初冬的曠野，寒風襲人。曠野上稀疏的枯草迎風搖擺，預示著漫長、冷酷的冬季來臨。一片晶瑩剔透的沙丘呈現在眼前，透明狀的沙粒格外引人注目。歐陽劍附身抓起一把沙子仔細查看，神情格外專注。“首長，這沙子白晶晶的挺招人喜愛的，可是沙子不是稀罕物能幹什麼用？”警衛員小楊好奇詢問。“這叫石英砂，它可是寶貝！”
歐陽劍起身環顧四周接道：“瞧！這裏的石英砂純度很高，是上佳的工業原料。用它可以生產玻璃、陶瓷、煉鋼用的耐火材料！小楊，你把沙子裝進書包，我要把樣品帶回去。”歐陽劍掏出本子開始畫草圖。後世神木是西部最大浮法玻璃生產基地，西部最大耐火磚生產基地，歐陽劍不會不清楚。下一步神木的綜合開發必須提上議程，歐陽劍認為條件已經成熟。
一行人到達麻家塔鎮，這裏已經豎起一座小型鋼鐵廠。鋼鐵廠屬於安全級別高的工廠，因此他們隻能遠遠的觀望不能靠近。神木地區有66處鐵礦點，多為窩狀埋藏，分為磷鐵礦、褐鐵礦、赤鐵礦，平均含鐵量為百分之三十，高的能達到百分之六十。雖然這裏的鐵礦埋藏分散，儲量不多，但是滿足陝甘寧之需綽綽有餘。
遠遠的觀望鋼廠，歐陽劍心滿意足，感官上獲得愉悅。該看的幾乎都沒有錯過，一行人繼續向神木縣城進發。盡管陝西北部閉塞、荒涼，但是神木縣城確曆史悠久，縣城內有不少古建築。曆經滄桑的古建築，告訴你久遠的曆史和曾經發生在這裏的故事。伴隨神木地區的開發和南北商貿的密切聯係，神木不經意間成為各種商品的集散地，日益彰顯古老而又年輕的顏容。
尤其是這幾年，神木的人口倍增，使這座古老的縣城，充滿濃濃的商業氛圍。行走在繁華的街道，如織的行人擦肩而過，人們的穿衣打扮既有傳統的韻味，又彰顯現代的特點，新舊在這裏交織、碰撞，形成一道獨特的風景。沿街商鋪林立，各種生活用品琳琅滿目，彰顯著陝甘寧邊區輕工業的飛速發展。透過街市的棱鏡，可以看出陝甘寧邊區輕紡工業所取得的累累碩果。
一間雜貨店門前，歐陽劍興趣盎然專注店鋪的招牌，琢磨店鋪的名字，這時從裏麵出來一名八路軍女軍官。二人一照麵彼此不由得愣住了，“郭梅，是你嗎？”女軍官同樣吃驚道：“歐陽，怎麼會是你？瞧你這身打扮，如果你不開口難以辨認，為何出現在這裏！”“郭梅，這裏不是說話的地方，我們去對麵的飯店邊吃邊談。”對麵是一家**飯店，主營羊肉泡饃。歐陽劍與郭梅要了一間雅間，警衛員小王和警衛班士兵在大廳裏坐滿了兩張桌子。
在雅間落座後歐陽劍道：“我是去北部視察35軍轄區，南下回延安路過神木。6年前來陝甘寧沒有見著你，當時你在北平。一個月前我又到了延安，校方說你率領軍校學員在北部地區搞社會調查。沒有想到在這裏見到你，見你一麵真難呀！”“歐陽，你沒有變還是那麼年輕英俊，時光荏苒、我是不是老了！”“應該說你現在更成熟了，更有女人味道！”“瞎說，女人老得快，這是自然規律！”
郭梅臉色有些發紅，雙方陷入沉默。“當年我與陸文婷相聚，發生意外。可是你讓我更意外，即便發生了那件事情，怎能自暴自棄。別人不了解我你應該了解我，我是那種人嘛！”“當時他要被槍斃，我無法忍受一個年輕的生命應我而斃命。”“你們過得好嗎？”“他對我很好，目前在政府機關上班。我們的女兒都四歲了。也許這就是命運，命運注定我們不可能走到一起！”
歐陽劍無言以對，雙方又陷入沉默。良久郭梅問道：“你們怎麼樣？”“我們感情不錯，目前她在重慶。這幾年彼此勞燕分飛，聚少離多，”“你的夫人不會有意見吧！”“她比我還忙，都是身不由己！”“你的職位更高了，勞碌之餘要注意身體！”“謝謝你的關心！對了，你帶領軍校學員搞社會實踐活動，這是怎麼回事？”歐陽劍轉移話題，彼此都有壓抑感換個話題或許能輕鬆。
“看樣子你在重慶公幹孤陋寡聞，這是根據總部的統一部署，藏兵於民。每到寒暑假期，要求我們帶領軍校學員深入基層，對適齡青年展開軍事訓練。”“藏兵於民我清楚，隻是沒有想到軍校生也開始行動起來，這個辦法不錯，日後大規模擴軍，我們的兵員素質起點很高，能快速投入戰場作戰。你為什麼在這裏？”“校方通知我回延安，一批軍校生麵臨畢業。”