湖西市環城鎮鴨籠村。
葉強高考結束後，身上扔下的包袱並沒有讓他感到輕鬆，反而讓他更加迷茫和沉重。
葉強並不是擔心高考成績的問題，而是家境實在貧寒，父母都是麵朝黃土背朝天的農民，他們省吃儉用地供養自己和同胞胎妹妹葉香讀完高中，已經很不容易。家裏還有一個正讀初中二年級的小妹葉紅，家庭開支很大，一直都是過得捉襟見肘經濟狀態。
生活的重擔使得母親蕭蘭過早地失去了往日的風采，粗糙蠟黃的皮膚，夾雜銀絲的頭發，飽經風霜的臉上，布滿了深深的皺紋。
母親是一個溫柔而勤勞的女性，她是家庭的支撐和心靈的寄托。她照顧著家裏的一切，從每天煮飯到洗滌衣物，她總是盡心盡力地讓家人感到溫暖和關愛。
父親葉辰看上去又老又瘦，兩鬢已經發白，深深的皺紋也順著頰爬了上來，皮膚皺巴巴的，有點兒像樹皮。而他那雙眼睛，卻仍是那樣的炯炯有神。
父親雖然不善言辭，但也一直默默地為家庭承擔著責任，是家裏的頂梁柱。
不能讓父母親為了自己上大學的學費錢而風塵仆仆了，自己作為長子，同時也是兩個妹妹的保護者，就應主動努力去減輕父母的負擔。所以葉強決定，不再去讀大學了，要離開湖西市，到比較發達的地方外出打工掙錢養家。
而大妹葉香卻不同意，她認為哥哥葉強才是天生讀書的料子，理應由她外出打工貼補家用，其實她在初中畢業時就想輟學不讀了。
葉強對葉香的想法自然是不讚成，江湖險惡人心狡詐，他怎能放心讓葉香一個人出遠門，一個姑娘家遇到危險怎麼辦？
同胞胎兄妹倆誰也拗不過誰，父母親也是滿心愧疚，隻怪自己沒本事，他們窮了半輩子，心裏也希望至少有一個孩子能上完大學，用知識改變命運，所以也是盡量勸說。
這幾天可能有大暴雨，一家五人都在地裏忙碌，將能賣錢的農產品盡快收割完，裝進倉庫室裏。
到了晚上，五人都勞累了一整天，吃飯洗澡後便倒下床睡了。
突然狂風大作，打雷閃電，黑壓壓的烏雲把山村的黃昏攪得稀裏糊塗，暴雨和黑夜幾乎同時來臨。
暴雨越來越狂暴，一陣又一陣地傾落在葉家那間破舊的瓦房頂上；狂風越來越猛烈，一浪高過一浪地掀起屋前的黃皮樹葉，呼嘯作響；雷公越來越凶狠，一個大過一個地在瓦房頂上，轟隆轟隆的，好像不把這間平層瓦房給掀翻就誓不罷休一樣。
窄小的屋裏隻有兩張床，父母同睡一張，姐妹倆同睡一張，葉強就睡在長椅上。
小妹葉紅被雷聲嚇得伸出白嫩細膩的右手，緊緊地抱著姐姐葉香而睡。
而葉強似乎沒有受到惡劣天氣的影響，他正發著一個美夢，夢裏自己外出打工掙錢發財了，衣錦還鄉，將自家的小屋拆除了，重新建了一幢大別墅。還買了一輛豪車，他自己當司機，帶著父母的兩個妹妹去旅遊……