烏蘭巴托軍用機場，八路軍西北集團軍司令官林，站在停機坪上，臉色十分難看。一架運輸艦在4架戰鬥機護航下，停在跑道上。飛機停穩後，八路軍副總司令彭德懷走下飛機。眾將官迎上前去敬禮，彭德懷回敬軍禮，但是表情依然肅穆。此時此刻，似乎沒有見麵時的喜悅。林的表情也十分怪異，眾將官上車直奔城內司令部而去。
進入司令部內，彭德懷看了一眼眾將官，然後帶頭向離間走去，司令官林、政委滕代遠、參謀長譚震林跟了進去。“林司令官，大敵當前，你對總部的作戰部署發出質疑，這非常不明智。此番我前來是主席的意思，既然你有想法，就都說出來。戰事一觸即發，作為指揮官信心不足，此乃兵家大忌，這種苗頭必須遏製！”
“彭總！根據我們掌握的情況，蘇軍在我們正麵集中了大約120萬兵力，估計坦克數量至少3000輛，作戰飛機至少2000架，火炮數量更是前所未有。蘇軍是得勝之師，士氣、士兵戰鬥精神前所未有。反觀我們，沒有空軍支援作戰，裝甲部隊隻有一個旅，坦克數量隻有400多輛，第2兵團包括我部隻有3支炮兵師。我們在人數，武器裝備上處於絕對劣勢。”
“我清楚蒙古草原的特殊情況，無法部署數量更多的部隊，僅現有的防守部隊，後勤補給也達到極限。但是我對總部的戰略部署迷惑，坦率說我們根本無法抵擋蘇軍立體進攻。蘇軍指揮官是朱可夫元帥，此人擅長迂回穿插作戰，蘇軍機械化部隊快速突擊和穿插能力防不勝防。傅作義部於我們相距上千公裏，根本無法形成合力，而且是各自為戰，此局麵下，我們不是潰敗就是被分割包圍吃掉！”
原來林意識到危險，並對總部的戰略部署發出質疑，這是彭德懷前來烏蘭巴托的原因。“未戰先怯，將帥如何眾誌成城。我可以明確告訴你，主席對你非常失望，本來派我來接替你的指揮！可是歐陽總參謀長，力挺你，認為你完全有能力遏製蘇軍的強大攻勢！”林聞聽一震有些發木。“彭總，林司令官發出質疑，主要是擔心崩潰，這也是我們的想法。”政委滕代遠解釋。
彭德懷不客氣道：“作為指揮官信心不足，麵對敵我雙方懸殊的力量對比，可以理解。但是對於總部的戰略部署發出質疑，這是軍人的失職。你說的這些情況，總部了解得更清楚。總部考慮問題是在戰略高度，已經超越外蒙問題。我可以明確告訴你，中蘇之間對決我們必勝，因為我們有歐陽總參謀長，一個史無前列的戰略大師，這就是我們製定蒙古戰略的底氣！”
彭德懷站起來有些昂奮接道：“總部要求在嚴寒到來前，務必在蒙古草原遏製蘇軍的攻勢，這不是不負責任的戰略部署，而且我們完全有能力做到。林司令官，4個月時間，你在外蒙草原如何騰挪，總部不幹涉你的指揮，但是前提一定要打疼俄軍，這就是總部對你的要求。”“請彭總和主席放心，我現在沒有問題了！”“這就對了，信心對於指揮員來說，至關重要。”
彭德懷接道：“我要去西北一段時間，朱老總坐鎮總部，有事情你可以直接向朱老總彙報。”當天下午，彭德懷的專機直飛蘭州。雖然彭德懷語氣不是十分嚴厲，但是讓林意識到自己帥位不穩。送走彭德懷後，林一改往日沉穩的秉性，“此番受到總部批評，我負主要責任。麵對強敵我們隻有全力以赴。”
林接道：“參謀長，原計劃實施敵後襲擊行動，進行的怎麼樣了！”“10支襲擊分隊已經組建完畢，就等著下達命令。”“命令襲擊分隊今天晚上就出發，我們不能讓蘇軍後方安寧，打亂蘇軍後方持序，配合正麵防禦作戰。。”參謀長譚震林走到電話機旁，拿起電話下達命令。“林總，這一段時間各師將官思想不統一，時下必須嚴肅紀律！”政委滕代遠建議。
“下麵將官情緒不穩，我負主要責任，命令師以上將官，明天在司令部集中！”林說完眼睛瞄向第2兵團防禦位置。他心裏清楚，蘇軍首先打擊目標是西線，尤其是科不多城和烏裏雅蘇台，是兩個孤立的據點。朱可夫不會一味的選擇強攻，肯定會利用強大的裝甲部隊選擇迂回包抄。第2兵團雖然20萬兵力，但是科不多城和烏裏雅蘇台之間的同樣無法形成呼應，隻能選擇死守兩處重要戰略要點。