三月桂花遍地開，鳥語花香，正是江南充滿詩情畫意的季節。贛州城外特種部隊司令官穆世雄，率領幾名將官正在翹首以盼。不久，幾十輛卡車出現在視野裏。等待的客人終於來了，隻見穆世雄精神一震，稍微整理衣冠迎上前去。神秘的來客，屬下都雲山霧罩，隻有穆世雄知道他們的身份。卡車依次停下來，大批身材健壯、臉色黧黑的年輕人，身穿便服紛紛跳下卡車。
一名年齡二十七八歲健碩的漢子，從第一輛卡車駕駛室敏捷的跳下，臉上帶著微笑跑過來。穆世雄迎上前去握住對方的手興奮道：“陶兄，可把你們盼來了！一路上辛苦。”“沒有幸苦隻有昂奮，要說辛苦恐怕穆兄日後更辛苦，一路上恐怕要給你們添麻煩了。”“陶兄見外了，咱哥倆沒有必要客氣！”
穆世雄擺擺手不便多說，轉身吩咐特戰團長郝一帶客人進城，安排食宿。一行人入城進入特種部隊司令部院落，郝一安排客人下榻，穆世雄和陶勇進入房間，警衛員端來茶水然後退下，穆世雄道。“陶兄，總部嚴令你們的身份、此行的任務嚴格保密、不得暴露。”“我清楚！”
“半個月前，我接到總部的命令，特種作戰旅根據國防部的命令調往緬甸。我率領特戰團率先進入緬甸，第2批兩支山地作戰團隨後進入緬甸。我們的任務是擔任滇緬運輸線的安全護送任務。總部說一批海軍軍官要於我們同行，任務是把你們安全送往印度，我一猜就有你。”“接到總部的命令的確深感意外，但又十分振奮。終於可以大幹一場了。組建八路軍海軍艦隊，這是我多年的夢想。”
“聽說這幾年你招募了不少國民黨的海軍人員，儲備了大批精兵強將！”“是的，眼下我的部下可以組建一支艦隊了，鄱陽湖那些老爺戰艦幾乎成為訓練艦。大家早就盼著這一天。”“你們取道印度前往美國，這次英國人很給麵子呀！”“穆兄，我聽歐陽總參謀長說，周副主席在重慶於英國人私下達成協議。我們為英國提供青黴素藥品，英國保證我們的物資順利通過滇緬運輸線。”
“此外，英國人答應為我們在美國訂購2艘驅逐艦、4艘潛艇。”“這麼說你們是去美國接收戰艦的。”“沒有那麼容易，美國生產的戰艦要先交給英國人，然後在轉交給我們。此番我們前往美國是接受訓練的。”“沒有想到傲慢的英國佬轉性了，看來我的責任重大，你們可是寶貝，必須把你們安全送達印度。此番長途跋涉，我們至少要用一個月時間才能進入緬甸。”
“穆兄！這幾年我們憋壞了，難得長途旅行，正好可以瀏覽沿途的風光，馳騁浩瀚大洋。”“聽說德國海軍的潛艇在大西洋非常猖獗，你們可要小心。”“我們小心有什麼用，英國人答應把我們安全送達美國，我們隻好任人擺布。什麼時候出發？”“你到性急！”“我能不著急嗎！早一天到美國早一天接收戰艦。”“聽說小日本要對美國人動手，即便你接收了戰艦恐怕也開回不來。”
“歐陽總參謀長也沒有打算讓我們回來，日後接收戰艦後暫時在印度洋活動，等待機會。”“陶兄，本來計劃3天後出發，為了照顧你的情緒明天早晨出發，今天你我一醉方休，出發後恐怕沒有機會再喝酒了。”“恭敬不如從命，好多年沒有在一起喝酒了，真懷念當年在一起的情景，尤其是懷念在總參謀長身邊的日日夜夜，閉上眼睛仿佛曆曆在目。”
次日早晨，一千多人的特戰團和3百人的海軍軍官隊伍浩浩蕩蕩出發。海軍軍官身穿便服夾雜在身穿迷彩作戰服的特種士兵中間，顯得不倫不類。為了讓海軍軍官減少旅途勞累，一律配屬戰馬，而特種士兵隻能徒步行軍。隊列中，穆世雄和特種團長郝一並排而行。“司令官，他們到底是幹什麼的，每人都配一匹戰馬，這待遇夠高的。”郝一有些不滿嘟囔。
穆世雄沒有吱聲，郝一不依不饒接道：“我觀察他們都是軍人，但是為什麼著便裝，你和他們的頭似乎很熟悉，他們前往緬甸幹什麼？難到執行秘密任務，”“你的話太多了，不該問的不要問明白嗎？”穆世雄虎著臉訓斥接道：“部隊馬上要進入湖南，讓官兵們打起精神。”郝一吐了一下舌頭雙腿用力，戰馬向前竄去。海軍軍官前往美國這等機密的事情，郝一自然沒有權力知道。
當年郝雷和郝一離開九江根據地時，陶勇還沒有加入隊伍，他們之間不認識。而當年特戰隊的老人由於年歲大的原因，都陸續離開了部隊，因此也沒有人能認識陶勇。部隊進入湖南到達第一座小鎮便引起轟動，八路軍特戰隊的威名如雷貫耳，誰不想一睹為快。街道兩側站滿了好奇的人群，就像趕集一般熱鬧。八路軍特戰團的官兵，迷彩軍服、迷彩鋼盔，足蹬黑色的作戰靴。