若說今日沒登曹家門的有三,一是江南巡撫,二是江南織造,三就是李開右。
在這個時代衙役分三班。站班皂隸,穿黑服,類似於今天的法警,負責跟隨長官左右,為其護衛開道。審判時站立於大堂兩側,維持紀律、押送罪犯、執行刑訊;壯班,就是民間挑選身體強壯的壯丁,用來守衛城堡、守倉庫、監獄,護送、押解餉銀,相當於現在的武警。
捕班快手,簡稱捕快,類似於刑事警察,傳喚被告和證人,並偵緝罪犯、搜尋證據,這就相當於今天的刑警了。
捕頭李鐵,帶著兩名捕快穿過亭台樓閣,來到了終花廳,曹用坐在正坐上一臉冷然的看著走進的幾人。
李鐵三人恭敬的衝著曹用行禮:“見過漕台。”
“各位別來無恙!”
李鐵低著頭不語,手中的刀卻是一直緊握著,不是要拔刀相向,而是緊張,做捕快這些年從未來過官位如此之高的府上提人,他壓力山大呀。
“幾位也看到了,今日我府上喜事一樁,不便前去,勞煩各位回去跟知府大人容稟一二。”
“當不得勞煩二字,大人客氣。出發前大人一再叮囑,一定要將曹大人請到。”
曹用眼眸威逼,大手一拍桌子,幾名曹府護院衝了進來:“老爺?!”
為首的打手戒備的看著李鐵等人。
“既如此,諸位在府上吃過酒席,在隨本官一同去吧!”
“大人準備用強的?”
曹用冷笑,不屑的說道:“又如何?”
李鐵眉頭微皺,從容說道:“我等末吏,不足為道,生死有命,大人何必為我等再擔幾條罪名?”
李鐵這話看似在辯駁,實則是為曹用送信息。也就是說今日他必得去衙門,否則拒捕傳喚、漠視王法、外加扣押捕快這些罪名都要扣在他頭上。這些事兒無所謂,可曹用在意的是李鐵口中的再字。
曹用緩緩起身,走到李鐵身前,輕輕拍了拍他的肩膀,似是在給他撣灰塵。
曹用淡淡一笑:“今日巡撫大人還見了何人?”
李鐵搖頭:“不知!”
“小兄弟是哪裏人?”
“末吏淮揚人。”
“這般有眼力之人,做捕快屈才了。”
“謝大人抬愛,末吏不敢妄想。”
“是不敢,還是不想?”語氣平淡,但不難聽出這話中的狠戾。
李鐵心裏也是拿捏不定,若虛驚一場,自己再強硬下去,便是將曹用得罪死了。
頭微抬,看著曹用道:“出門前,仿若看到衙門外停著一頂轎子,看轎夫,該是漕台衙門裏的人。”
曹用轉身,踱步,思慮他漕運衙門裏今日誰沒來。腳步突然站定,本以為李開右是不給他麵子,不與官場所有人來往,沒想到他在那兒等著自己。
曹用走到打手身邊,在他耳邊低語。
打手點頭表示明白後,便轉身離開了。
曹用沉著臉道:“既如此,本官便隨諸位去一趟衙門。”
戲,幾近尾聲,眾夫人和小姐臉上的笑意已經呈麻木的姿勢,笑得極為不自然。
打手走到曹夫人身邊,低聲說了幾句。