坤寧宮在後宮妃嬪看來，永遠是簷牙高啄，富麗堂皇，如同它的主人一般，散發著雍容華貴、不可侵犯的氣勢，這裏曆來是皇後的寢宮，隻有登上後位，貴為一國之母的女人才能入住坤寧宮，成為它的主人。
現今皇後已經病入膏肓，一日之中沉睡的時刻永遠比清醒的時候要多得多，但坤寧宮內上上下下依舊是各司其職，行事起來是有條不紊。
皇後久病未愈，寢殿內卻聞不到一絲藥味兒，反倒是熏香的氣味兒濃重得很，香爐裏燃著上好的香料，肉眼便可見那散發出來的白煙嫋嫋娜娜的升起然後飄散在空氣中。
“蓮月，現在什麼時辰了？”
這幾日坤寧宮內一直靜悄悄的，往來的宮人莫不是輕手輕腳的，生怕擾了皇後娘娘養病，是以皇後這一出聲，雖是虛弱，卻也著實是讓伺候的宮人們又驚又喜。
被皇後點了名字的蓮月趕緊上前來回話，“回娘娘，現在巳時未到，還早呢，可要讓奴婢去通知皇上？”
皇後卻是搖搖頭，而蓮月瞧見皇後娘娘今兒個一改先前的虛弱的樣子，很是有精神，便將欲要坐起身的皇後扶起，順道拿了靠枕墊在皇後身後，又捧了茶水讓皇後喝下。
“娘娘不若用些碧梗粥？小廚房熬了許久，軟軟糯糯的也好克化，這時候用正好呢。”蓮月語氣十分歡快，麵上也是帶著笑意，半點兒也瞧不出她昨兒個還因為擔憂皇後的病情，大半夜的躲在被子裏抹淚。
“不著急，本宮睡了幾天了？”緩了一陣，皇後現在說起話來倒是不費什麼氣力。
蓮月抬眼望了一眼十分有精神頭兒的皇後一眼，這麵色如何也不像是大病初愈，不，或者說還在病中的病人的模樣，蓮月心裏不由得浮起一陣不好的預感，但到底還是回了皇後的話，“回娘娘，您已經睡了三天了。”
自從上回娘娘硬撐著寫完了陳情書送與皇上之後，這病情更加反複起來,身子也是一日不如一日，太醫亦是表明，皇後娘娘此番實在是無力回天，時日不多了，思及此，蓮月不由得咬緊了下唇，娘娘此番莫不是回光返照罷？
皇後倒是沒有注意內心糾結的蓮月，點點頭便吩咐道，“來替本宮梳梳頭罷。”
皇後要她梳的，卻不是皇宮內女子的發飾，而是先前皇後娘娘做姑娘家時，在承恩侯府內梳的發髻，蓮月似乎已經確定了心中所想，喚來坤寧宮的宮女們的速速行動起來，而後皇後還在宮人的攙扶下換上了櫻粉色的常服。
這般姑娘打扮對於皇後現在的年紀來說是有些不符，但一身顏色鮮嫩的裝扮卻讓皇後看起來年輕了許多，隻是皇後到底身子虛弱，這般折騰下來又是歪倒在床上。
皇後自己並不是沒有感覺的，喘息間吩咐了蓮月去將皇上請來，轉而又沉沉睡去。
皇後記得自己還是姑娘家時，即便她是從小按著皇後賢良淑德的模子教養長大的，可她是沒有想過自己真的能夠嫁給太子的，年歲漸長，這樣的想法就越明確。
記得第一次見到太子時，是在中秋宮宴之上，承恩侯府受祖宗恩澤，即便現在不如從前了，但天家的宴會上總還是有一席之地的，她便是隨了母親進宮赴宴。
對於在大街上丟顆石子就可能砸到皇室貴胄的京都來說，赴宴的皇室貴族及大臣們實在多，承恩侯府的位置並不算太好，不尷不尬的卡在中間兒而已。
而之所以見到當時太子，不過是因為太子的姍姍來遲罷了，宴會上鼓樂齊鳴，觥籌交錯的景象還曆曆在目，這等熱鬧間那道明黃色的身影卻是不急不緩的進來，能夠身著明黃色衣衫的，除了皇上，便是太子了，她記得自己偷偷瞟了一眼立馬垂下頭，隻是那雙黝深如潭的雙眸卻讓她不由心頭小鹿亂撞。
這時候進來的太子卻是讓宴會的氣氛一滯，眾人才反應過來要與太子請安，太子卻擺手免了，反倒是躬身與在向皇上請罪，太子的位置與她離得極遠，一點兒也看不清太子的真容，隻聽見他手握酒杯與眾大臣共飲，遠遠瞧著，臉上約莫是笑著的罷。
可僅僅是方才的一瞟，朱半夏卻還記得他棱角分明的側臉，越是看不清，腦海中太子的側麵卻是越發清晰起來，這讓她不僅深吸了一口氣。
父親想要將她嫁給太子她是知道的，隻是京中適齡的姑娘之多，比她強的也不在少數，這實在是讓她不抱什麼希望，可猛然間見著了太子，這樣的清俊秀逸，打小便被灌輸的念頭還是忍不住出來作祟讓她心緒飄忽。