元月2日下午，一艘運輸艦在衝繩島靠岸。時下南北狹長的衝繩島，蜂腰以北完全被美軍攻占，日軍把重兵集中在南部。運輸艦靠岸後，一支裝束於美國海軍陸戰部隊明顯有別的部隊上岸。
這支神秘、強悍的部隊上岸，引起島上美軍士兵懶懶散散的圍觀，好奇的觀察這支奇怪的部隊。這支部隊就是美軍陸戰序列裏首支列裝的特種作戰部隊，部隊指揮官為派克上校，副指揮官就是支援美軍作戰的、前八路軍特戰大隊大隊長節振邦。美軍首支特種部隊，被命名為獵豹突擊隊。
瓜島戰役結束後，節振邦率領所部前往澳大利亞休整。通過瓜島登陸作戰，美軍意識到特種部隊的重要性，在征得中國統帥部同意後，命令節振邦及所部官兵，擔任特種部隊訓練教官，幫助美國人訓練一支特種作戰部隊。將近兩年時間，這支特種部隊淘汰了5000多人，目前人數固定在800人。當初支援美軍瓜島作戰的特戰隊員，150人隻剩下65人。
由於衝繩戰役吃緊，美軍士兵士氣底下，不得不把這支特戰部隊投入戰場。碼頭上美軍士兵列隊，隊伍很整齊並且流露出濃濃的殺氣，尤其是八路軍特戰小隊，站在隊列右側，明顯與眾不同。周圍觀看的美軍士兵，不知道這是什麼部隊，有些不以為然。美國人崇拜強者，兩年時間，這些經曆過戰火考驗、高傲的美國大兵，被中國教官馴服。
派克上校站在隊列前簡單說了幾句，接著讓節振邦訓話。“美利堅的勇士們，想必你們清楚到這裏來幹什麼？你們不是在遊山玩水，不是來休閑、觀光，而是來來參見慘烈的戰鬥。目前，陸戰隊在衝繩島進攻遇到了很大的困難，整體士氣受到打擊。請拿出你們的勇氣，毫不留情的斬殺日本猴子，踏上日本國土······。”
部隊在島上休息了一天，次日一大早，部隊乘坐卡車向南部開拔。“車上節振邦對派克上校道：“你要有思想準備，目前進攻十分艱難，日軍幾乎瘋了，完全采用自殺攻擊。可是日軍士兵瘋了我們不能瘋，要學會用腦子作戰，一定要把演練的東西打出來。你要告誡士兵不要被日軍的氣勢嚇倒，強中自有強中手。”
“我們的打擊火力是日軍的三倍，日軍無非是躲在老鼠洞裏不出來。隻要士兵們能把演練的戰術發揮百分之五十，加上我們強大的火力，勝算可以達到百分之八十。消滅敵人才能保存自己，這一點最重要。”“節上校，這些堅持下來的士兵都是老兵，作戰經驗相對豐富。可是我擔心他們麵對敵人自殺式攻擊，習慣性按照自己的方式作戰。”
派克上校接道：“節上校，。你的士兵中的威望比我高，指揮作戰以你為主，我配合！”“派克上校，這樣恐怕不好吧？你的上峰若是知道了，肯定找你的麻煩”“節上校，我們需要成功而且最大限度減少戰損，你的指揮作戰經驗十分豐富，瓜島之戰充分證明。你就放心大膽指揮作戰，出了問題我來承擔責任！”
部隊向南一路挺進，當天便到達中部防線投入作戰。時下衝繩島，美軍打了將近4個月，才攻占了三分之二。麵對日軍頑強防守、恐怖的自殺攻擊，美軍進攻部隊普遍產生恐懼心理。中部進攻區域有一座小鎮叫久米鎮。久米鎮是要點務必拿下，保證美軍坦克部隊向南推進。
日軍防守久米鎮的兵力為兩支大隊，而美軍陸戰部隊投入一個旅外加一支坦克團的兵力，連續發起攻擊半個月。美軍幾番突擊進入鎮子，結果又被日軍敢死隊反擊出來。僅坦克就在這座鎮子損失了40輛，以至於坦克兵拒絕向鎮子發起攻擊。顯然這是一塊硬骨頭，對於美軍而言非常難啃。
擔任這一段進攻的是美軍陸戰第21師，連續進攻第21師戰損達到三分之一。師長格羅介紹完小鎮的情況詢問派克上校，多長時間能拿下久米鎮。派克上校猶豫道：“6天時間可以嗎？”格羅以為派克需要10天時間，沒有想到要用6天時間完成攻占某某鎮的任務，立馬大喜，並承諾需要配置什麼火力盡管提出來。
陣地上節振邦率領所部換防，撤下來的美軍士兵萎靡不振，各個垂頭喪氣，毫無疑問他們的士氣、戰鬥精神出現了很大的問題。節振邦拿著望遠鏡仔細觀察久米鎮，視野裏的久米鎮一片狼藉，殘牆斷壁猙獰恐怖。鎮子裏的房屋幾乎不存在了。日軍防守如此堅固，說明久米鎮地下工事非常強悍。