將近一年半的時光，倏忽而過。
在成功通過最後的論文答辯後，曹秋實於十二月中旬從黨校研究生課程班順利結業。幾乎是在同一時間，關於他的任命通知書也翩然而至，送到他的手上。
這次他被任命為平城市文化局副局長兼市文聯主席（正科級），實際上是為下一步接任文化局局長作準備。這個他自然心知肚明，這其中，老領導李傳聲為他的事情操心不少。
走馬上任之後，曹秋實忙得簡直不可開交。
既然身兼文化局副局長和文聯主席，自然就要分管局裏的工作。局黨委會上給他的分工是：協助局長工作，分管文化市場管理辦公室、新聞出版管理辦公室、文化稽查、掃黃打非和社會治安綜合治理。主持文聯日常工作，負責《平城文藝》雜誌並擔任總編。
到一個新部門工作，總得先熟悉一下情況。
他先進行了一些調研，而後帶著問題學習相關的文件規定。升職之後，一些迎來送往的應酬也多了起來，他還得抽空整理自己的詩詞散文，準備明年上半年結集出版，委實忙得夠嗆。
此外，他覺得自己也算有所積累了，腦子裏開始構思自己的第一部長篇小說，想將春華的經曆付諸筆端。當然，這僅僅是在構思階段，離動筆寫作還為時尚早。
一九九九年新年的第一個月就在這樣的忙忙碌碌中過去了。春節快到了，大家都特別忙，而此時的曹秋實反倒沒感覺出什麼，依舊在辦公室裏翻閱文件資料。
這天，正看文件的他接到了蘇娜打來的電話。
蘇娜對他向來不客氣，他才按下手機的接聽鍵，她的聲音就迫不及待地傳了出來：“曹秋實，你忙不忙？”
曹秋實不知她又整什麼幺蛾子，心裏就有些發怵，便故意道：“忙，怎麼會不忙？我現在都快忙死了。凡事頭三腳難踢，剛到一個新的單位，要想幹好事情，總得先摸透情況啊，你說我能不忙嘛。”
“嘻嘻，忙點兒好哇。新官上任三把火，我相信以你的能力，這三板斧劈開，一定能夠開創平城文化工作的新局麵。”電話中，蘇娜笑著調侃他。
曹秋實聽後不樂意了，脖子一梗道：“你說什麼呢？諒我就隻程咬金三板斧的本事？我曹秋實還有好多板斧在後邊等著沒使出來呢。”
“好好，算我說錯了。你厲害著哪，說不定還留有豬八戒的大耙子作後手呢。哈哈哈！”
電話裏傳出她一陣銀鈴般的笑聲。
對於她的調侃，曹秋實已經有相當程度的免疫力。等她笑夠了，他才慢悠悠地問：“你今天怎麼這麼閑，想起來給我打電話？”
“呃，是這樣，我這邊有個事兒，想和你商量一下。”
自從曹秋實拒絕和蘇玉柔母子相認之後，蘇娜和他始終是以同學和朋友的身份來交往的。兩人都小心謹慎，避免觸及那層敏感的關係，以免給彼此帶來不愉快。
曹秋實知道她不會讓他做不願意的事情，但還是給她提前打起了預防針：“商量什麼事情？蘇娜，違法亂紀的事我可不幹哈。”
“曹秋實！你給我說清楚，我蘇娜什麼時候讓你幹過違法亂紀的事情了？”