臣的。”她的聲音低沉，“十八年前，當時的三皇子也是如今泰上宮裏的那個人勾結北戎人，泄露先太子的行蹤，致使先太子被追殺失蹤。十三年前，他又屬意臣下陳妥、掌事大太監段祿為暗中操縱劉順、葛勝傑等人將兵器坊淬入了雜質，致使兵器遇剛則折。敵我對陣，短兵相接，竟然成了一堆廢鐵，靖北軍傷亡慘重，隻能退守圖門關。然而，作戰圖被泄露，靖北王被人誣告通敵叛國。為證明清白，他不得不出戰圖門關，最後卻力竭而亡，死在了戰場之上。隨後，圖門關，還有兩城皆陷落北戎人之手。不得已，兩國議和，天朝被迫割兩城，舍圖門關，成為天朝之辱，靖北王便成了罪魁禍首。”