京城裏最繁華的北城區，緊靠著十字路口，有一家酒樓新開張了。
這家新開酒樓張燈結彩，大門斜插著一麵酒旗，上書一個大大的草書“酒”字。大門正上方掛著一塊牌匾，上麵寫著顏體的“火鍋”二字。門兩邊用木板做了一副對聯，上聯是：生意興隆通四海，下聯是：財源廣進達三江。
不論是店名，還是對聯，對老百姓來說，都是新鮮玩意。
“火鍋是什麼東西？這家到底是酒樓？還是賣鍋的？”一句話，道出了所有圍觀群眾心中的疑問。
“門邊上那兩塊木板是什麼？不過兩行字倒是通俗易懂，道出了每一個生意人心裏的願望！”
百姓們圍在酒樓前探頭探腦，伸長了脖子，似乎想透過緊閉的大門，看清楚裏麵到底有些什麼東西。
“吱呀……”隨著清晨第一縷陽光照在屋頂的積雪上時，酒樓的大門打開了。
從門裏魚貫走出八個少年，這八個少年穿著統一的紅色棉唐裝。百姓們雖沒見過這種衣服，但一看就感覺這衣服幹淨利落，少年們穿上之後，精氣神十足。
緊跟著這八名少年之後，又是八名十五六歲的少女，這些少女統一穿著棉旗袍，將少女們玲瓏浮凸的美妙身材完全凸顯出來。
“哇！好漂亮的衣服！”女人們看到少女們身上穿的衣服，眼中冒出無數小星星，差點忍不住就想上前摸一摸，幸好身邊的男人及時拉住，才沒當眾出醜，但也一個個在心裏暗自想像自己穿上旗袍的樣子，絲毫沒有想到，自己的身材早已變形了。
等到少年少女們分兩列在酒樓門口站好，酒樓的三樓之上突然響起了如天上仙樂一般飄渺的琴聲。琴聲中滿是歡快之意，琴聲入耳，聽到的人們仿佛置身青山綠水之間，鮮花和綠花鋪滿一地，蜜蜂和蝴蝶在花叢中飛舞，天空藍得就像是一塊寶石，遠處瀑布在水潭中濺起潔白的雪花。
人們感覺自己好像回到了孩童時代，脫掉了鞋子，光著腳丫子，在花叢中奔跑，重溫那種無憂無慮的感覺。
路上行人走過酒樓前時，都被這琴聲引誘，停下來駐足側耳傾聽。心中所有的煩惱和憂愁在一這刻早已離體而去，心中滿是快樂與安寧。就算琴聲漸停，他們依然站在那細細回味著。好半晌，才複想起自己還要為生活奔忙，抬起頭，發現周圍已站滿了人。大家相視一笑，不約而同地回頭看了那酒樓一眼，將之深深印入腦海中，然後才急匆匆轉身離去。
一個翩翩少年，身著一身單薄的米色唐裝，衣服上繡著麒麟，緩步從酒樓中走出來。
“哇，這是誰家的貴公子？”人們紛紛議論。在大夏，對衣服上的裝飾是有嚴格規定的，諸如鳳凰、龍、麒麟這樣的祥瑞，是不可以隨便繡上去的。普通百姓家，隻有結婚的喜服上才可以用這樣的圖案，而且還是有限定規格的。
那少年穿過列隊的少年少女們，在人群前站定，開口說道：“各位街坊好！我是這家酒樓的老板，姓池名悲，大家叫我小池就好！新店開張，請大家多多關照！”
池悲這火鍋店經過半個多月的籌備，期間將西城那些孤兒們男女各選出十六個機靈的，一共三十二人，做了一些培訓，充當酒樓的服務員。
開張儀式雖不熱鬧，但也做了精心的準備，長相清秀的少男少女，統一而漂亮的製服，樓上仙音的琴曲，足以讓每一個到場的人印象深刻。
“好說！好說！”見池悲彬彬有禮，大家自然也不能落了人家的麵子。
“池老板，你這不是酒樓嗎？怎麼還賣鍋呀？”有人一句話道出了眾人心中的疑問。
“火鍋不是鍋！啊，也不對。我這不賣鍋，這火鍋呀，是一種新式的吃法。將切好的菜放入火鍋中，煮熟了，沾上辣醬，趁熱吃。大家知道，這天氣，菜煮好不一會就涼了，可吃我這火鍋，菜一直都是熱的。”