兩發紅色信號彈在夜空裏十分炫目，肖克見此便命令向渡口前進。留守的10名特戰隊員押解偽軍啟程，偽軍士兵被這無聲的偷襲驚得目瞪口呆，私下裏紛紛議論。此時，肖克和留守的特戰隊員，已經換上八路軍的服裝，此舉是為了避免發生誤會。不一會兒，分隊長又率領馬隊返回來，護送肖克快速到達渡口。
暗夜下，石猛心情格外激動，見肖克的戰馬渡河上岸，急忙跑上前舉手敬禮：“報告肖司令員，費縣獨立團團長石猛，率部在此迎接首長。”肖克下馬與石猛熱烈握手道：“幸苦了石團長，現在不是說話的時候，後麵有一營偽軍俘虜，你派部隊把他們押解到指定地區。”“請司令官先走，我交代一番隨後趕上。”獨立團有一支騎兵連，掩護肖克隱沒在夜幕中。
大約臨晨3時，特戰分隊在騎兵連的護送下，到達一座小山村。這座小山村已經深入根據地，肖克決定在此休息幾個小時。太陽升起一竿子高，大家精神飽滿準備出發。肖克命令分隊長向總部發報：安全到達根據地，免得總部擔心。特戰隊員三三兩兩做出發準備，騎兵連長望著特戰隊員的武器裝備，羨慕的份外眼紅。
“兄弟，你們是司令官的警衛，沒有想到人手一把阻擊步槍，還佩戴一把手槍，總部首長的警衛部隊都是這樣的配置嗎？”騎兵連長詢問。一名隊員笑道：“老哥，首長的警衛若是這等裝備，未免太奢侈了。實不相瞞，我們是總部特種部隊特戰隊，是專程護送首長來山東根據地。”“你們就是讓日軍聞風喪膽的總部特戰隊，難怪拿下日軍炮樓如囊中取物！”騎兵連長激動萬分。
次日，在獨立團團長石猛和政委陪同下，肖克等到達根據地獨立縱隊總部。獨立縱隊總部位於沂蒙山區核心地帶的一座小山村，山村特點鮮明，幾乎都是石頭砌築的房屋。總部派來司令員的消息不脛而走引起了轟動。獨立縱隊副司令官呂正操率領眾將官在村口迎接。
兩支部隊對比，涇渭分明。肖克身著八路軍將官軍服，特戰隊隊員在身著迷彩作戰服，頭戴鋼盔，十分醒目。而山東八路軍部隊，身著灰色的土布軍裝，大都洗得發白，有不少士兵身上的軍服打著補丁。通過對比不難判斷，他們在敵後堅持遊擊作戰是多麼艱苦。
山村的老百姓幾乎全部出動，一賭八路軍特戰隊的風采。呂正操格外激動，他與肖克寒暄後，分別與特戰隊員一一握手，如同久旱的禾苗逢甘露那般昂奮。進入獨立縱隊司令部的院子，呂正操動情道：“肖司令，總部派你來坐鎮，看樣子要打大仗，我們早就盼著這一天了。”
“呂兄，這幾年堅持敵後遊擊作戰，困難可想而知，你們幸苦了，說說根據地的情況！”“去年日軍殘酷的掃蕩，根據地縮小了5分之3，山東軍區所屬部隊6個團編製，最後變成三個團編製。年初日軍停止掃蕩，部隊才得以喘息。目前3個團隻有5千人。根據總部的要求，獨立縱隊總兵力要達到兩個師，目前我們把縣大隊、區小隊甚至部分民兵整合在一起，才勉強夠數。”
“總部要求半年時間，山東獨立縱隊要達到5個師編製，目的是加快反攻的速度。總部判斷，日軍在徐州一線加強防守力量，目的是固守山東半島。日軍為了鞏固山東半島，肯定要對山東境內的根據地，進行一次大規模的掃蕩。目前日軍從武漢撤退的部隊陸續到達徐州，棗莊一線，日軍主力部隊回歸，必然要強化治安。”
“目前粟裕率領對一兵團已經占領連雲港，並為進攻徐州做準備。時間倉促，我們不僅要粉碎日軍的掃蕩，還要爭取大量消滅日軍有生力量！”“肖司令，可是部隊的武器裝備，恐怕連日軍掃蕩都無法應對，更別說消滅日軍了。”“這個你不用的擔心，總部早就想到了！”
肖克的話音剛落，一名作戰參謀進來稟報：“報告，總部來電，3日後開始大規模空投，讓我們提前做好準備！”
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