南北夏江在申邑相彙，合流處即是入海口，江海相連，一望無際。
申邑有多個碼頭，趙吉祥擔心官兵盤查，選了處荒野靠岸。
三人兩馬，行至官道，在分岔口道別。
二人向西，一人向北。
此時，已是黃昏時分。
前方官道旁邊有麵旗幟飄揚，上書二字：茶水，不遠處隱約可見村莊。
趙吉祥與薑清語決定歇息片刻，打探情況。
那茶攤有三張桌案，一名老者坐於竹席之上，悠閑品茶，身旁放著行囊。
一名年輕男子，坐在爐前，專心煮茶。
趙吉祥將馬放在林間，與薑清語找了張桌案，坐了下來。
那年輕男子上前，笑道：“二位，要白水，還是茶水？白水免費，茶水每人一刀幣，贈送兩盤點心。”
“我等自越國鄞邑而來，尚未換取刀幣，隻有圜錢，可否？”
趙吉祥邊說邊暗道：“以後一定要把貨幣統一起來，還能收波鑄幣稅。”
“自是可以，一個圜錢即可。”
此處仍是申邑管轄，南北客商眾多，各國錢幣皆能使用。
趙吉祥說道：“那麻煩掌櫃來壺茶水。不知距申邑尚有多遠？”神識探查四周，卻被老人身旁的行囊吸引了。
正要傳音給薑清語，卻見她從老人的行囊收回了目光，向自己微微點頭。
她也察覺了。
“此地距申邑尚有五十裏，倘若天黑到達，若無路引，恐難進城。”
趙吉祥奇道：“我等皆有符牌，為何不讓入城？”
掌櫃端上了茶和點心，一邊倒茶一邊說道：“二位有所不知，日前碼頭發生血案，傳聞合夏島謀逆，意欲攻打申邑，是以城內戒備森嚴。若是天色將晚，二人不妨到前方驛館歇息，明日再進城。”
趙吉祥作揖道：“多謝掌櫃。”
噠噠，噠噠，馬蹄聲，自南傳來。
為了節約靈氣，趙吉祥輕易不敢放出大量神識，怕到了關鍵時刻，沒了靈氣。
所以，等到馬蹄聲近了，才看清是一隊紅甲軍士。
公主府慘案，死亡人數眾多，趙吉祥對這些軍士，沒有什麼好感。
十名軍士下馬來到茶攤，領頭之人見隻剩下一張桌案，向老者作揖說道：“老人家，可否與那二位拚桌，容我等兄弟歇息。”
老者輕啜茶水，搖頭說道：“老夫不喜與陌生人同席。”
有個軍士不耐煩了：“老頭兒，我們乃是王上親屬鐵甲軍，搜捕犯人到此歇息，你莫不識好歹。什長是個好脾氣，兄弟們可有些暴躁”
“是啊，我們懷疑你是他國奸細，可有身份符牌？”
領頭的什長靜立一旁，任屬下發難。
老者從懷中掏出一枚晶瑩的玉牌，抓在掌心，伸手到軍士麵前。
什長看到牌子，躬身作揖說道：“冒犯了，冒犯了。”向身後軍士一揮手，“我們坐那席擠擠。”
老者把玉牌放入懷中，悠悠說道：“此處可不止老夫一人，為何隻查我的符牌？是欺負我老嗎？”
趙吉祥一聽，這老頭兒是衝自己來的？沒得罪他呀，難道要上演打臉劇情？
什長會意，向屬下揚頭。
一名軍士走過來，說道：“二位從何而來，可有符牌？”
趙吉祥拿出早已備好的符牌，說道：“我等自越國而來，去往姑蘇投奔親戚。”
“親戚是何許人也？”
“姑蘇醉仙樓東主，正是在下伯父。”
這軍士也分不清真假，為難看向什長。
“符牌拿來，老夫看看。”
什長點頭，軍士將符牌遞了上去。
老者掃了一眼，伸出的手縮了回來，接都懶得接，說道：“這是假的。”
“老人家，話可不能亂說。”