重慶歐陽劍的官邸，一段優美的音樂從收音機裏飄出，接著一名女播音員聲音有些發嗲報告：“現在播報重大消息，第2戰區傅作義將軍，率領所部經過8日浴血奮戰，收複包頭。是役：消滅偽軍18000人，日軍殘部逃亡張家口。另據國防部消息，國民革命軍第18路軍，即將對山西日軍實施大反攻??????。”
歐陽劍對著鏡子正在整理衣裝，聽到收音機裏的報告似乎無動於衷。攻克包頭的消息他已經知曉，自然顯得平靜。夫人梅芳一邊幫助他整理領帶一邊嘟囔：“小妹太任性了，若是有個三長兩短，我怎麼向父母交代。”“我已經關照聶副司令，你就放心吧！”“子彈、炮彈沒有長眼，你讓我怎麼放心？”“小妹是主動要求上前線，這件事情你不能插手！”
“報告！”“進來！”侍衛隊長宮南推門走進來。“什麼事情？”“老蔣的侍衛室主任來電話，蔣夫人邀請你們去賞花！”“聽說夫人的花園，種植了很多名貴花草，現在正是姹紫嫣紅的時節，我早就想去看看。”梅芳欣喜道。車上歐陽劍道：“夫人，你以為老蔣是讓我們去賞花呀！他是要興師問罪！”
“什麼意思？”梅芳詫異。“包頭戰役之前，國防部軍事專家認為，日軍第18戰車旅團坐鎮包頭，攻克包頭不現實，並對傅作義的作戰計劃發出質疑。可是八路軍的坦克部隊橫空出世，一舉重創日軍第18戰車旅團，引起了世界的轟動。戰役本身沒有多大亮點，而積弱貧窮的中國，居然能生產如此先進的坦克，這是轟動的焦點。”
“你可以試想一下，中國自己能生產如此先進的坦克，而老蔣居然一無所知，這是多麼滑稽。我估計克拉克將軍肯定對老蔣提出異議，認為其沒有誠意。老蔣為了顧忌顏麵，在美國人麵前百般敷衍。我估計美方要求老蔣提供獵豹1型坦克的詳細資料，你說老蔣能不為難嗎？”
歐陽劍接道：“自從太平洋戰爭爆發，美國人逐漸發威並成為絕對的依靠，老蔣的心思也發生了變化。這兩年他嚴令各部不許輕舉妄動，目的就是保存實力。尤其是他讓戴笠大量派遣軍統人員，向部隊滲透，目的是有效的控製軍隊。”“你的分析有道理，年初我們二處派來了一位副處長，美其名曰協助我的工作，可是軍隊內部的情報他親自掌管，有些情況我都不知情！”
“這不難理解，八路軍日益壯大，是老蔣的最大心病。眼下八路軍居然能生產如此先進的坦克，他居然一無所知。八路軍有了強大的坦克部隊，這是他難以接受的。尤其是力量的平衡，讓老蔣內心深處的心思再一次蒙上陰影，自然要對我興師問罪，”“莫非老蔣要反目？”“那到不至於，不過言語上會有責備。如果我猜的沒有錯，他要求參觀坦克工廠，要求提供坦克。”
轎車進入梅園，老蔣和夫人一如既往、滿麵春風迎接。宋美齡拉著梅芳的手興高采烈介紹她種植的花卉，時下各種鮮花滿園綻放。夫人之間對於花卉的喜愛，自然督促男主人跟隨夫人的腳步，向花園走去。一股芬芳的香氣撲麵而來，果然小花園百花招展，爭芳鬥豔。兩位夫人手拉手進入花叢賞花，花蕊似乎映紅了她們的笑臉。
老蔣和歐陽劍並排矚目，老蔣收回目光微笑道：“傅作義將軍力克包頭，貴部的坦克發揮了關鍵作用。我知道為了防止日本人破壞，保密是頭等大事。我不知情可以理解，但是美國人非常不滿，認為我們開發先進的坦克不讓盟友知曉，是沒有誠意的表現。為了消除誤會，我決定親自陪同克拉克將軍參觀坦克工廠！”
老蔣沒有因為不知情，明顯流露責備的口吻，但是言語間的不滿意味表達出來，因而趁機提出要求且理由充分，讓對方無法拒絕。其實八路軍坦克部隊暴露，總部早就有預案。“校長如此善解人意，學生萬分感謝。沒有問題，什麼時間考察坦克工廠都可以。”老蔣沒有想到歐陽劍答應的如此痛快道：“能否介紹一下獵豹坦克的性能，我非常感興趣！”
次日一大早，一架運輸機在4架戰鬥機護航下，從重慶機場一飛衝天。大約2個小時後，飛機在西安機場降落。老蔣、克拉克將軍、歐陽劍走下飛機，西北最高行政長官張學良、楊虎城親自到機場迎接。車隊從機場出發沒有入城，直接前往位於西安城北部的窯店鎮——八路軍秘密坦克工廠。
八路軍秘密坦克工廠門前，懸掛汽車修理廠的牌子。經過嚴格檢查，車隊直接進入廠區。參觀過程不必贅述，當天下午，老蔣、克拉克、歐陽劍接受張學良邀請，在西安城內最有名的酒樓赴宴。酒宴結束後，老蔣決定下榻清華池。車隊繼續出城，前往臨潼清華池。一到清華池，克拉克立即和隨行的武器專家，就參觀獵豹坦克進行可行性研究。